Летом 1922 года Фёдор Шаляпин вместе с семьёй уехал за границу на гастроли. В Советскую Россию он больше никогда не вернулся. В 1927 году его лишили звания народного артиста и права возвращаться в СССР. Прожив около 15 лет в Париже, весной 1938 года Шаляпин скончался от лейкоза. По завещанию его похоронили на парижском кладбище Батиньоль. На могильной плите была сделана надпись: «Здесь покоится Фёдор Шаляпин, гениальный сын земли русской».
Нельзя сказать, что в СССР Шаляпин был под полным запретом: в послевоенные годы в его честь проводились вечера памяти, устанавливали памятники, вспоминали его творчество. В 1973 году правительство СССР пригласило детей Шаляпина в Москву на празднование 100-летия со дня рождения великого русского певца. В 1980-х годах в недрах Министерства культуры СССР возникла идея перевезти прах певца на родину и перезахоронить его в Москве. Однако путь к этому оказался непростым.
Первая попытка перевезти прах с кладбища Батиньоль была предпринята в 1975 году, но завершилась неудачей. Возможно, в этом процессе участвовала Ирина Фёдоровна Шаляпина — дочь певца, жившая в Москве. Однако для соблюдения всех юридических формальностей требовалось согласие всех живых детей артиста. Самая младшая дочь, Дасия Фёдоровна, проживавшая в Париже, отказалась его дать.
Лишь в 1982 году, на вилле барона Эдуарда Фальц-Фейна в Лихтенштейне, при посредничестве советского писателя Юлиана Семёнова, был подписан документ о согласии на перезахоронение. К тому времени Дасия Фёдоровна уже скончалась (в 1977 году), и согласие удалось получить от всех остальных детей двух семей Шаляпина.
Прошло ещё два года, прежде чем все вопросы между парижской мэрией и советскими чиновниками были улажены.
На 29 октября 1984 года в Большом театре СССР была назначена церемония прощания с артистом. Она не носила публичного характера, однако о ней каким-то образом узнали многие. После церемонии гроб с останками перевезли на Новодевичье кладбище, где Шаляпина похоронили вторично.
На перезахоронение смогли приехать трое из четырёх живых на тот момент родных детей Шаляпина:
– Фёдор Фёдорович Шаляпин — американский и итальянский актёр, живший в Риме;
– Марина Фёдоровна Шаляпина-Фредди — также жила в Риме и снималась в кино;
– Татьяна Фёдоровна Шаляпина — жила в Италии и часто бывала в СССР.
О приезде Марфы Фёдоровны Шаляпиной на траурные мероприятия ничего не известно.