Сегодня Кирсти Ковентри вступает в должность президента Международного олимпийского комитета. В 41 год она — первая женщина и африканка на этом посту, а также самый молодой лидер со времен Пьера де Кубертена. Ковентри сменяет Томаса Баха, чье правление сопровождалось критикой за роскошь, вроде номера за 140 тысяч рублей за ночь. Она выбрала другой подход: «Мои дети будут застилать кровати, а я не буду жить в роскоши». На выборах она обошлась без большой команды, работая с мужем и одним помощником, и победила в первом туре, опередив Себастьяна Коу.
Как Ковентри добилась такого успеха? Ее спортивный путь начался в Зимбабве.
Кирсти Ковентри — главная звезда олимпийской истории Зимбабве. Она завоевала семь из восьми медалей страны: два золота на 200 м на спине (Афины-2004 и Пекин-2008), четыре серебра и бронзу. Это сделало ее самым успешным африканским атлетом на Играх. Она установила семь мировых рекордов и выиграла четыре золота на чемпионате мира 2008 года, обойдя почти все сборные.
В Зимбабве ее встречали как героиню. В 2004 году президент Роберт Мугабе вручил ей $50 тыс., в 2008-м — $100 тыс., огромную сумму для страны. Часть денег Ковентри отдала на благотворительность. Ее успехи, несмотря на расовые конфликты, принесли ей дипломатический паспорт, а ее именем называли детей.
Но Ковентри не остановилась на спортивных достижениях и шагнула в управление.
После завершения карьеры в 2016 году она занялась спортивным управлением. В 2012 году Ковентри вошла в комиссию спортсменов МОК после дисквалификации конкурентов. К 2018-му возглавила комиссию, а в 2023-м стала членом МОК. Сейчас она занимается Олимпиадой-2032 в Брисбене и юношескими Играми-2026 в Дакаре, первыми в Африке.
С 2018 года Ковентри была министром спорта Зимбабве. Ее работу критиковали: футболисты потеряли членство в ФИФА, стадионы не соответствовали стандартам, а на Олимпиаде-2024 из 74 делегатов только девять были атлетами. Но она научилась работать в сложных условиях, что ей поможет в МОК.
Теперь Ковентри намерена изменить подход к руководству организацией.
Ковентри хочет сделать МОК открытым. Она планирует организовать семинар для членов организации, чтобы обсудить идеи. Ее вдохновляют собственная бабушка, воспитавшая троих детей в одиночку и тренер Ким, совмещавшая работу и семью. Мать двух дочерей, Ковентри стремится к справедливости в спорте.
Какие вызовы ждут ее на новом посту?
Ковентри предстоит вернуть доверие к МОК, решить вопросы допуска атлетов из стран вроде России и развивать спорт в новых регионах. Ее опыт в Зимбабве помогает понимать проблемы аутсайдеров, но молчание по политическим вопросам может осложнить работу.
Ковентри не гонится за титулами. Когда муж назвал ее самым влиятельным человеком в спорте, она удивилась: «О чем ты?» Ее цель — поддерживать молодых атлетов и вернуть спорту честность. Если она справится, ее избрание станет началом перемен.