Часть 2. Некоторое время назад
Огромный светлый кабинет на двадцать восьмом этаже бизнес-центра. Странная традиция сопоставлять высоту кабинета и занимаемую должность. Однажды может не хватить высоты.
За большим столом светлого кабинета, из окон которого виднеются крыши городских построек и река, в черном кожаном кресле сидел старик. Раньше еще можно было сказать, что он в кресле восседал, как император римского царства, и иногда подходил к окну и смотрел на людей, которые как муравьи бегали внизу. Но теперь он именно что сидел, маленький сгорбленный и лысый старик в черном деловом костюме явно большего размера, который или забыли, или не сочли нужным подогнать по фигуре.
Он деловито, но с пустым взглядом брал слева от себя по одному листы формата А4, клал перед собой и бил по ним печатью.
Андрей и Юра сидели напротив на черных стульях и наблюдали за его рутиной. Иногда они переглядывались, улыбаясь.
Вскоре листы закончились, но старик не заметил. Он протянул руку, где они лежали, взял пустой воздух, положил его перед собой и ударил печатью по столу. Снова взял воздух и снова ударил по столу. Снова потянулся… Что-то не то…
Он посмотрел на место, где были листы, а потом на стол перед собой. Тяжело вздохнув, отложил печать и откинулся на спинку кресла.
И увидел двух посетителей.
Глаза старика выразили крайнее удивление. На лице Андрея проскользнула ухмылка, которая еще сильнее напрягла старика. Он еще раз вздохнул и стал напрягать мозг.
— Вы нас вызывали, — подсказал ему Юра.
— Ах да… — Старик, кажется, вспомнил. — Вызывал…
Молчание, которое прерывалось лишь тяжелыми вздохами.
Молчаливая сцена напоминала самый известный эпизод из фильма «Хороший, плохой, злой» — мексиканскую дуэль между тремя персонажами. Здесь происходило то же самое, но вместо револьверов — глаза.
— Ах да, — повторил старик, на сей раз действительно вспомнив. — Вызывал я вас, точно вызывал. У меня для вас крайне неприятная новость. Меня отправляют на пенсию. Но мне же всего семьдесят два года, я полон сил и энергии. И знаете, сколько у меня идей! Вообще не ценят нынче хорошие кадры. Я еще столько могу принести компании, а меня на пенсию… В общем, мне поручено выбрать преемника, а вы двое самые лучшие работники отдела продаж. Коротко говоря, кто-то из вас станет новым директором.
Андрей и Юра тут же выпрямились, будто их будут выбирать по осанке.
— Но место одно, а вас двое… — продолжил старик. — Вам нужно устроить забег.
— Забег? — не понял Андрей.
— Ну да, обычный такой забег, двести метров. Кто победит, тот и станет директором.
— Победитель забега станет директором? — уточнил Андрей.
— Я вроде так и сказал.
— Но это же бред. Директором…
— Андрей, — перебил друга Юра, — только спокойнее.
— Честный джентельменский забег, — добавил старик. — Без всякой тренировки. Например, завтра утром.
— Бля, вы чё?.. — начал было Андрей, но замолчал. Потом всё же не выдержал: — Вы чё, прикалываетесь? Мы же не учи́теля физры выбираем.
В окне кухни виднелся вечерний город, точнее — горящие окна соседней девятиэтажки и уличный светофор.
Аня сидела за столом, рядом лежал ее сотовый и стоял пустой стакан чая.
Андрей бегал по кухне, широко размахивая руками.
— Забег! Ты представляешь, что старый маразматик придумал? Забег! Типа я должен бежать из-за должности… Да пусть подавится!
Раздался писк телефона. Анна быстро взяла его, посмотрела на экран, усмехнулась и положила обратно.
— Мы ему что, тараканы, что ли? — не унимался Андрей. — Почему нельзя выбрать по нашим конкретным качествам? Это было бы совсем не обидно…
Снова раздался писк телефона, снова она посмотрела на экран.
