Кольцо Иного мира

Я всегда был коллекционером странных вещей. Старые книги с вырванными страницами, зеркала с потускневшей амальгамой, монеты с несуществующих государств — всё это пылилось на полках моей квартиры. Но в тот день я нашел нечто особенное.  

Черный рынок в подземных переходах всегда манил меня своей мрачной таинственностью. Торговцы шептались, пряча лица под капюшонами, а покупатели бродили между лотками, словно боялись разглядеть товар слишком внимательно. Именно там я увидел *его* — кольцо с тусклым серым камнем, испещренным тонкими трещинами, будто оно пережило тысячелетия.  

— Что это? — спросил я, указывая на него.  

Продавец, мужчина с желтыми зубами и белесыми глазами, усмехнулся.  

— Для тех, кто хочет *уйти*.  

Я не понял, что он имел в виду, но кольцо словно тянуло меня. Без лишних раздумий я выложил деньги и ушел, сжимая свою находку в кулаке.  

Дома я рассмотрел его при свете лампы. Камень был холодным, почти ледяным, а при повороте в нем мелькали странные блики — будто внутри горел крошечный огонек. Не раздумывая, я надел кольцо на палец.  

И мир *взорвался*.  

Земля ушла из-под ног, комната распалась на миллионы осколков, и я почувствовал, как падаю сквозь пустоту. Когда сознание вернулось ко мне, я лежал на чем-то твердом, но это была не мой пол.  

Я открыл глаза и увидел *небо*.  

Оно было фиолетовым.  

Я вскочил, озираясь по сторонам. Вокруг простиралась равнина, покрытая высокой травой цвета ржавчины. На горизонте высились странные сооружения — не то скалы, не то руины, изъеденные временем. Воздух был густым, с привкусом металла.  

— Где я?.. — прошептал я, но ответа не последовало.  

Только тогда я заметил *их*.  

Существа, похожие на людей, но слишком высокие, слишком худые. Их кожа отливала синевой, а глаза были полностью черными, без зрачков. Они медленно шли в мою сторону, не сводя с меня взгляда.  

Я попятился назад, но один из них поднял руку — и я почувствовал, как мое тело *застыло*.  

— Ты носишь Ключ, — произнесло существо, и его голос звучал у меня прямо в голове.  

Я посмотрел на кольцо. Камень теперь светился.  

— Что... что это? — с трудом выдавил я.  

Существо наклонило голову.  

— Ты уже *знаешь*.  

И в тот момент я *действительно* понял.  

Это кольцо было порталом.  

И оно *никогда* не отпустит меня обратно.  

*(Продолжение возможно...)*