Территория Цебельды (Апсилия) - колыбель позднеантичной и раннесредневековой археологической культуры. Она занимает примерно ту же область, что и более ранняя колхидская культура, и с большой вероятностью является её преемником.
Судя по обнаруженным артефактам, все раскопанные некрополи Цебельдинской культуры в основном относятся к одной исторической эпохе — I—V векам н.э. Исторически это, пожалуй, самый интересный регион Абхазии, но сейчас он практически заброшен и забыт. Древняя крепость Цибилиум на возвышенности осталась в виде руин, лишь намекая на царившую здесь когда-то оживлённую деятельность. Центр абхазского мира впоследствии стал окраиной, отдельным княжеством князей Маршания.
В начале XIX века российская армия, пришедшая на территорию Абхазии, столкнулась с неповиновением цебельдинцев и депортировала их в Турцию (в 1864 году). Так завершилась славная эпоха этих земель, когда регион был густо населён.
Позже эти земли заселили русские и армяне. Через Цебельду была проложена военно-сухумская дорога. Интерес к истории и забытому прошлому этих земель начался с раскопок в 1977 году. Тогда потянулись потоки археологов, партийных деятелей и поэтов. Цебельду стали называть второй жемчужиной Абхазии после Рицы. Однако плановые раскопки, которые должны были продлиться 20 лет, были прерваны войной с Грузией.
Сегодня большинство туристов знают об этих землях, доезжая только до Шакуранского водопада, а дальше по Цебельдинскому нагорью добираются лишь единицы.
