Врачи, которым было поручено лечить жертв Чёрной смерти, носили цельнокожаные костюмы и маски в форме клюва, чтобы не заразиться смертельной болезнью.
Чёрная смерть была самой смертоносной эпидемией бубонной чумы в истории, за несколько лет унёсшей жизни около 25 миллионов европейцев. В отчаянии города нанимали врачей нового типа — так называемых чумных докторов, — которые были либо врачами второго сорта, либо молодыми врачами с ограниченным опытом, либо вообще не имели медицинского образования.
Важно было то, что врач, лечивший чуму, был готов отправиться в районы, поражённые чумой, и подсчитать количество умерших. После более чем 250 лет борьбы с чумой наконец появилась надежда с изобретением аналога защитного костюма в XVII веке. К сожалению, он работал не очень хорошо.
Заблуждение, лежашее в основе костюмов докторов-чудотворцев
Основная обязанность врача, лечившего от чумы, или Medico della Peste, заключалась не в том, чтобы лечить пациентов. Его обязанности были скорее административными и трудоёмкими: он вёл учёт жертв Чёрной смерти, помогал при вскрытии или свидетельствовал при составлении завещаний для умерших и умирающих. Неудивительно, что некоторые врачи, лечившие от чумы, пользовались финансовыми возможностями своих пациентов и присваивали их последнюю волю и завещание. Однако чаще всего этих «бухгалтеров чумы» почитали и иногда даже брали с них выкуп.
Местные муниципалитеты нанимали врачей, которые лечили всех, независимо от их экономического положения, хотя иногда они изобретали собственные лекарства и настойки, которые продавали более состоятельным пациентам за плату.
И врачам, и жертвам было не сразу понятно, как именно распространялась чума.
Однако к XVII веку врачи уже придерживались теории миазмов, согласно которой заражение распространялось через зловонный воздух. До этого времени врачи, лечившие чуму, носили различные защитные костюмы, но только в 1619 году Шарль де л’Орм, главный врач Людовика XIII, изобрёл «униформу».
Почему врачи-чудотворцы носили маски с клювом
Де л’Орм так описывал костюм доктора чумы:
«Нос [длиной] в полфута, в форме клюва, наполненный духами… Под пальто мы надеваем ботинки из марокканской кожи (из козьей кожи)… и блузку с короткими рукавами из гладкой кожи… Шляпа и перчатки тоже сделаны из той же кожи… с очками на глазах».
Поскольку они считали, что зловонные испарения могут оседать на волокнах их одежды и переносить болезни, де л’Орм придумал униформу, состоящую из вощёного кожаного плаща, лосин, сапог и перчаток, которые должны были отражать миазмы с головы до ног. Затем костюм покрывали нутряным салом, твёрдым белым жиром животного происхождения, чтобы он отталкивал телесные жидкости. Лекарь, лечивший от чумы, также надевал заметную чёрную шляпу, чтобы показать, что он действительно врач.
Доктор носил с собой длинную деревянную палку, которой он пользовался, чтобы общаться с пациентами, осматривать их, а иногда и отгонять самых отчаянных и агрессивных. По другим свидетельствам, пациенты считали чуму наказанием, посланным Богом, и просили доктора бить их кнутом в знак покаяния.
С неприятным запахом также боролись с помощью душистых трав и специй, таких как камфора, мята, гвоздика и мирра, которые помещали в маску с изогнутым, похожим на птичий клюв, отверстием. Иногда травы поджигали перед тем, как поместить их в маску, чтобы дым дополнительно защищал лекаря от чумы.
Они также носили круглые очки со стёклами. Капюшон и кожаные ремешки плотно прилегали к голове врача, удерживая очки и маску на месте. Помимо потного и ужасного внешнего вида, костюм был сильно испорчен тем, что в нём были отверстия для вентиляции, проделанные в клюве. В результате многие врачи заразились чумой и умерли.
Хотя де л’Орму посчастливилось дожить до впечатляющих 96 лет, у большинства врачей, лечивших чуму, даже с учётом костюма, продолжительность жизни была очень короткой, а те, кто не заболевал, часто жили в постоянном карантине. Действительно, жизнь врачей, лечивших чуму в прошлом, могла быть одинокой и неблагодарной.
Ужасающие методы лечения, применяемые врачами во время чумы
Поскольку врачи, лечившие бубонную чуму, сталкивались только с ужасными симптомами, а не с глубоким пониманием болезни, им часто разрешали проводить вскрытие. Однако вскрытия, как правило, ни к чему не приводили.
В результате лекари, лечившие от чумы, прибегали к сомнительным, опасным и изнурительным методам лечения. Лекари, лечившие от чумы, в основном не имели квалификации, поэтому их медицинские знания были меньше, чем у «настоящих» врачей, которые сами придерживались неверных научных теорий. Методы лечения варьировались от странных до поистине ужасных.
Они практиковали смазывание бубонов — заполненных гноем кист размером с яйцо, которые появлялись на шее, в подмышках и паху, — человеческими экскрементами, что, вероятно, способствовало дальнейшему распространению инфекции. Они также прибегали к кровопусканию и прокалыванию бубонов для удаления гноя. Обе процедуры могли быть довольно болезненными, хотя самой болезненной, вероятно, была процедура обливания жертвы ртутью и помещения её в печь.
Неудивительно, что эти попытки часто приводили к ускорению смерти и распространению инфекции из-за вскрытия гнойных ожогов и волдырей.
Сегодня мы знаем, что бубонная чума и последующие эпидемии, такие как пневмония, были вызваны бактерией Yersinia pestis, которую переносили крысы, обитавшие в городах. Последняя вспышка чумы в США произошла в Лос-Анджелесе в 1924 году, и с тех пор мы нашли лекарство в виде обычных антибиотиков.
К счастью, этот ранний защитный костюм и эти ужасные методы лечения остались в прошлом, но готовность врачей, лечивших чуму, отделять больных от здоровых, сжигать заражённых и экспериментировать с методами лечения не затерялась в истории.