На второй день празднеств был назначен обед на берегу реки с увеселительными катаниями на лодках. Поставили высокие шатры, внутри которых накрыли столы со всевозможными закусками и напитками. Граф пригласил музыкантов, чтобы те развлекали гостей. Молодежь занимала досуг не только катанием на лодках, но и игрой в жмурки. Дамы постарше совершали прогулку вдоль берега. Кавалеры, наконец, смогли собраться вместе, чтобы обсудить дела.
Однако Гийом никак не мог сосредоточиться на беседе. Он наблюдал, как неразлучная троица садится в лодку. Им было весело вместе и казалось, что остальные здесь все лишние. Они не замечали никого. Пьер и Мишель плескали на Изабель водой, та оглушительно хохотала в ответ, несмотря на то, что в высшем свете это было не принято.
Граф отошел от мужчин, встал под деревом, чтобы его не было видно с реки, но сам он мог наблюдать за лодкой. Он так залюбовался Изабель, что не заметил, как к нему подошел единственный друг и соратник, Натан де Оран.
— Что с тобой происходит, Гийом? Ты перестал вникать в разговор о делах, чураешься моего общества, и глаз не сводишь с этой малышки. – Так разговаривать с графом мог только Натан. Любого другого он бы вызвал на дуэль и укоротил слишком длинный нос, который тот сует не в свои дела.
— Натан, мне кажется, я схожу с ума. Я никого не вижу кроме нее. Я ни о чем не могу думать. Только Изабель занимает все мои мысли. – Все это он проговорил, не сводя глаз с лодки.
— Э, друг, да ты, похоже, влюбился, – Натан по-дружески хлопнул приятеля по плечу.
— Да, Натан, ты абсолютно прав. Я влюбился, как мальчишка. Да что там говорить, я влюбился, как никогда в жизни.
— Вы же с ней так мало общались, Гийом. Ты влюбился в картинку. Пригласи вечером ее на прогулку по саду. Может, она тупа, как пробка. Ты поймешь, что это всего лишь картинка и быстро выкинешь ее из головы. Хотя, я бы посоветовал тебе жениться, что ты должен был сделать уже очень давно.
— Я не думаю, что она глупа, но на прогулку приглашу. Это дельный совет, спасибо за него. А на счет свадьбы, ты же знаешь мою ситуацию. Да и желания связать с кем-либо свою судьбу у меня не было.
— До вчерашнего дня?
— Да, друг. До вчерашнего дня.
— Как же ты теперь поступишь?
— Пока не знаю. Меня смущают ее отношения с Виконтом де Санж.
— Что именно тебя смущает?
— Ты ничего не замечаешь? Он не отходит от нее ни на шаг. Они просто неразлучны!
— Ты забываешь Гийом, что все их общение происходит в присутствии брата. Ничего такого лишнего он себе не позволяет. А то, что Изабель общается с ним немного ближе, чем с другими, так в этом нет ничего особенного. Они с детства дружны. Просто тебя снедает ревность, как всякого влюбленного мужчину.
— Возможно, ты прав.
— Поговори с ней. А если все серьезно, попроси руки Изабель у брата. Он не посмеет тебе отказать. Когда баронесса станет твоей супругой, она уже не сможет проводить время, с кем хочет и как хочет.
Эта мысль показалась Гийому настолько привлекательной, что у него сразу улучшилось настроение. Впервые за эти дни.
— Натан, ты, как всегда, умеешь найти нужные слова.
— Для этого и нужны друзья, – виконт с облегчением рассмеялся. Он искренне переживал за друга и не мог понять, что с ним происходит. Теперь, когда все выяснилось, у Натана упал с души камень. – Прости, Гийом, мне надо отойти к семье.
— Конечно. – Мужчины пожали руки и разошлись.
Тем временем, друзья накатались в лодке и стали выбираться на берег.
Жмурки
— Тоже хочу играть в жмурки, – заявила Изабель.
— Это скучно. – Пьер был вечно всем недоволен. Он порядком устал от бала и от всех разряженных леди, которых так и норовили сосватать ему предприимчивые дамочки.
— Перестань, будет весело. Спорим, все юные леди сами будут прыгать нам в руки, – Мишель никогда не унывал и старался выполнить любой каприз Изи.
— Этого я и боюсь, – поморщился Пьер.
— А ты не попадайся и не станешь во́дой, – весело предложила ему сестра.
— Ладно, пойдемте, вас все равно не переубедишь.
Друзья подошли к компании юношей и девушек, которые развлекались игрой в жмурки. Кавалер поймал леди, поэтому в игре наметилась небольшая пауза.
— Можно к вам присоединиться? – весело спросила Изабель.
— Конечно, но, чур, ты водишь, – ответила девушка, имя которой Изи не запомнила.
— Согласна!
Изабель завязали глаза и раскрутили. Все игроки бросились в разные стороны с веселым смехом. То тут, то там раздавались хлопки. Девушка смеялась и старалась хоть кого-нибудь поймать, но все ускользали.
Но тут случилось чудо. Изабель буквально налетела на кого-то и сразу вцепилась в участника игры со смехом. Она сорвала с себя повязку и весело проговорила:
— Теперь ты… – она сама себя оборвала на полуслове. Перед ней стоял граф. Его глаза, как всегда были холодны, а одна бровь поднята в изумлении. Изабель так растерялась, что не сразу отпустила Гийома.
— Боюсь, баронесса, я не участвую.
— Да конечно. Простите. – Изабель покраснела до кончиков волос. Вся ее хваленая выдержка дала сбой рядом с этим аристократом.
— Но я был бы не против поймать именно вас, – прошептал он ей на ухо, развернулся и ушел.
Изабель осталась стоять на месте, изумленно смотря ему вслед…
Продолжение следует.
Друзья, как вы считаете, испытывает ли Изабель к Гийому хоть какие-то чувства, кроме страха? Пишите свои ответы в комментариях. Интересно узнать мнение каждого из вас. Подписывайтесь на мой канал, делайте репост! Продолжение истории и новые рассказы буду выкладывать ежедневно!