🌲 Виталию достался в наследство от деда-лесника новенький карабин. Оружие есть, значит можно идти на охоту. Двое товарищей с удовольствием присоединились к Виталию. Тем более, что в лесах Томской области, живности водится немало.
В тот день, пройдя километров сорок вглубь леса и подстрелив здоровенного кабана, охотники решили устроить привал. Вытащив свою добычу на поляну, в центре которой, к общему удивлению, уже имелись относительно свежие остатки кострища, друзья развели огонь. После установили палатку и, вырезав кусок из туши, начали готовить ужин. Когда мясо на костре более-менее запеклось и по окрестностям пошел запах, где-то вдалеке вдруг раздался пронзительный волчий вой.
Вообще-то, жарить мясо в диком лесу - шаг более чем опрометчивый. Но друзья в силу своей молодости и глупости, эту меру предосторожности проигнорировали.
Вой был очень далеко и ребята, полагались на то, что зверь к костру подойти побоится. Но всё же зарядив оружие, принялись за ужин. Вой тем временем стал доноситься с разных сторон. То дальше, то ближе… При этом, если сначала это были одиночные завывания, то спустя полчаса это уже был вой одновременно двух или даже трех волков. Стало как-то не по себе. Никто из друзей не выпускал из рук оружия…
Темнеет в лесу быстро. Спустя пару часов, поляна освещалась только светом костра, который охотники намеренно сделали больше, чтобы у зверья не возникло соблазна пожаловать к ним на огонек среди ночи. Договорились об очередности дежурства и перепроверив ракетницу, двое товарищей отправились в палатку спать. Оружие взяли с собой, тщательно проверив и положив возле спальных мешков.
Следующим часовым лагеря должен был стать Виталий. Но едва они сомкнули веки, как вокруг поляны стал раздаваться треск ломаемых веток. Было такое ощущение, словно кто-то величиной с медведя или кабана пробирался напролом сквозь чащу… Причем, треск раздавался весьма странно: резко останавливаясь с одной стороны поляны, он тут же возобновлялся с противоположной…
Затем, раздался звериный рев, переходящий в плач ребенка и в то же мгновение - в дикий хохот! Что-то вроде: «И-йи-ху-ха-ха…» Виталий почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы! Спустя секунду раздался дуплет из ружья дежурившего у костра. Очевидно у Гоши не выдержали нервы и он стал палить в сторону этих воплей… Ребята мгновенно выскочили из палатки с оружием в руках и стали оглядываться по сторонам.
Наконец, второй напарник разрядил ружье в сторону кустов, за которыми еще раздавался треск ломаемых веток. Сдавленный вскрик, чем-то похожий на человеческий, известил о том, что выстрелы достигли цели. Когда эхо унесло звуки выстрела, наступила тишина…
Выждав в напряжении еще около получаса и прислушиваясь к каждому шороху, друзья стали успокаиваться. Похоже, что приключения, а вместе с ними и острые ощущения, закончились. Можно было спокойно расслабиться и еще пару часов поспать… Поскольку до дежурства Виталия было еще два часа, он снова пошел в палатку поспать хотя бы оставшееся время.
Спустя минут десять, когда он уже забылся глубоким сном, послышались душераздирающие крики дежурного и хлопки ракетницы. Но видно нервное напряжение этого вечера дало о себе знать, потому что Виталий не сразу сообразил, что это ему не приснилось. В реальность его вернули выстрелы, раздавшиеся прямо над палаткой.
Едва он открыл глаза, как в метре от своего лица, увидел разорванную стенку палатки, в которую лезла оскаленная волчья морда… Виталий машинально схватил карабин и выстрелил почти в упор. Осечка! Лихорадочно передернул затвор и в момент, когда зверюга уже впился зубами в его правое плечо, стреляет в середину серой туши. Выстрелом волчару отбрасывает назад.
Мужчина мгновенно выскакивает из палатки… И, тут же за что-то зацепившись, падает. Падая, успел заметить, что костер почти догорел. Если не подбросить валежника, он просто погаснет. Тут же раздается треск рвущейся материи - это волчьи клыки распороли на нём куртку…
Вскочив и не видя ничего перед собой, он побежал. При этом с ужасом чувствует, как волчьи зубы хватают его за ноги, пытаясь повалить на землю. Это был настоящий ужас. Виталий, конечно, не помнил , как оказался высоко на сосне. Взглянул вниз: у дерева беснуются несколько волков. Переведя дыхание, бросает взгляд на поляну - от палатки остались одни останки. Своих товарищей Виталий нигде не увидел… Лишь через пару минут где-то вдали послышались выстрелы.
