Группа исследователей определила, что скифы на территории современной Центральной Европа изготовляли одежду и другие изделия из человеческой кожи, вероятно, в качестве жуткого трофейного предмета. Это открытие подтверждает утверждения древнегреческого историка Геродота, который много писал о скифском образе жизни.
В своей работе исследователи использовали палеопротеомику для установления источников кожи, найденных на 14 различных скифских стоянках Центральная Европа. Разнообразные источники — овцы, козы, крупный рогатый скот, лошади и, конечно, человек — предполагают, что конные степные группы обладали сложными знаниями в области обработки кожи.
45 образцов кожи (а также два меховых предмета) были извлечены из 18 скифских захоронений. Многие из скифских захоронений находились в курганах — древних могильных холмах, распространённых по всей Восточной Европе. Некоторые из самых ранних свидетельств одомашнивания лошадей были обнаружены в курганах Румынии, Болгарии и Венгрии.
Скифы были генетически разнообразной группой кочевников в евразийской степи; они «служили мобильным мостом, который связывал различные оседлые общества Европы и Азии», — говорится в новой статье. Скифы переносили технологии, товары и идеи между континентами.
Их любимым оружием в пешем бою был боевой топор, — писал Геродот, — и археологические свидетельства подтверждают, что скифы почитали своих лошадей. Как отметили исследователи, Геродот подробно описал истории о том, как скифы пили кровь побеждённых, использовали отрубленные головы в качестве торга за добычу и сшивали скальпы, чтобы сделать одежду. Важно для этого направления исследований, что Геродот также упоминал, что «многие также снимают кожу, ногти и всё остальное с правых рук своих мёртвых врагов и делают чехлы для своих колчанов».
Тщательное изучение человеческой кожи привело ученых к выводу, что кусочки кожи были использованы для изготовления верхних частей соответствующих колчанов; остальная часть колчанов была сделана из кожи животных. Но даже колчаны из кожи животных использовали комбинацию различных видов кожи при их создании; команда утверждает, что «каждый лучник делал свой собственный колчан, используя материалы, доступные в тот момент».
Доблесть скифов на полях сражений не мешала приятному времяпрепровождению: Британский музей отмечает, что различные греческие авторы задокументировали культуру потребления алкоголя среди скифов, а Геродот даже описывал некий древний напиток, называемый «горячий ящик», напоминающий современный алкоголь (хотя описание намекает и на другие вещества, изменяющие сознание).