В «Сапсане» Москва — Петербург было душно. Кондиционер еле справлялся с июльской жарой, а впереди ещё четыре часа пути. Я достал ноутбук, надеясь дописать отчёт, но судьба распорядилась иначе.
Рядом села молодая мама с двумя детьми — мальчиком лет пяти и девочкой помладше. Едва поезд тронулся, дети начали играть в догонялки между креслами. Их смех, топот и крики разносились по всему вагону. Пассажиры переглядывались, кто-то вздыхал, кто-то демонстративно затыкал уши.
— Саша, Лиза, тише! — мама бросала бессильные угрозы, уткнувшись в телефон.
Я попытался абстрагироваться, но тут мальчик с разбегу врезался в мое кресло.
— Осторожнее, — сказал я, стараясь звучать нейтрально.
— Он сам виноват! — засмеялся Саша и убежал.
В соседнем ряде пожилой мужчина в очках резко встал и направился к проводнице. Через минуту она подошла к матери:
— Прошу вас успокоить детей, другие пассажиры жалуются.
— А что я могу сделать? — развела руками женщина. — Они же дети!
Тут девочка громко заплакала, потому что брат отнял у неё игрушку. Вагон застонал.
Внезапно из-за спинки кресла высунулась седая голова:
— Молодой человек, — голосом учителя сказала пожилая женщина мальчишке, — если не успокоишься, я расскажу тебе страшную историю про Чёрного Кондуктора, который забирает непослушных детей в тендер паровоза.
Саша замер.
— Правда? — прошептал он.
— Правда. Он ходит по ночным поездам и ищет тех, кто мешает спать пассажирам.
Дети сели рядом, широко раскрыв глаза. Женщина дглазаа из сумки шоколадку и разломил её пополам.
— Вот. Теперь вы будете тихими и вежливыми, да?
— Да… — кивнули они хором.
Мать смущённо улыбнулась. Вагон вздохнул с облегчением.
А я закрыл ноутбук. Отчёт мог и подождать.