Античные истоки: греческое и римское наследие
Ницца, жемчужина Лазурного Берега, имеет древнюю историю, уходящую корнями в IV век до н. э., когда греческие колонисты основали здесь поселение под названием Никея (Νίκαια) в честь богини победы Ники. Город располагался на холме Коллин дю Шато, который сегодня является историческим центром Ниццы.
В I веке до н. э. Никея вошла в состав Римской империи, став важным торговым пунктом на пути между Италией и Галлией. Римляне построили здесь термы, амфитеатр и дороги.
Средневековье: между Генуей и Савойей
После падения Рима Ницца пережила набеги варваров и в Х веке вошла в состав Генуэзской республики. Однако уже в 1388 году город перешел под власть Савойского герцогство, что привело к смешению итальянской и французской культур.
В этот период Ницца укреплялась как крепость, а ее порт стал важным торговым центром. Однако частые войны между Францией и Савойей приносили разрушения, и лишь в XVII–XVIII веках город начал развиваться как курорт.
XIX век: золотая эра Ниццы
Переломным моментом в истории Ниццы стал 1860 год, когда по Туринскому договору город официально вошел в состав Франции. Договор был подписан между Сардинским королевством и Францией о передаче Франции Сардинской провинции Савойя и округа Ницца. Договор был подписан 24 марта 1860 года в Турине.
После этого была построена Английская набережная (Promenade des Anglais) на средства британских аристократов, которые зимовали в Ницце и железная дорога (1864 г.), которая связала Ниццу с Парижем, сделав город доступным для туристов.
До появления русских Ницца была тихим и спокойным курортом, на котором любили отдыхать англичане.
Англичане облюбовали Ниццу как место отдыха, но с приездом русской аристократии тихий приморский городок превратился в место притяжения членов императорской семьи и ее титулованных европейских родственников.
Парадные обеды сменялись ужинами, праздники следовали за обедами, на концертах выступали самые известные певцы и музыканты. Жизнь в Ницце начала бурлить. Вся богатая и модная Европа стремилась в Ниццу, чтобы принять участие в бесконечных праздниках и концертах.
В 1856 году императрица Александра Федоровна впервые прибыла в Ниццу, и с этого момента Ницца стала местом притяжения русской аристократии, писателей и художников, артистов, промышленников. В Ницце Н.В. Гоголь писал "Мертвые души", А.П. Чехов переписывал пьесу "Три сестры", часто приезжал И.А. Бунин, писали картины И.К. Айвазовский, К. А. Коровин и Ф.А. Малявин.
В XIX - XX веках влияние русской культуры в Ницце и на Лазурном берегу было очень велико.
В начале ХХ века в Ницце проживали уже более 3000 русских семей.
В 1912 году было завершено строительство собора Святого Николая в Ницце, который находится на Бульваре Цесаревича.
Николаевский собор признан самым большим и красивым православным храмом за пределами России.
В бухте Вильфранш была расположена военно-морская база России, и сюда постоянно заходили российские военные корабли, включая крейсер Аврора.
В Ментоне действует православная церковь и дом престарелых La Maison Russe de Sainte Anastasie - Русский Дом, построенный в 1892 году.
В Ницце находится большой музей Марка Шагала. Он жил недалеко от Ниццы и похоронен на кладбище города Сен Поль.