Новый строительный материал был разработан учеными из Манчестерского университета, которые черпали вдохновение в древних методах строительства, включавших смешивание крови животных с раствором в качестве связующего материала. Раствор из свиной крови и извести был одной из наиболее примечательных смесей, в которой кровь регулировала рост кристаллов карбоната кальция, а одно исследование даже описывало это как «одно из важнейших технологических изобретений в истории китайской архитектуры».
«Удивительно, что главная проблема космической эры, возможно, нашла свое решение на основе вдохновения из средневековых технологий», — говорит автор нового исследования доктор Алед Робертс.
Совсем недавно ученые были заняты изучением вопроса о том, как можно построить среду обитания во время будущих миссий на Марс или Луну. Загрузка космических аппаратов кирпичами или мешками с цементом была бы непомерно дорогой, поэтому эта область исследований включает изучение того, как эти структуры могут быть сделаны из материалов, которые уже там есть, причем грунты Луны и Марса являются главной целью.
Работа показала, что обычный белок в крови, называемый сывороточным альбумином, может быть использован в качестве связующего для производства бетоноподобного материала с прочностью на сжатие, сопоставимой с обычным бетоном. Исследуя механизмы, задействованные в этом процессе, команда обнаружила, что белки крови «свертываются», образуя «бета-слои», которые выходят наружу, чтобы удерживать материал вместе.
Еще интереснее то, что команда обнаружила, что мочевина, побочный продукт, содержащийся в моче, поте и слезах, может быть включена для увеличения прочности на сжатие более чем на 300 процентов. То есть, ключ к космическому бетону, который прочнее, чем тот, что есть у нас на Земле, может быть найден в нашей крови, поте и слезах (и моче).