— Я последний раз бегал в школе, в пятом классе, а потом у меня была справка. Я на физру не ходил, специально себе сидящую должность выписал, а он: забег!..
Снова писк.
— Да кто тебе всё пишет?!
— Да задолбал, — ответила Аня. — Дима с работы, наш компьютерщик.
— И чё он тебе пишет?
— Да меня сегодня служба безопасности забанила, типа я что-то к компьютеру подключила, Дима вроде разобрался.
— Покажи.
— Что значит «покажи»?
— А чё он тебе пишет поздно вечером? В чем необходимость?
— А почему он не может мне писать? Тебе же твоя Аллочка ночью даже звонит.
— Потому что тогда она продала крупную партию товара. Ты, кстати, тогда на премию с продажи купила себе этот телефон.
— Ну а как я завтра буду работать?..
Снова писк.
— Блять! — не выдержал Андрей. — Зачем столько сообщений про один комп? Что, нельзя всё в одно написать?
— Да откуда я знаю! На, смотри!
Она толкнула телефон по столу, тот покатился и с треском упал на пол.
— Ты специально разбила телефон, — сказал Андрей.
— У тебя совсем крышак сдуло?
— Нет, ну а что? На, мол, смотри — и разбила.
— Да пошел ты.
Снова писк.
— А я, пожалуй, и пойду. Нажрусь.
Кухня другой квартиры, но за окном тот же вид. Юра и Вика ужинали пельменями.
— Старый маразматик предложил нам бежать, — рассказывал Юра. — И, по-моему, это несправедливо. Понимаешь, если бы директора назначили, это одно. Или, к примеру, сказали бы, что тот, кто больше продаст… Это справедливо, а бег… Я последний раз бегал в институте.
— Попытаться надо, — сказала Вика. — Если решение принято, ничего с ним не сделаешь.
— Верно. Поищешь мой костюм и кроссовки?
Дешевый бар, в котором почти никогда не бывало посетителей. Да и Андрей, наверное, не стал бы его постоянным клиентом, если бы месяц назад Аллочка не продала столько товара. Была ночь, он решил отпраздновать, но только этот бар работал.
С тех пор после любой ссоры с Аней он тут. И этим вечером он сидел на своем постоянном месте за барной стойкой и пил пиво, попутно изливая душу высокому полному бармену с черными усами.
— Нет, прикинь! — возмущался Андрей. — Старый хрен хочет выбрать директора по забегу! Не по деловым качествам, а по забегу!
— Хреново, — бросил бармен.
— Вот и я о том же! Я бегал последний раз в школе… Сейчас у меня и ноги не побегут так, как раньше.
— Эй, повтори мне еще, — раздался позади голос.
Андрей обернулся. За дальним столиком сидел худой парень и, улыбаясь, махал рукой бармену.
— Сейчас, — кивнул ему бармен и встал, чтобы налить выпивку.
— Ты чё, ему понесешь? — спросил Андрей.
— Ему понесу, другим нет. Он из больницы недавно вышел, в страшную аварию попал. Жена, сестра жены и теща погибли. В них фура въехала, от машины живого места не осталась. Его выбросило, только это спасло. Он без ног, в коляске.
— Смотрю, он не сильно расстроен.
— Так жизнь-то продолжается.
Громкий ночной стук в дверь разбудил хозяев. Юра сонно поплелся в коридор, чтобы узнать, кого принесло. И пока он шел, стук повторился раза три. В темноте щелкнул выключатель, лампочка осветила стандартный коридор и такую же вполне обычную дверь.
Юра заглянул в глазок и недовольно открыл дверь.
На пороге, пошатываясь, стоял Андрей.
— Я, короче, всё решил!.. — выкрикнул он и ввалился в квартиру.
— Чего?
— Того. Мы что, негры на плантации или тараканы из бегах?
— Чё?
