Елена Сергеевна в третий раз перечитывала сообщение от мужа. "Задержусь сегодня. Важная встреча с инвесторами. Не жди." Она усмехнулась – за двадцать три года совместной жизни научилась различать его ложь. Особенно когда он ставил точку в конце предложения. Это всегда было признаком того, что Виктор нервничает.
Она отложила телефон и вернулась к пересадке фиалок. Дача всегда была её отдушиной, местом, где можно спрятаться от назойливых мыслей. Особенно сейчас, когда дети разъехались, а в квартире стало непривычно тихо.
– Лен, ты чего такая хмурая? – соседка Галина перегнулась через забор, держа в руках лейку. – Опять твой на работе пропадает?
– А когда было иначе? – Елена попыталась улыбнуться, но вышло натянуто. – Зато у меня тут свой рай. Видишь, какие фиалки расцвели?
– Вижу, – Галина покачала головой. – Только знаешь что? Я вчера твоего Витю видела. В городе, в кафе на Ленина. И не один он был.
Елена замерла, чувствуя, как земля с корешков фиалки сыплется сквозь пальцы.
– С кем же? – голос предательски дрогнул.
– С молоденькой такой, лет тридцать, не больше. Блондинка, в красном платье. Они так мило ворковали...
Елена медленно поставила горшок на подоконник. В висках застучало. Значит, вот оно что. Вот почему последние полгода он всё чаще "задерживается". Вот почему появились эти внезапные командировки по выходным.
– Ты это... не переживай так, – Галина попыталась сгладить ситуацию. – Может, правда по работе...
– По работе? – Елена горько рассмеялась. – В субботу вечером? В кафе?
Она вытерла руки о фартук и достала телефон. Набрала номер мужа. Гудки. Длинные, противные гудки.
"Абонент временно недоступен..."
– Знаешь что, Галь? – Елена решительно сняла фартук. – Поеду-ка я в город. Надо кое-что проверить.
– Лен, может не стоит? – Галина встревоженно посмотрела на подругу. – Себе же хуже сделаешь...
– Хуже уже некуда, – отрезала Елена. – Двадцать три года... Двадцать три года коту под хвост!
Она быстро собрала вещи, заперла дачный домик и направилась к остановке. В электричке мысли путались, перед глазами стояла картина: Виктор и какая-то молодая дрянь в красном платье. Интересно, давно ли это началось? Может, потому он и настоял на том, чтобы она больше времени проводила на даче? "Тебе же нравится там, дорогая. Отдохнёшь от городской суеты..."
Телефон завибрировал. Сообщение от мужа: "Встреча затягивается. Буду поздно."
– Ну конечно, – прошептала Елена. – Какая удобная эта твоя встреча...
Она вышла на привокзальной площади и поймала такси. Назвала адрес кафе, о котором говорила Галина. Сердце колотилось как сумасшедшее. Что она скажет, если увидит их? Что сделает? Устроит скандал? Молча развернётся и уйдёт?
Такси остановилось у небольшого уютного заведения с летней верандой. Елена расплатилась и медленно пошла к входу. Сквозь большие окна был виден зал. И там, за столиком у окна...
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Виктор сидел, положив руку на плечо молодой женщины в красном платье. Они о чём-то оживлённо беседовали, и его лицо... Она давно не видела такого выражения на его лице. Счастливого, влюблённого, живого.
В горле встал ком. Елена прислонилась к стене, пытаясь справиться с подступающими слезами. Телефон снова завибрировал. "Возможно, придётся остаться на ночь. Много документов."
Она посмотрела на сообщение, потом на счастливую пару за окном. И вдруг почувствовала, как внутри что-то надломилось. Будто треснуло стекло, за которым она прятала свои подозрения все эти месяцы.
Развернувшись, она быстрым шагом пошла прочь от кафе. Только сейчас поняла, что всё это время знала. Видела знаки, замечала изменения, но отказывалась верить. Цеплялась за привычную жизнь, за статус замужней женщины, за иллюзию семейного счастья.
В кармане зазвонил телефон. На экране высветилось: "Витя". Елена сбросила вызов и выключила телефон. Хватит. Хватит притворяться, что всё в порядке. Хватит делать вид, что не замечает его лжи.
Она поймала такси и назвала адрес. Но не домашний – поехала к своей старшей сестре. Сейчас ей нужно было место, где можно спокойно подумать и принять решение. Решение, которое давно назрело, но которое она так боялась принять.
