Ко времени событий "Властелина колец" жизнь Бильбо Бэггинса подходила к концу, и он не хотел провести свои последние дни в Шире. В ночь, когда ему исполнился сто одиннадцать лет, он отправился в эльфийское королевство Ривенделл, где уже бывал за шестьдесят один год до этого, во время событий "Хоббита".
Он оставался там до самого финала "Властелина колец", после чего сопроводил Фродо Бэггинса в плавании в Бессмертные Земли. В киноверсии "Братства Кольца" Бильбо говорит Гэндальфу, что жаждет "снова увидеть горы" и что ему нужен отдых от "несносных" соседей, если он хочет закончить книгу, которую писал.
Бильбо также объяснял, что долголетие, дарованное ему Кольцом Всевластия, утомило его:
Я стар, Гендальф. Я знаю, по мне не скажешь, но я начинаю чувствовать это сердцем. Я... Я словно таю, истончаюсь как кусок масла, размазанный по слишком большому ломтю. Я хочу отдохнуть. Мне нужен отдых. И я не думаю что вернусь. Признаюсь тебе, я и не хочу.
Почти слово в слово те же причины своего ухода Бильбо приводит и в романе Толкина. Однако у его стремления покинуть дом могло быть и более зловещее объяснение: некоторые поклонники считают, что Кольцо Всевластия повлияло на решение Бильбо в большей степени, чем он сам осознавал, и едва не привело его к гибели.
Кольцо Всевластия не хотело оставаться в Шире
Во "Властелине колец" казалось, что у Кольца Всевластия есть собственная воля, поскольку Тёмный Властелин Саурон вложил в него частицу своего духа. Целью Кольца было вернуться в Мордор, где Саурон мог бы забрать его и вновь обрести могущество, утраченное, когда Исильдур срезал Кольцо с его руки в Войне Последнего Союза.
Кольцо Всевластия часто пыталось обмануть своих хранителей, внушая им, что они могут победить Саурона силой, чтобы те напали на Мордор и по незнанию доставили Кольцо прямо к его порогу.
К несчастью для Кольца, Бильбо оказался на удивление устойчив к его тлетворному влиянию. После событий "Хоббита" он оставался в Шире, пряча Кольцо в кармане или в ящике стола в Бэг-Энде. Поэтому теория гласит, что именно Кольцо Всевластия заставило Бильбо захотеть покинуть Шир. Оно не могло убедить его пойти на такой отчаянный шаг, как война против Тёмного Властелина, но смогло разжечь в нём уснувшую жажду приключений.
Как только Бильбо отправился бы в путь, Кольцу было бы гораздо легче ускользнуть от него и найти более подходящего хранителя, подобно тому, как в прошлом оно предало Исильдура и Голлума. Возможно, оно смогло бы сделать это в тот самый момент, когда Бильбо повстречался бы с одним из прислужников Саурона, например с назгулами.
У этого плана были все шансы сработать
Если эта теория верна, план Кольца провалился, потому что Гэндальф убедил Бильбо оставить его в Шире для Фродо. Таким образом, путешествие Бильбо в Ривенделл прошло благополучно и без особых происшествий.
Однако Кольцо всё равно вскоре покинуло бы Шир: после того как Гэндальф убедился, что волшебное кольцо Бильбо - это на самом деле Кольцо Всевластия, он велел Фродо отнести его в Ривенделл. Там Совет Элронда решил, что его необходимо уничтожить в пламени Роковой горы.
Уже по пути в Ривенделл Фродо несколько раз едва не лишился Кольца, например, во время столкновения с назгулами. Его защищал Арагорн, а у Бильбо такой защиты не было бы.
Прямых доказательств этой идеи ни в романе, ни в фильмах не так много, но она хорошо вписывается в мир, созданный Толкином и показанный Джексоном. Возможно, Бильбо руководствовался целым рядом причин; не исключено, что он в любом случае почувствовал бы желание отправиться в Ривенделл, а Кольцо Всевластия лишь слегка подтолкнуло его в этом направлении. Эта теория ещё ярче подчёркивает манипулятивную силу Кольца Всевластия и то, как оно незаметно направляло ход истории.