— Ну, ты «Бег», кино, видел? Там ставки делали на тараканов и тараканы бегали. Но мы же не они, мы люди! Какого хера мы должны подчиняться старым идиотам? Пусть старый ублюдок сам бегает, а нам насрать. Мы будем стоять и смотреть. Давай так и договоримся?..
На пьяные крики из комнаты вышла Вика.
— Договоримся, что не побежим оба, — продолжил Андрей. — Договорились, а? Договорились. Сказано — сделано. Люблю тебя, чувак. Упс… Такое щас нельзя говорить. Тогда так: люблю тебя, Вика, ты настоящий мужик и друган. Короче, ты зеркаль это на него, а я пошел.
Андрей резко развернулся и дернул дверь на себя.
— Может, его тут оставить? — спросила у Юры Вика.
— Не-не-не, — ответил ей Андрей. — Меня ждет такси.
Дверь за Андреем громко закрылась, оставив в квартире запах пива и одеколона.
Ранним осенним утром, в которое солнце всё еще согревало землю, со стороны входа на стадион по беговой дорожке медленно шел Андрей. Легче было сказать, что́ у него не болело, чем перечислять огромную кучу его утренних болячек. Шел он почти твердо, как может идти человек, в котором еще плещется вечерний алкоголь.
Метрах в ста стоял старик в теплом черном плаще, под которым был классический костюм, на ногах — черные туфли с толстыми каблуками. За ним стояли две худые девушки с фотокамерами, третья — на назначенном финише.
Напротив старика в спортивной одежде и белых кроссовках стоял Юра.
— Сегодня мой последний день в качестве директора, — с тоской заныл старик, — а я ведь мог еще лет двадцать руководить. Обидно из-за это больше всего, не ценят нас. Сколько же пользы я мог принести фирме…
Старик вздохнул, и именно в эту минуту к ним подошел Андрей.
— Значит так! — начал Андрей. — Мы вам не негры и не побежим! Выбирайте директора по способностям.
— На изготовку, — будто не услышал старик. — Финиш там, стартуем здесь.
— Я же сказал: не побежим.
Юра повернулся лицом к финишу, приготовившись к старту.
— Юра… — Андрей посмотрел на друга. — Мы же вчера решили, что не побежим, ты же слово дал!
— Вообще, ты мне не дал вчера вставить хоть какое-то слово.
— Да как так, я же помню! Я пришел к тебе вечером, и мы решили, что мы ни фига не рабы. Мы пожали руки в знак согласия, хотели клятву на крови дать, но я говорю, мол, не надо, чувак…
— Не было такого. Ты пришел пьяный, прокричал тираду и ушел.
— Чё-то не срастается. Я же помню всё.
— Старт на счет три! — громко сказал старик. — Раз! Два!..
— Так ты чё, меня кинешь и побежишь? — воскликнул Андрей.
— Три!
Юра побежал.
Андрей посмотрел на всех вокруг.
— Да бля!.. — И побежал вслед за Юрой.
Хватило его на пару мгновений. Он стал задыхаться, потом запутался в собственных ногах и упал, несколько раз кувыркнувшись.
— Я проиграл, — буркнул Андрей в трубку.
— Жаль, — ответила Аня.
— Да пошел он! Мы, блин, договорились не бежать, а он побежал! Я поздно стартанул и в итоге проиграл, да еще и упал.
— Ясно. Слушай, у нас корпоратив намечается. Мне нужно, чтобы ты пришел.
— Не сегодня же?
— Нет.
— Приду.
Андрей убрал сотовый в карман.
— Налей мне еще немного, — попросил он бармена. — Нас сегодня отпустили, выходной дали. Директор будет прощаться, а я сказал, чтобы он шел в одно место. Чертов придурок.
Сзади раздалось громкое покашливание.
Андрей обернулся и снова увидел того инвалида.
— Он опять тут? — шепотом спросил Андрей у бармена.
— Он постоянный клиент, постояннее, чем ты.
— А-а-а. Раньше я его не видел.
— Не обращал внимания просто.
Бармен поставил перед Андреем пиво.