В США и Канаде продолжается 18-й розыгрыш звания лучшей национальной сборной Центральной, Северной Америки и стран Карибского региона. Завершились поединки второго тура группового этапа, но уже известны четыре команды, завоевавшие путевку в плей-офф.
Первыми это сделали игроки из Коста-Рики. В первом туре они устроили перестрелку с Суринамом, одолев тот за счет пенальти, реализованного Манфредом Угальде в компенсированное время (4:3). Без нервотрепки у подопечных Мигеля Эрреры не получилось вновь. Вплоть до 44-й минуты счет в их матче с Доминиканской Республикой был 1:0 пользу дебютантов (мяч на счету Хоао Урбаеса). И только затем пенальти реализовал Угальде. Решающий же удар в составе сборной Коста-Рики на 85-й минуте нанес Хосимар Алькосер, которому ассистировал Угальде.
Вторыми за Los Ticos путевку в четвертьфинал оформили мексиканцы. Вслед за не слишком уверенной победой над Доминиканской Республикой (3:2) подопечные Хавьера Агирре одолели Суринам - 2:0. Причем оба мяча в ворота бывшей Нидерландской Гвианы забил игрок «Локомотива» Сесар Монтес. Оба раза парню 191-сантиметров ростом никто не мешал завершать после угловых. С той лишь разницей, что в первом случае он забил головой, во втором - ногой. Как у «спартаковца» Угальде на его счету уже (!) три забитых гола на турнире.
Добавим также, что матч последнего тура в группе А между Мексикой и Коста-Рикой превратился, по большом счету, в товарищеский.
Из квартета B после второго тура гарантированно вышли хозяева. Далеко не самая первая сборная США за счет гола защитника Криса Ричардса одолела не оптимальный состав сборной Саудовской Аравии, чья основа сейчас на КЧМ выступает в составе «Аль-Хиляля».
В другой паре команд Тринидад и Тобаго - Гаити победителя выявить не удалось. Более активные гаитяне на 39-й минуте нарвались на контрвыпад соперника и московский «спартаковец» Леви Гарсия заработал на себе удаление Жана-Кевена Дюверна.
Впрочем, на 49-й минуте мяч все же влетел в ворота подопечных Дуайта Йорка, когда удачно на острие атаки сыграл Францди Пьерро. Отыгрались «воины» на 68-й минуте, хотя могли это сделать и раньше, но на пути снаряда встала штанга. Ответный мяч ударом головы забил Джастин Гарсия. Развязка же в отчетном поединке случилась в самой концовке. Les Grenadiers получили право на пенальти, но Монди Прюнье выстрелил в небеса.
Турнирное положение в обозреваемой группе таково, что Гаити в игре с США нужна победа и тогда никаких усилий тринидадцев в противостоянии с саудовцами может не хватить, уж слишком крупно те уступили на старте «звездно-полосатым».
А вот стопроцентных участников плей-офф от третьего квартета мы пока не получили. Наилучшие шансы в группе C у Панамы, а вот Ямайка, которую также ждут в следующем раунде, пока тормозит и уж очень нуждается в последнем туре в убедительной победе именно над вице-чемпионом КОНКАКАФ.
В матче с Гваделупой ямайцы первыми пропустили, но потом добились важнейшей победы, которая, впрочем, никуда их не вывела.
Если немного охарактеризовать поединок этих команд, то в глаза бросалась разница в сыгранности и скорости. Несмотря на довольно качественный состав, собранный из добротных игроков с французскими паспортами гваделупского происхождения, эта команда не играет официальных матчей, что дает преимущество соперникам.
Шансы против Ямайки нынешней сборки у нее были, хотя поначалу казалось, что победитель очевиден. На 20-й минуте «звезда» «Регги-бойз» Леон Бейли угодил в стойку ворот соперника, через три минуты ударом (!) со своей половины поля - в перекладину и только на 41-й - забил, сравняв счет, открыл который Тьерри Амброз. Перед перерывом долговязый Джонатан Рассел вывел вперед команду Ямайки и та уже с огромным трудом удержала преимущество.
В другом матче в рамках этой группы сборная Панамы с минимальным преимуществом одолела сенсацию первого тура из Гватемалы. «Канальщики» довольно быстро повели, когда Томас Родригес отличился ударом с близкого расстояния, после чего уже лидер атак «бело-голубых» Оскар Сантис несколько раз был близок к результативному удару, однако всякий раз помехой ему выступал вратарь Орландо Москера. Впрочем, и гватемальский кипер Николас Хаген проявил себя в этой игре отменно.
В последнем туре Гватемале необходимо побеждать Гваделупу с чуть более крупным счетом, с которым Ямайка может одолеть мотивированную Панаму.
От четвертой группы, что под литерой D в четвертьфинал отправятся хозяева.
После разгрома крепкого Гондураса от Канады ждали расправы над менее искушённым региональным бойцом в лице Кюрасао, но подопечные Дика Адвоката дали настоящий бой «красным».
Не смутил парней в синем даже быстрый гол соперника, автором которого стал Натан Салиба (второй мяч на турнире). Опытные игроки, многие из которых выступали и выступают в Эредивизи, едва ли тушевались перед новоявленными претендентами в примы континентальной зоны.
La Familia Azuri действовала с серьёзным преимуществом, на 66-й минуте забила, но судьи обнаружили у игроков гостей офсайд, и только на 95-й минуте она ушла от поражения благодаря быстроногому Джереми Антонису. Этот гол не позволил сборной Канады одержать четвертую победу над бывшими Нидерландскими Антилами в 4-х матчевой истории их противостояний.
Тем временем, униженный и оскорбленный Гондурас одолел Сальвадор - 2:0. Результативными действиями в этом поединке отметились Ромелл Киото и Диксон Рамирес. Отметим, что в составе победителей 90 минут отыграл потенциальный новичок «Рубина» Дениль Мальдонадо.
В третьем туре нас ждет встреча за выход из группы между Кюрасао и Гондурасом. Победитель получает все, ничья может оставить обоих за бортом. Что касается Canucks, то разница мячей гарантирует им путевку в плей-офф при любых раскладах (7:1). Сальвадор попадет туда только в случае разгрома канадцев при ничьей между упомянутыми выше сборными.