В Гарвардском университете недавно обнаружили книгу в переплёте из человеческой кожи. И эта мрачная история не так необычна, как может показаться.
Недавно была раскрыта ужасающая история книги из библиотеки Гарвардского университета: учёные подтвердили, что её переплёт сделан из человеческой кожи.
Сотрудники университета полагают, что книга Des Destinées de l’âme (Судьбы души) была переплетёна кожей невостребованного тела пациентки, умершей естественной смертью. Говорят, что писатель Арсен Уссе в середине 1880-х годов передал книгу своему другу, доктору Людовику Булану, который, по-видимому, и осуществил этот необычный переплёт.
Переплёт книг человеческой кожей, известный как антроподермическая библиопегия, был особенно популярен в XIX веке, хотя известно, что эта практика существовала гораздо раньше.
Один из немногих сохранившихся в Великобритании экземпляров находится в Бристольском архивном бюро. Он изготовлен из кожи первого человека, казнённого в Бристольской тюрьме. Его тёмно-коричневая обложка с тиснением сделана из кожи 18-летнего Джона Хорвуда, повешенного за убийство Элизы Балсум.
Книга содержит подробности преступления 1821 года. Хорвуд, увлекавшийся Балсум и ранее угрожавший ей убийством, бросил в неё камень, когда она шла к колодцу за водой. Согласно книге, Хорвуд «взял большой камень и с крайней дикой яростью чуть не разбил ей череп». На крики Балсум сбежались друзья, и её отвезли в больницу, где она скончалась от черепно-мозговой травмы.
После суда и казни труп Хорвуда был вскрыт хирургом Ричардом Смитом во время публичной лекции в Бристольской королевской больнице. Затем Смит решил использовать часть кожи Хорвуда для переплёта документов по этому делу. На обложке книги вытиснены череп и скрещённые кости, а также надпись «Cutis Vera Johannis Horwood» («Настоящая кожа Джона Хорвуда»), выполненная позолотой.