Внезапно на поляне стало светлее. Это кто-то подбросил в костер дровишек. А еще через мгновение он чуть было не свалился с дерева. Раздался такой жуткий вой, от которого, в прямом смысле, стыла кровь в жилах. И через секунду – тишина… Возня под деревом, на котором сидел Виталий, прекратилась. Все зверюги направились к центру поляны. Мужчина, воспользовавшись "передышкой", стал наблюдать за происходящим…
Возле огня увидел старого волка с полностью седым загривком. Его левая передняя лапа была немного короче остальных. Когда к нему подошло еще несколько молодых животных, он высоко запрокинул голову и протяжно, жутко завыл… Остальные последовали его примеру. От такой адской музыки Виталия затрясло как осину. Он обхватил голову руками, плотно закрыл уши и зажмурился… Больше всего боялся тогда сойти с ума. Когда же осмелился глаза открыть, то чуть не свалился с дерева.
Вместо волков на поляне увидел… шестеро обнаженных мужчин. Один из них был полностью седым, а его левая ключица была сломана так, что рука при этом казалась короче другой. От увиденного Виталия прошиб холодный пот… Но это были мелочи, по сравнению с тем, что было дальше…
Отойдя в лес, молодые люди вернулись в сопровождении прихрамывающей девушки лет этак тридцати. На ее спине был страшный кровоподтёк. Вторую девушку, постарше, они несли на руках. В свете огня было видно, что она почти не подавала признаков жизни. Левая сторона её груди была начисто снесена картечью, а лицо и плечи обезображены… Даже с такого расстояния было видно, что ее раны смертельны.
Седой, склонившись над лежащей, внимательно ее осмотрел, а затем, убедившись, что любая помощь бесполезна, запрокинул голову и дико заорал. От неожиданности Виталий дернулся и едва не упал вниз с высоты четвертого этажа.
Треск ломаемых его телом веток тут же привлек внимание этих чудовищ. Указав на него, седой заорал: "Это сигнал свыше! Кончайте его, живо!"
После этого тело человека, сидящего на сосне, стало его плохо слушаться. Нечеловеческим усилием воли он снова поднялся на свое место и занял устойчивое положение… Внезапно, дерево стало болтать из стороны в сторону и человек в любой момент мог запросто оказаться на земле. Вцепившись всеми конечностями в дерево, он вынул из брюк ремень и привязал себя к дереву. Только после этого смог немного перевести дух.
Обнаружив, что человека стряхнуть с сосны им не удастся, они вновь вернулись к трупу девушки. Отнеся тело в кусты и побросав туда же наши пожитки, они затеяли странный, похожий на киношный, ритуал. Седой вынул из- под корней дерева черный, местами проржавевший от времени, меч, очертил вокруг поляны почти идеальную окружность, примерно пять метров в диаметре. А возле костра стал чертить странные знаки, бормоча что-то себе под нос.
… От сильного удара в сосну Виталий чуть было не вылетел далеко в лес. Ощущение было такое, как будто в него, на полном ходу, врезался танк. Если бы не ремень, переломал бы он себе все кости, оставив внутренности на соседних деревьях. Виталий снова напрягся, обняв ствол… И вовремя - от следующего удара ремень лопнул…
Когда он снова посмотрел на поляну, то не поверил своим глазам: там снова были волки! Они принялись противно выть. Удары тем временем не только продолжались, но и усиливались - кто-то рубил сосну мечом. Человеческое убежище начало трещать, кое-где стали отлетать куски коры. Наконец после очередного сокрушительного удара где-то внизу раздался подозрительный треск и дерево слегка накренилось… От следующего удара оно накренилось еще больше…
Внизу тем временем стало твориться вообще нечто непонятное. Эти твари, высоко подпрыгивая и цепляясь зубами за ветки, пытались своим весом наклонить дерево еще больше. Естественно, что обычные волки так себя не ведут, это я вам как охотник говорю. От серии следующих ударов, дерево стало под углом где-то градусов пятьдесят к земле. Виталий, оказавшись вблизи от веток другого дерева, попытался до них дотянуться. Наконец от следующего удара ствол под ним окончательно потерял опору и, ломая ветки, рухнул. Охотник же, с бешено колотящимся сердцем, успел всё же схватиться за тонкие ветки рядом стоящего дерева и… скользя по его ветвям, полетел вниз… Это его и спасло.
Чудовища, ждавшие падения человека, побежали туда, где упала верхушка, а Виталий упал метров за пятнадцать до нее. К тому же их разделил густой ельник. Вскочив сразу на ноги и не обращая внимания на боль от сломанных ребер, он что было сил рванул в сторону, противоположную падению дерева. Виталий не знал, куда бежит, дикий страх гнал его вперед - подальше от этих тварей.
