Император, каким бы дальновидным и непоколебимым он себя ни считал, полон страха. В конце концов, страх даёт ему власть. Но какие события в истории галактики при его жизни внушали ему настоящий страх? Удивили его, шокировали, заставили изменить свои планы? Что заставило его оставить всё как есть и отправиться в путь лично? Что заставило его действовать неожиданно и непреднамеренно?
Давайте начнём прямо посередине, как подобает ЗВ:
Когда он распустил Сенат в «Новой надежде», это был важный шаг, но он планировался давно. Однако, когда «Звёздный разрушитель № 1» был уничтожен повстанцами, Таркин погиб вместе с множеством высокопоставленных имперцев, которых нужно было заменить, а Вейдер пропал и не появлялся в течение месяца, тогда Палпатин должен был запаниковать. Но из-за того, что он не появлялся в «Тёмном императоре» и «Возвращении джедая», мы не видели этого. Он чувствовал, что Вейдер жив, но ещё не нашёл дорогу обратно. Было ли это хуже, чем потерять Вейдера? Опасаться его предательства? А что, если Вейдер помог уничтожить ДС1, к которому он никогда не питал особой любви, учитывая его предпочтение силы Силы, и присоединился к Восстанию, которое помог объединить его ученик Старкиллер? Это могло бы пробудить кошмары Императора.
Мы знаем и другие моменты в хронологии, когда Палпатин выходил из себя и начинал действовать, но этот — мой любимый невысказанный момент, когда он был в таком состоянии. Неудивительно, что после «Анхора» ему пришлось серьёзно проверить верность вернувшегося Вейдера с помощью множества других фальшивых учеников, рук и т. д., прежде чем снова доверить ему «Палача» и всё остальное.
Во время TPM план Палпатина по приходу к власти сработал, даже несмотря на то, что он отклонился от первоначальной идеи и судьбы Набу. Потеря Мола не стала для него шоком, поскольку у него уже были другие ученики на примете. Но когда во время «Войны клонов» вернулся Мол, угрожая раскрыть план Палпатина и разрушить планы по созданию фальшивых «Войн клонов», введя в игру третью сторону, Палпатин лично взялся за дело, чтобы уничтожить Мола, его брата и объединённый преступный мир, который он создал, — тот самый, который он уничтожил и обезглавил до «Войны клонов», чтобы они не могли представлять угрозу для планов восходящих ситхов.
Но мёртвые продолжали восставать, чтобы преследовать Палпатина. Наследие Вентресс, наследие Мола, их происхождение и ведьмы, которых презирали и обманывали, требовали справедливости, и Датомир занял особое место в кошмарах Палпатина, когда пришло время свести старые счёты. Хотя Палпатин был занят Дуку, в основном во время «Новой надежды», проблема была далека от решения после резни на Датомире. Позже у Империи появились свои кошмары о Датомире, с которыми приходилось иметь дело и которых нужно было бояться, постоянно охраняя мир и его далеко не уничтоженных жителей.
И даже тогда, когда Империя вторглась на Датомир, последний вздох Мола не был заглушён, а Кровавый Рассвет, давно покинувший Датомир, вернулся, чтобы отомстить .
Ещё одним небольшим потрясением, вероятно, стало известие о том, что ребёнок Вейдера пережил смерть Падме. Император играл с Вейдером, испытывал его, даже натравил его на Люка. Но я сомневаюсь, что он был спокоен по этому поводу. То, что они узнали о Люке, вероятно, ещё больше разожгло их соперничество и попытки перехитрить друг друга, что ему нравилось, он этим злоупотреблял, но также боялся этого и должен был убедиться, что Вейдер и Люк не объединятся, пока он не сможет завладеть телом Люка.
Ещё один страх Палпатина был достаточно велик, чтобы оправдать его решительные действия, но он был менее известен в галактике. Вержер и Дальние Чужаки. Как и Мол из «Звёздных войн», он боялся, что она раскроет его планы или личность, и преследовал её в глубине Неизведанных регионов. Юзжан-вонгов он тоже боялся и готовился к встрече с ними по-своему, даже если они не были единственной причиной, по которой он защищал галактику и свою власть. Он распознавал угрозу, когда видел её, а такую непредсказуемую и неизвестную угрозу, как они, безусловно, нужно было постоянно держать на прицеле. Отсюда и станции Экс Гала, обсерватории, тайники и склады, всевозможные системы безопасности и крупные астероидные боевые станции.
Ужасающий сигнал из Неизведанных регионов, который Палпатин воспринял как призыв, но Вейдер в новом каноне не воспринял? Определённо, это заставило его поволноваться! Если это не Сноук, его собственное творение, то что это? Тор Валум? Скорее всего, Экзегол, но что именно? Какой культист ситхов настолько силён, чтобы призвать его? Может, это скрытый портал в Бездну, который его зовёт? Мне нравились теории о том, что он боялся возвращения Плэгаса, духа или бывшего союзника Плэгаса, вроде тех таинственных близких, которых Плэгас мог спасти от смерти, но не себя, — в те времена, когда мы ещё предполагали, что Сноук был именно таким парнем, пока его не переманил Палпатин.
Боялся ли Палпатин, что Старкиллер станет отступником и присоединится к повстанцам? Мы до сих пор не знаем, что произошло по пути на Дантуин или на самом Дантуине с захваченным в плен Вейдером и повстанцами, а также с Бобой, который шёл по его следу после «Возвращения джедая».