23 июня 1941 года, в условиях нарастающей угрозы военного вторжения на территорию СССР, митрополит Алексий, глава Ленинградской епархии Русской Православной Церкви, инициировал масштабную акцию по сбору средств на нужды обороны города Ленинграда.
В условиях стремительно приближающейся немецкой армии, идея мобилизации ресурсов для поддержки фронта явилась проявлением народного единства, независимо от конфессиональной принадлежности. Данный шаг был особенно значим в контексте сложных взаимоотношений между советской властью и Русской Православной Церковью в предвоенный период.
Митрополит Алексий, осознавая всю серьезность ситуации и необходимость оказания помощи фронту, не только одобрил инициативу верующих, но и поддержал выделение средств, хранившихся в церковных кассах, на нужды обороны. Суммы, накопленные за годы благотворительной деятельности приходов, были значительны и внесли существенный вклад в военное дело.
Ярким примером самоотверженности стало решение приходского совета Князь-Владимирского собора, который направил свои финансовые ресурсы на создание специализированного лазарета для раненых и больных военнослужащих. Это решение позволило непосредственно помочь тем, кто наиболее нуждался в медицинской помощи, и стало наглядным примером целенаправленной благотворительности. 8 августа 1941 года, в разгар блокады Ленинграда, собор перечислил 710 тысяч рублей из 714 тысяч, находившихся в распоряжении общины, на организацию и оборудование лазарета.
Митрополит Алексий, понимавший важность своей миссии, дважды лично информировал Иосифа Сталина о суммах, собранных Ленинградской епархией. Он не только отчитывался, но и демонстрировал готовность церкви к сотрудничеству и вкладу в общее дело победы.
Только 17 мая 1943 года, после многих месяцев напряженных боевых действий, в газете «Правда» было опубликовано ответное послание Верховного Главнокомандующего. Иосиф Сталин выразил искреннюю благодарность православному духовенству и верующим Ленинграда за их значительный вклад в оборону города. Речь шла не только о ранее перечисленных 3 682 143 рублях, но и о дополнительном миллионе 769 200 рублях, направленных на строительство танковой колонны имени Димитрия Донского. Это было официальным признанием значимости вклада церкви в общую победу.
Кульминацией признания заслуг Ленинградской епархии стало награждение ее священнослужителей медалью «За оборону Ленинграда» 11 октября 1943 года. Это был первый случай за все годы существования Советского Союза, когда представители церкви были удостоены государственной награды за вклад в оборону страны. Данное событие символически подчеркивало важность вклада церкви, ее патриотизм и готовность стоять плечом к плечу со всем народом в самый тяжелый период отечественной истории. Медаль стала высшей оценкой мужества, самопожертвования и веры ленинградского духовенства и верующих, которые не только молились за победу, но и практически помогали своей стране в ее борьбе против фашизма.