Сквозь миллионы лет: астрономы создали самую четкую карту близкой галактики по следу умирающих звезд

Ростовская область, 23 июня 2025. DON24.RU. Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) создали самую четкую на сегодняшний день звездную карту галактики Скульптор. В этом им помогла система MUSE – спектроскопический обозреватель, позволяющий разложить свет и другое электромагнитное излучение на волны разного цвета и длины. Обозреватель установили на Очень Большой Телескоп (VLT), расположенный в северной части Чили.

Полученное изображение – это мозаика, состоящая из 500 выявленных планетарных туманностей, заключительной стадии существования звезд средней массы (что эквивалентно от 0,8 до 8 масс Солнца). Умирающие звезды Скульптора испускают лучи, «подсвечивающие» газы, парящие в пространстве. Тысячи цветов, которые можно различить на снимке, и есть эти волны света.

Более ранние результаты аналогичных исследований оперировали лишь 100 туманностями. По оценкам авторов, полученные ими результаты достовернее прочих снимков примерно на 17%.

Ширина этой карты – 65 тыс. световых лет, для ее создания ученые наложили друг на друга более 100 снимков. На их получение ушло 53 ч. Треть видимой части галактики занимает 10 гигантских молекулярных облаков.

При этом удаленность Скульптора от нас составляет 11 млн световых лет, что по вселенским масштабам не так уж и много. Подобные мозаики ранее получили только для карликовой галактики Треугольника (М33), удаленной от Млечного Пути всего на 2,7 млн световых лет, и для Магеллановых Облаков (163 тыс. и 200 тыс. световых лет).

На верхнем фото мы видим композицию из трех фильтров синего, зеленого и красного цветов. На нем демонстрируется полная структура галактики, прослеживается изменение цвета, вызванное процессом звездообразования в центре. На нижнем фото теми же цветами проявлены эмиссионные линии – яркие, узкие области в спектре, возникающие при испускании света атомами или молекулами при переходе с более высокого на более низкий энергетический уровень. Из этого следует, что структура гуляющего внутри галактики газа многообразна.

На основе этого исследования ученые смогут изучить свойства, структуру и состав межзвездной среды, подробно описать звездную популяцию и сам цикл звездообразования, выброса и обратного притяжения звездного вещества. Особенность этой галактики в том, что она достаточно близка к нашей планете, чтобы точно рассмотреть ее через земные телескопы, и также в нужной мере удалена, чтобы наблюдатель мог анализировать ее как единую систему.

Главная ценность исследования – возможность с помощью полученных знаний предположить, как газ перетекает из одной части галактики в другую, как он обогащается тяжелыми элементами от вспышек сверхновой, где и почему вновь образуются звезды. Самая большая тайна, которая при этом мучает ученых, – почему и как на такие громадные структуры, как галактика, влияют относительно небольшие процессы жизненного цикла звезд.

Ранее астроном рассказал, какие астрономические события ожидают дончан в этом году.