Европейское космическое агентство (ESA) выпустило документ «Технологии 2040». Это подробный план, в котором описано, какие технологии нужно развивать уже сейчас, чтобы к 2040 году Европа могла уверенно работать в космосе — исследовать Луну и Марс, запускать более дешёвые ракеты, защищать спутники и отслеживать климат на Земле. План охватывает всё: от пилотируемых миссий до переработки космического мусора.
Главные цели — пять направлений. Первое: Луна и Марс. Здесь фокус на роботах, системах жизнеобеспечения и добыче ресурсов прямо на месте. Второе — наблюдение за Землёй. ESA делает ставку на новые спутники, которые помогут лучше понимать климат и заранее замечать природные катастрофы. Третье — фундаментальная наука: зонды, телескопы, изучение чёрных дыр и экзопланет. Четвёртое — более доступный выход в космос: многоразовые ракеты и меньше топлива. И пятое — безопасность: защита от мусора, кибератак, отказов.
Чтобы всё это стало возможным, нужны новые технологии. Например, автономные системы и ИИ, которые управляют аппаратами без помощи с Земли, роботы, способные строить базы и проводить исследования, новые двигатели — электрические и ядерные — для дальних полётов. Продвинутые батареи и компактные источники энергии. Также важны лёгкие и прочные материалы, которые смогут работать в условиях космоса. И 3D-печать — чтобы собирать конструкции прямо на других планетах. В коммуникациях — переход от радиосвязи к лазерной. Она быстрее и пропускает больше данных. Это особенно важно для дальних миссий.
Для человека — продвинутые системы жизнеобеспечения. Всё должно работать в замкнутом цикле: переработка отходов, автономное производство еды и защита от радиации.
ESA планирует развивать всё это поэтапно. Сначала исследования, потом тесты, потом применение в миссиях. Делается это не в одиночку — участвуют частные компании, университеты, другие космические агентства.
И ещё один важный момент — экология. ESA разрабатывает ракеты с низким выбросом углерода и технологии для уборки мусора с орбиты.