Опунция не является эндемиком Крыма.
Считается, её на полуостров завезли солдаты Сардинского Королевства, участвовавшие в Крымской войне. Дело в том, что в Италии опунцию высаживают на кладбищах, вот и на Итальянском кладбище на горе Гасфорта
были высажены первые кусты этого колючего растения.
А вот как кактус попал в Италию, это «большой-большой секрет». Вернее, никто точно не знает.
Родиной практически всех кактусов является Мексика, и в Италию его вполне могли завезти в эпоху Великих географических открытий.
Вот только есть версия, что опунцию активно высаживали арабы в Испании, что, разумеется, происходило до открытия Америки. Так что вполне возможно, что и в Мексику, и в Италию, опунция попала из Испании. Хотя в принципе это не так уж важно.
Важно то, что это красивое растение прижилось в Крыму
и теперь встречается не только на горе Гасфорта, но и на мысе Плака,
на Телеграфной горе и на каменистых склонах Балаклавы.
Растение это хоть и красивое, но совсем не безобидное: помимо больших и заметных иголок,
листья и плоды опунции усыпаны большим количеством мелких иголочек, зазубренных на конце. Так что стоит дотронуться до кактуса, или потянуть в рот его привлекательный красноватый плод, как все эти иголочки вопьются в кожу (или еще лучше в язык) и извлечь их будет достаточно сложно. Кроме того, если иголки не извлечь достаточно быстро, они могут стать причиной воспаления.
Интересный факт. На Сицилии члены мафиозных группировок провинившегося товарища или неугодного человека забрасывали в заросли опунции.
А плоды у опунции вкусные (как говорят) – по вкусу они напоминают гранат с кактусовым привкусом.
Вы знаете, какой привкус у кактуса? Вот и я не знаю. Плоды опунции я часто видела, он не разу не ела – я не настолько голодная, чтобы колючки из языка вытаскивать.
Цветет опунция в начале июня,
а к августу из-за жары и отсутствия дождей она съеживается и засыхает…
Но не до конца.
На следующий год кусты опунции оживают и снова радуют нас большими ярко-желтыми цветами.
До новых встреч!📷