Потеряв более двух часов, я продолжил свой путь. По пути заехали домой к водителю, он взял дорожную сумку, так как, выходя на смену в такси, он не был готов к поездке по «межгороду». Рассказал, что был немало удивлен, когда его вызвали по рации и сказали, что предстоит срочная поездка с иностранцем в Сантьяго. Дальше наш путь продолжился без приключений. Проскочили Тринидад, проехали Камагуэй, и ближе к 12 ночи прибыли в Сантьяго. Хозяин «касы» (так называются гостевые дома на Кубе) меня ждал. Это был двухэтажный дом. Я буду жить на первом этаже, на втором – хозяин с семьей. Просторная гостиная, кухня, душевая и спальня с кондиционером. Великолепно. Отдохну после долгой дороги и всех приключений. Но, увы… Дом расположен между улиц с односторонним движением. А Сантьяго - город мотоциклов и любителей «посигналить». Всю ночь слышен треск и шум двигателей и автомобильные гудки. С двух сторон, иногда в унисон. Я не выспался совсем. Утром пошел гулять по городу, позавтракал в маленьком кафе, дошел до отделения банка. Надо менять валюту. Очередь при входе. Охранник спрашивает у всех о цели визита и пропускает по одному. Но увидев меня, сразу подозвал, пропустил без очереди. В пункте обмена разговорился с женщиной, она мне дала визитки еще пары гостевых домов. Выйдя, взял такси и поехал по адресам. Первая «каса» мне сразу понравилась. На этом же такси я вернулся за своими вещами, устроился в гостевой дом «Роза Мария». Меня все устраивало. Расположение отличное, в пешей доступности набережная, морской порт, центральная площадь. Цена та же, только в стоимость входит и завтрак. Ближайшие две недели я проведу здесь. Хозяева прекрасные люди, Генри с женой, мамой, его дочь с мужем. Горничная – соседка по дому, Миндалия. Вообще здесь чувствуется домашняя атмосфера. Это именно то, что мне хотелось, пожить среди простых кубинцев, проникнутся их бытом, повседневной жизнью.
В Сантьяго и окрестностях много достопримечательностей. Отсюда началась революция, это родина Фиделя Кастро, здесь же его могила. Парк динозавров, дельфинарий, водопад, музей автомобилей, красивые пляжи. Но до многих мест надо добираться на авто. Генри познакомил меня с владельцем ВАЗ 2101, Карло. Мы договорились, что при необходимости он будет моим водителем и гидом. Прекрасно. Вот так, на советской «копейке» я и выезжал по разным интересным местам.
Много ходил пешком, ездил на общественном транспорте. Мне было все интересно. Как то в сквере я увидел много людей, играющих в шахматы. Остановился. Ко мне подошел взрослый мужчина, спросил откуда я. Узнав, что с России, он очень оживился, улыбка заиграла на его лице. Протянул руку, представился. Сказал, что он в 60-х, 70-х годах был чемпион Кубы по шахматам и играл с самим Ботвинником. А сейчас ведет шахматную школу.
Иногда меня «зазывали» таксисты, тоже постоянно спрашивали, откуда я приехал и через какое-то время уже издалека узнавали меня и приветствовали словами «Русский, карашо».
Вообще в Сантьяго мне понравилось. Колониальная архитектура, есть много разных музеев, здесь проводится карнавал, считается, что он один из главных карнавалов Южной Америки, менее значимый, чем в Бразилии, но очень яркий, красочный. Сюда приезжают участники из Венесуэлы, Бразилии, Коста-Рики, Америки, Мексики и еще из многих стран Карибского бассейна. И я планирую увидеть карнавал своими глазами.