"Мир огромен, и если мы не попытаемся его понять, наша жизнь станет лишь бледной тенью возможного".
Елена, принцесса Орлеанская герцогиня Аоста.
Ее женихами были двое мужчин из династии Романовых: Великий князь Николай Михайлович, и цесаревич Николай Александрович, наследник русского трона. Она пережила трех мужей и двух сыновей, даже любимого Амедео , погибшего в британском плену в 1942 году.
Женщина редких душевных качеств и бесстрашия, она увлекалась автомобилями, путешествиями, ездила на велосипеде, играла в теннис, работала в госпиталях медсестрой, перевязывала раненых, а когда ее упрекали в том, что ей это не по рангу, отвечала что "в войну нет никах рангов, а есть просто люди, нуждающиеся в помощи и сострадании"
Елена написала несколько книг о путешествиях, своеобразные и искренние ее путевые записи были известны и популярны в Европе, переиздаются они и до сих пор.
Иллюстрированы они ее собственноручными фото.
Остроумная и грациозная красавица она не просто блистала на балах, но и хорошо стреляла, владела велосипедом, водила авто, стреляла из револьвера.
В ходе Первой мировой войны Елена была генеральным инспектором медсестёр-добровольцев Красного Креста Италии, была награждена серебряной медалью «За храбрость», много занималась благотворительностью. Её воспел Габриэле д’Аннунцио в одной из «Заморских песен» (Canzoni d’Oltremare), она с супругом, в свою очередь, поддерживали его авантюру с республикой Фиуме. В 1919 году Елена основала фонд помощи детям пограничных территорий.
В 1947 году герцогиня Аоста пожертвовала Национальной библиотеке в Неаполе 11 тысяч книг, 10 тысяч фотографий, большую этнографическую коллекцию на тему Африки, а также всю дорогую мебель из своей библиотеки во дворце Каподимонте.
Пережив Вторую мировую войну и падение итальянской монархии, Елена умерла 21 января 1951 года в Неаполе. В некрологе The Times отмечалось: "Она принадлежала к тому редкому типу аристократов, для которых привилегии означали ответственность, а не просто права".
Всю свою долгую жизнь Елена живо интересовалась миром и его проблемами и оказывала помощь нуждающимся, в том числе, русским беженцам за границей....
Да, и еще:.
Книги Елены Орлеанской назывались: "Поездки в Африку», «За восходящим солнцем», «Бродячая жизнь», «Через Сахару». Во время своих путешествий Елена, по воспоминаниям её сестры, королевы Португалии Амелии, каждое новолуние практиковала оккультные пассы перед египетской агатовой статуэткой кошки. Может быть, такой была ее релаксация, своеобразная "поза йоги", никто не знает.
Все фото в тексте из открытых источников.
Текст эссе - авторский.