Прошла неделя. Елена методично складывала вещи в большой чемодан, который когда-то они с Виктором купили для совместного отпуска в Турции. Каждая футболка, каждое платье будто весили тонну – столько воспоминаний было с ними связано.
– Лена, может всё-таки поговорим? – Виктор стоял в дверях спальни, нервно теребя пуговицу на рубашке. – Ты не даёшь мне шанса объясниться.
– А что тут объяснять? – она даже не повернулась к нему. – Я всё видела своими глазами. В кафе. В прошлую субботу.
Виктор побледнел.
– Ты... была там?
– Да. И знаешь что? – Елена наконец посмотрела ему в глаза. – Я даже благодарна Галине, что она рассказала. Иначе я бы так и жила в своём выдуманном мире, где муж "задерживается на работе".
– Лена, это не то, что ты думаешь...
– Неужели? – она горько усмехнулась. – А что я должна думать? Что ты просто помогаешь молодой коллеге с отчётами? В субботу вечером? В ресторане?
Виктор опустился на край кровати.
– Её зовут Марина. Она... – он запнулся. – Она делает меня счастливым.
Эти слова ударили больнее пощёчины. Елена замерла с блузкой в руках.
– А я? Я делала тебя несчастным все эти годы?
– Нет, что ты... – он потёр виски. – Просто мы... мы стали как соседи. Живём по привычке. Ты вечно на даче, я на работе...
– Так вот в чём дело? – Елена швырнула блузку в чемодан. – Я виновата, что нашла себе увлечение? Что не сижу дома и не жду тебя с работы с горячим ужином?
– Я не это имел в виду...
– А что ты имел в виду, Витя? – она почувствовала, как слёзы подступают к горлу. – Что тебе нужна молодая красотка, которая будет смотреть на тебя влюблёнными глазами? Которая ещё не знает, как ты храпишь по ночам и разбрасываешь носки по квартире?
Виктор вскочил:
– Прекрати! Ты всё упрощаешь!
– Нет, это ты всё усложняешь! – Елена захлопнула чемодан. – Знаешь, что самое обидное? Не то, что ты нашёл другую. А то, что ты врал. Месяцами врал мне в глаза.
Она подкатила чемодан к двери. В прихожей остановилась, оглядывая квартиру, ставшую такой чужой за последнюю неделю.
– Лена, куда ты пойдёшь? – в голосе Виктора послышалась тревога.
– На дачу. Ту самую, которая якобы разрушила наш брак, – она усмехнулась. – Знаешь, я там впервые за долгое время чувствую себя живой. Настоящей. Без необходимости делать вид, что всё хорошо.
Она открыла входную дверь и обернулась:
– Документы на развод пришлю через неделю. И да, можешь не беспокоиться – половину квартиры я не потребую. Оставлю тебе и твоей... Марине.
Дверь захлопнулась с глухим стуком. Елена медленно спустилась по лестнице, каждый шаг отдавался эхом в пустом подъезде. На улице было тепло и солнечно – обычный летний день, но ей казалось, что мир изменился навсегда.
В электричке она достала телефон, открыла галерею. Пролистала фотографии – совместные отпуска, семейные праздники, дни рождения детей. Двадцать три года жизни в кадрах. Палец завис над кнопкой "удалить", но она не смогла. Пусть останутся. Как напоминание о том, что когда-то всё было по-настоящему.
Выйдя на станции, Елена не стала вызывать такси – решила пройтись пешком до дачного посёлка. Вечерело, в воздухе пахло скошенной травой и цветущей липой. У калитки её участка она остановилась, достала ключи.
– Лена! – окликнула её Галина. – Ты как?
– Нормально, – она впервые за неделю искренне улыбнулась. – Знаешь, даже лучше, чем нормально.
– Правда?
– Правда. Я наконец-то перестала притворяться.
Она открыла калитку и вдохнула запах своего сада. Фиалки на подоконнике распустились, наполняя воздух нежным ароматом. Елена поставила чемодан у крыльца и достала лейку.
– Ну что, мои хорошие, – прошептала она, поливая цветы, – теперь мы с вами будем жить по-новому.
В этот момент она поняла, что действительно чувствует облегчение. Словно сбросила тяжёлый рюкзак, который тащила на себе последние годы. Впереди была неизвестность, но это была её неизвестность. Её жизнь. Её выбор.
Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в розовые тона. Елена села на крыльцо и впервые за долгое время почувствовала себя дома. По-настоящему дома.