Вступление
У животных есть разные приспособления для планирования, у кого-то, как например у древесных и веслоногих лягушек, это перепонки на лапах, с помощью которых земноводные способны планировать на расстояние до 15 метров.
У белок летяг тоже есть перепонки, однако не на лапах, а между задними и передними конечностями. Подобное устройство присутствует и у их аналога из Австралии, – сахарного поссума.
У летучих драконов (рода ящериц из юго-восточной Азии), для планирования есть кожные складки по бокам тела, которые поддерживаются ложными рёбрами. Они помогают дракончикам планировать на расстояние больше 20 метров, что достаточно неплохо.
Впрочем, их всех переплюнула одна древняя рептилия, родом из Киргизии – Лонгисквама, которая отрастила на спине веерообразный парус, который, возможно, позволял ей неплохо планировать.
Краткий очерк
Лонгисквама (лат. Longisquama, «длинная чешуя»), – вымерший род неодиапсидных рептилий неопределённой классификации, живший на территории современной Киргизии в формации Мадыген, 235 миллионов лет назад.
Типовой и единственный вид Longisquama insignis, известен по типовому ископаемому образцу, плите и контрплите (PIN 2548/4 и PIN 2584/5) и пяти упомянутым образцам возможных придатков кожи (с PIN 2584/7 по 9).
Описание
Размеры
Лонгисквама была мелкоразмерной рептилией, достигавшей 18-20 сантиметров в длину.
Анатомия
Череп в своём основании высокий, с двумя буграми в затылочной области. Глазницы крупные, склеротикальное кольцо широкое. Зубы акродонтного типа, мелкие (высота 0,5—0,8 мм), конической формы. В верхней челюсти 12—13, в нижней — 16—17 пар зубов. Шейных позвонков насчитывает не более семи. Шейные рёбра отсутствуют.
Ключицы изогнуты дугообразно. Шаров описал их как сросшиеся внутренними концами, наподобие вилочковой кости птиц. Межключица является хорошо развитой. Лопатки длинные и узкие, несколько расширенные на концах. Лучевая и локтевая кости равны по толщине и почти одинаковы по форме. Плечо несколько длиннее предплечья. Кисть длинная, её длина равна длине предплечья. Пястные кости I—IV пальцев равны по своей длине, пястная кость V пальца в два раза короче их. I, II и IV фаланги IV пальца также равны по длине, при этом III фаланга в 1,5 раза короче их. Длина: ключицы — 7,5 мм, лопатки — 12 мм, коракоида — 5 мм, межключицы — 9 мм, плечевой кости — 13 мм, предплечья — 11 мм, запястья — 2,5 мм, I—IV пястных костей — 4 мм, IV пальца — 13 мм, V пальца — 7 мм; высота туловищных позвонков — 3,5 мм
Брюшных рёбер нет. Кости не пневматизированы, лишены воздушных полостей. Тело лонгисквамы покрыто удлинёнными, перекрывающими друг друга чешуйками. На передних конечностях чешуйки образуют сзади оторочку. Чешуйки, непосредственно покрывающие тело лонгисквамы, в пять—семь раз длиннее своей ширины и имеют продольный гребень. Задняя половина туловища и хвост не сохранились, из-за чего невозможно что-либо сказать о строении заднего пояса конечностей и общей длине тела. Все реконструкции этих частей тела являются гипотетическим.
Спинные придатки
Лонгисквама характеризуется характерными структурами на спине.Голотип (образец PIN 2584/4) — единственная известная окаменелость, сохранившая эти придатки, выступающие из спины связанного с ними скелета. У него семь придатков, расходящихся веером, но кончики не сохранились. На образце PIN 2584/9 сохранились пять полных придатков, расположенных близко друг к другу. На образце PIN 2584/6 сохранились два длинных изогнутых придатка, расположенных рядом. У других экземпляров, таких как PIN 2585/7 и FG 596/V/1, сохранился только один придаток. Эти структуры длинные и узкие на протяжении большей части своей длины и изгибаются назад у кончика, напоминая хоккейную клюшку. Проксимальный прямой участок разделён на три продольные доли: гладкую долю с каждой стороны и поперечно-ребристую долю между ними. Средняя бороздчатая доля состоит из выпуклых «борозд» и глубоких «перемычек».
Считается, что дистальная часть является продолжением средней и передней долей проксимальной части. В то время как передняя доля расширяется в дистальной части, задняя доля проксимальной части сужается и заканчивается у основания дистальной части.
Кроме того, примерно на две трети пути вверх по проксимальной части появляется «передний выступ», который продолжается до кончика дистальной части. Обе доли в дистальной части покрыты бороздками и разделены желобчатой осью. У некоторых экземпляров бороздки на обеих лопастях в дистальной части совпадают друг с другом, в то время как у других экземпляров они не совпадают. У некоторых экземпляров бороздки прямые и выступают перпендикулярно оси, в то время как у других они изогнуты в форме буквы S. У одного экземпляра лонгисквамы, PIN 2584/5, от оси дистальной части отходят небольшие шипы.
На скелете голотипа видно, как каждая структура прикрепляется к позвоночнику. Эти точки крепления видны в виде выпуклых бугорков. Основание каждого придатка слегка выпуклое, в отличие от уплощённой формы остальной части структуры. Выпуклая форма может свидетельствовать о том, что при жизни основание каждой структуры было трубчатым и крепилось, как и другие структуры кожного покрова, такие как волосы млекопитающих или перья птиц, к фолликулу. Более того, близость каждой структуры к соответствующему позвонку позволяет предположить, что каждое основание было окружено толстым слоем мягких тканей, возможно, включая фолликул.
Палеобиология
Предназначение отростков
Предназначение спинных придатков точно неизвестно, поэтому насчёт этого было высказано много предположений. Некоторые исследователи предполагали что они могли быть «складными крыльями», которые были подвижны и с помощью которых, в разложенном состоянии, лонгисквама могла планировать.
Впрочем, более популярна другая теория, которая была высказана ещё Шаровым. Согласно этой теории, спинные отростки лонгисквамы тоже обладали аэродинамической функцией и функционировали как парашют, располагаясь в один ряд по бокам тела или на спине, позволяя рептилии совершать планирующий полёт.
Но, есть ещё предположение о том, что спинные позвонки лонгисквамы могли играть роль в социальном поведении этих животных: привлечения самок в брачный период или отпугивания других самцов.
Другое предположение говорит о том, что спинные отростки могли служить для терморегуляции.
Ещё одним предполагаемым назначением была мимикрия, которая помогала лонгисквамам скрываться от хищников.
Образ жизни
Лонгисквама вела преимущественно древесный образ жизни и питалась насекомыми, о чём свидетельствуют её мелкие, однотипные, конусообразные зубы.
Лонгисквам в какой-то момент определили в предки птиц, однако, это вскоре было опровергнуто.