Австро-венгерские солдаты Standschütze из 3-го Инсбрукского батальона на итальянском фронте, 22 июня 1917 года.
Standschützen были подразделением в составе австро-венгерской армии ополчения в горном регионе Тироль на границе с Италией. До войны их рассматривали скорее как спортивные клубы и патриотические объединения. Однако после вступления Италии в войну в мае 1915 года они были срочно мобилизованы и включены в состав оборонительных сил Южного Тироля.
Командование столкнулось с дефицитом резервов и потому вынуждено было прибегнуть к ополчению. В их рядах оказались не только бывшие охотники и ремесленники, но и юноши, не достигшие призывного возраста, и пожилые мужчины. По сохранившимся документам, встречались бойцы в возрасте от 14 до более 80 лет — хоть и в исключительных случаях.
С первых дней мобилизации Standschützen оказались на передовой. Они защищали перевалы и высоты, такие как Монте-Скорлуццо и Монте-Пьяно, и часто сражались бок о бок с профессиональными частями, включая горных стрелков Landesschützen и Alpen Korps.
Из-за возрастного состава и трудностей с пополнением, их всё чаще назначали на инженерные и оборонительные задачи: рытьё траншей, строительство землянок, укрепление позиций. Тем не менее, во многих случаях они успешно отражали атаки противника и заслужили репутацию стойких защитников.
Несмотря на боевые заслуги, отношение к Standschützen со стороны регулярной армии оставалось скептическим. В ноябре 1915 года фельдмаршал-лейтенант Виктор Данкль издал приказ, запрещающий офицерам других подразделений насмехаться над Standschützen под угрозой дисциплинарного взыскания.
Тем не менее, дискриминация и унижения продолжались: Standschützen получали меньшее довольствие, испытывали трудности с обмундированием и снабжением. Это все подрывало боевой дух.
К концу 1916 года командование пришло к выводу, что пожилые бойцы не выдерживают условий горной войны. Стресс, болезни, демотивация и нехватка продовольствия привели к поэтапной демобилизации старших возрастных групп. К 1917 году значительная часть из них была заменена более молодыми рекрутами или частями регулярной армии, однако в некоторых секторах фронта старики продолжали службу вплоть до 1918 года.
Их знание местности, самоотверженность и сплочённость позволили сдерживать наступление превосходящих итальянских сил. Несмотря на ироничное отношение современников, они доказали свою ценность и стали частью военной истории региона.
#заметки@wwimemes