Он не помнил , сколько времени бежал, чувствовал, что задыхается, но ни на секунду не останавливался. Пот градом окатывал его с головы до ног, заливал глаза так, что он ничего не видел перед собой. Охотник натыкался на деревья, цеплялся за сучья, падал, но быстро вставал и продолжал свой безумный бег. Вскоре от усталости у него начались галлюцинации - сквозь шум в ушах ему слышались голоса людей и лай собак… Потом он и вовсе потерял сознание…
Очнулся в какой- то комнате сплошь увешанной пучками трав, сушеными грибами и фотографиями животных. Повернувшись на бок, заметил, что в комнате не один. За столом сидел широкоплечий мужчина средних лет и что-то писал. Заметив, что человек очнулся, он спросил:
-Ну, как спалось?
Виталий пожал плечами…
- Ясно. Ну, я бы и сам спал как убитый, после такой пробежки…
-Ккакой пробежки?- Виталий чуть с постели не свалился.
- Так ты что - не помнишь? Ты ж позавчера семьдесят километров пробежал. Аккурат от волчьей поляны до нашей околицы.
И видя растерянный вид нежданного гостя, он пояснил, что местный лесник нашел два растерзанных трупа и куртку с документами. А поляну, где ночевали горе туристы, тут издавна считают гиблым местом и предпочитают обходить стороной. Говорят, что там часто волки на шабаш собираются и делают жертвоприношения…
Петрович, так звали неожиданного собеседника, рассказал о том, что если на этот шабаш попадает сильный колдун, то он может стать там вроде верховной фигуры и подчинить себе всю стаю, превратив их в людей. И держать их в таком обличии до тех пор, пока они не согласятся служить ему. А делается это все через молодую волчицу, специально отловленную в юном возрасте и выращенную самим колдуном… Для обычного человека попасть на такое "мероприятие", кроме посвященного колдуна, очень опасно, да и нереально. Его ждет та же участь, что и твоих напарников. Опознать которых по лицам было невозможно. Только некоторые детали одежды и личные вещи указывали, что это останки друзей Виталия.
- Так что, - не поверил охотник, - разве волки могут превращаться в людей? Быть такого не может!
- А ты об оборотнях слыхал?
- Ну, да. Но это же люди, которые в полнолуние становятся волками, терроризируя окружающих. Поутру они просыпаются где-нибудь вдали от дома голышом, ничего не помня о ночных похождениях. Также их называют перевертышами...
Принято считать, что укушенный оборотнем человек обречен стать таким же чудовищем, и что убить человека-волка можно лишь при помощи серебра (чаще всего говорят о серебряных пулях). Нередко говорят, и о том, что срощенные брови у людей - это признак того, что человек оборотень.
- В народном сознании оборотень чаще всего является порождением проклятия и злом, неспособным себя контролировать, - продолжил Петрович развивать мысль Виталия. - Порой люди становились оборотнями вовсе не от укуса, а в качестве наказания за какие-то прегрешения. Довольно сложно найти историю о том, как оборотень защищал дорогих и близких ему людей – скорее, после превращения оборотень понесется убивать и калечить, ведомый темной силой.
- И такое бывает?- удивился Виталий.
- Так ты ж сам все видел. Или уже не помнишь? - Петрович окинул Виталия странным, как ему показалось, насмешливым и одновременно недобрым взглядом.
В тот момент ему показалось, что этот сильный седой мужчина знает о нём намного больше, чем говорит. Как будто он сам был там от начала и до конца…
- Значит, это была Вальпургиева ночь, - задумчиво сказал Виталий.
- Она самая! Вальпургиева, бесовская...Этой ночью беснуется на поляне вся мерзкая нечисть...Живым оттуда ещё никому не удавалось уходить. Никому, кроме теебяя, - нараспев ответил Петрович.- Везунчик ты! Наверно, знаешь какое- то крепкое божественное слово?
- Знаю, в детстве бабушка научила. Только я словно в бреду это всё читал.- неуверенно ответил Виталий.
- Понятное дело, сознание -то от такого страха помутилось, вот и забыл. Но Бог Он всё слышал и помог тебе. Если бы ни Он, не лежал бы ты сейчас на моей кровати, - усмехнулся Петрович. - В тайге, на охоте без веры нельзя, не выжить.
…Спустя неделю, после всех разбирательств с полицией, Виталий вернулся домой. И еще долго потом вскакивал по ночам от воя дворовых собак, принимая их за волков.
✒️☕ Благодарю всех, кто читает, и всех, кто делится своими интересными сюжетами. Ваши подписки, лайки и комменты помогают каналу развиваться, а мне писать для вас новые интригующие истории.. Спасибо вам большое.