Лечебные свойства можжевельника известны человечеству с глубокой древности. Еще древние греки использовали это растение для лечения укусов ядовитых змей, а его ветвями окуривали жилища во время эпидемий, чтобы очистить воздух. В современной медицине ягоды можжевельника служат основой для создания различных лекарственных препаратов. В чем же заключается польза этого растения, и когда его применение требует особой осторожности?
Можжевельник представляет собой вечнозеленый хвойный кустарник. После сбора его темно-синие ягоды-шишкоплоды необходимо высушить естественным способом, без применения высоких температур, чтобы сохранить ценные вещества.
Химический состав ягод можжевельника весьма богат. В них содержатся природные сахара, смолы, пищевая клетчатка и пектины. Особую ценность представляют эфирные масла, придающие ягодам характерный аромат, и комплекс минеральных солей. Ягоды также являются хорошим источником витамина С. Пищевая ценность составляет примерно 115 килокалорий на 100 грамм сушеных ягод. Белки и жиры в составе практически отсутствуют.
В народной и официальной медицине можжевельник находит разнообразное применение. Из его плодов готовят лечебные настойки и отвары. Свежие ягоды иногда рекомендуют разжевывать. Наружно используются растирки и мази на основе можжевеловых экстрактов.
Для приготовления целебного отвара из ягод можжевельника нужно взять 2 столовые ложки сушеных плодов, залить их 1 стаканом кипяченой воды и варить на водяной бане в течение 15 минут. Полученный отвар остужают, процеживают и принимают по одной трети стакана три раза в день.
Высушенные натуральным способом ягоды можжевельника обладают широким спектром лечебных свойств. Они оказывают успокаивающее действие на нервную систему. При заболеваниях дыхательных путей можжевельник проявляет отхаркивающий эффект, способствуя выведению мокроты. Известны его выраженные мочегонные свойства, помогающие при отеках и некоторых заболеваниях почек и мочевыводящих путей. Ягоды обладают сильным бактерицидным и дезинфицирующим действием, что делает их полезными при инфекциях. Они способствуют заживлению ран как при внутреннем, так и при наружном применении. Можжевельник стимулирует пищеварение и усиливает аппетит. Существует рекомендация разжевывать несколько свежих ягод для облегчения болей в сердце, однако этот метод требует осторожности и консультации с врачом.
Лечебными свойствами обладают не только ягоды, но и ветки можжевельника. Его древесина богата дубильными веществами, обладающими вяжущим и противовоспалительным действием, и терпеновым спиртом, который определяет многие целебные эффекты. Ветки, подобно ягодам, имеют выраженное бактерицидное действие. Отвары и настои из коры можжевеловых веток могут способствовать восстановлению здоровой микрофлоры кишечника. Также они помогают нормализовать повышенную кислотность желудочного сока.
Несмотря на обширный перечень полезных свойств, применение можжевельника имеет серьезные противопоказания. Его не рекомендуется использовать при острых воспалительных заболеваниях почек (нефритах, нефрозах), язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки в стадии обострения, а также при беременности. Длительное и бесконтрольное употребление препаратов можжевельника может вызвать раздражение почечной паренхимы. Перед началом любого лечения с использованием можжевельника, особенно внутрь, необходимо проконсультироваться с врачом.