Лена всегда знала, что рождена для танца. После окончания хореографического училища она с головой окунулась в мир латиноамериканских ритмов, но особенно её сердце принадлежало танго. Эти страстные, полные огня движения словно созданы были для неё — она растворялась в музыке, жила её ритмом, отдавалась каждому па с той самозабвенностью, которая дарована лишь истинным артистам.
Её постоянный партнёр Вадим понимал Лену с полуслова. Под музыку они становились единым целым — он умело вёл её в танце, а она полностью доверялась ему, зная, что этот человек никогда её не подведёт. Вместе они завоевали не один танцевальный конкурс, гастролировали по стране и за рубежом. Казалось, их дуэт нерушим.
Всё изменилось во время гастролей в Варшаве. Они выступали на летнем фестивале "Музыка для жизни" и имели оглушительный успех. Именно там Вадим встретил Ядвигу — одну из организаторов фестиваля. Эта женщина, немного старше его, могла обещать блестящую карьеру в Европе, стать его продюсером. И Вадим клюнул на обещания славы.
— Но ты больше не будешь танцевать со своей партнёршей, — поставила условие Ядвига.
Она просто ревновала своего избранника к яркой и эффектной Лене. Вадим расстался с ней без объяснений.
Лишившись постоянного партнёра, Лена поначалу упала духом, но не бросила профессию. Она пробовала танцевать с разными партнёрами, но никому не могла довериться так, как Вадиму. Что-то всегда было не то — либо техника подводила, либо не хватало понимания. Отчаяние нарастало, ведь одиночные танцы уходили в прошлое.
В этот тяжёлый период в её жизни появился Андрей. Состоятельный бизнесмен, он совершенно не разбирался в танцах, но был покорён выступлением Лены. Его фирма даже проспонсировала последний концерт её коллектива.
— Вы не просто танцуете, — говорил он после выступления, — вы ещё и очаровательная девушка.
— Спасибо, мне не раз об этом говорили, — с улыбкой отвечала Лена.
— У меня к вам деловое предложение. Я хочу открыть школу танцев в столице. Не хотели бы стать ведущим тренером? Все финансовые вопросы беру на себя.
Это был хитрый ход Андрея. Таким образом он хотел приблизить к себе понравившуюся девушку. Она манила его, но он боялся сделать прямое предложение стать его любовницей — чувствовал, что в лучшем случае получит пощёчину.
Поначалу они часто встречались по работе. Андрей настойчиво и красиво ухаживал, и их отношения постепенно переросли в любовь. Он нанял лучших хореографов, и школа танцев стала процветать. Группа Лены была самой большой и перспективной — учиться у неё стало модно. Она понимала, что тренерская работа нравится ей даже больше, чем постоянные поездки с гастролями.
Через год они поженились. Замужем за Андреем Лена чувствовала себя как за каменной стеной. Всё шло гладко, бизнес развивался, но вдруг в её жизни снова появился Вадим.
Он просто пришёл в зал и стал издалека наблюдать, как она занимается с учениками. Лена, увидев его, сбилась с ритма и, остановив тренировку, подошла к нему.
— Здравствуй. А ты что здесь делаешь? — спросила она.
— Увидел рекламу твоей школы, решил проведать. Мы ведь не чужие люди.
— А как же Ядвига? — лукаво посмотрела Лена на мужчину, с которым когда-то поднималась на вершину славы.
— Ну, Ядвига... Она использовала меня, и мне это надоело. Я решил вернуться.
— И что, будем танцевать, как раньше?
— Если удастся устроиться к тебе в школу. Возьмёшь?
— Конечно возьму! Я сегодня же переговорю с мужем.
— Ты замужем?
— Да, уже больше года, — покраснела Лена. — Если бы ты не ушёл тогда к Ядвиге, на его месте мог бы быть ты.
— Ты думаешь, я бы сделал тебе предложение?
— Наверное, да, — она оглядела его подтянутую фигуру. — Ты сейчас выглядишь даже лучше, чем раньше.
Тем же вечером Лена завела разговор с мужем насчёт Вадима.
— Значит, вы раньше танцевали вместе? — уточнил Андрей.
— Ну да, мы близкие друзья.
— И насколько же вы близкие?
Что-то в его интонации насторожило Лену. Интуиция подсказывала Андрею, что присутствие Вадима рядом с женой опасно для их семьи.
— Ты что, думаешь, я дурак?! — взорвался он. — Я не потерплю рядом с тобой твоего бывшего любовника!
— Он мне был не любовником, просто партнёр по танцам! — пыталась оправдываться Лена.
— Я не верю тебе!
В последнее время у Андрея что-то не ладилось в бизнесе, он постоянно был на нервах, срывался на охране, на домашнем персонале и начал выпивать. А выпивший, он был опасен. И сегодня он тоже пил.
— Разве я давала тебе повод для ревности? — спросила Лена.
— Ах, повод? А разве не повод, когда за день мою жену обнимает десяток мужиков в твоей школе танцев?
— Андрей, это же моя работа! — возражала Лена. — Я не брошу её из-за твоей глупой ревности!
— Бросишь! Я сказал! — от возражений жены он пришёл в ярость. — Будешь, как все нормальные жёны, заниматься домом!
Андрей выпил ещё один стакан бренди и с силой бросил пустую бутылку на пол.
— Ты что делаешь?! — испугалась Лена.
— Пытаюсь приучить свою жену к порядку.
Он резко ударил её ладонью по лицу.
— Мне больно! — заплакала Лена. — Ты... ты чудовище!
— Значит, чудовище? — Андрей совсем озверел. — Ты ещё чудовища не видела!
Он ударил жену ещё раз.
— Я ненавижу тебя! — плакала Лена, смешивая кровь из разбитого носа с размазанной косметикой и слезами.
— Ненавидишь? — Андрей схватил стоявшую рядом кочергу от камина. — Ты больше не будешь танцевать!
Он ударил Лену по ногам — сильно ударил. Резкая боль пронзила всё тело.
— Не бей меня! Не бей! Только не по ногам! — закричала Лена.
Но было уже поздно. Андрей разошёлся и стал избивать жену с каким-то садистским наслаждением.
— Вот тебе за любовника! За мужиков, которые тебя лапают! За неблагодарность! Никогда не смей возражать мужу! — кричал он в порыве ярости.
Очнулся Андрей, когда жена лежала в луже крови.
— Боже, что же я наделал! — в ужасе отбросил он окровавленную кочергу, вскочил, схватил телефон и вызвал скорую.
Почти полгода Лена провела в больнице. Вызванная врачами скорой помощи полиция арестовала Андрея, и как ни старался адвокат, ему дали год заключения под стражей.
— У вас перебиты сухожилия и раздроблены коленные чашечки, — сказал Лене врач. — Вы не только не сможете танцевать, но, боюсь, даже ходить.
Лена выписалась из больницы в инвалидной коляске. Казалось, жизнь закончилась — её больше ничего не держало в этом мире. Она решила уйти в монастырь и доживать свои дни там. После лечения у неё оставалось совсем немного денег, и эти деньги она пожертвовала церкви.
Лена уехала в обитель, которая находилась в лесу, далеко от города, на окраине деревни Старица.
— Не кончилась твоя жизнь, а только начинается, — говорила новой послушнице настоятельница монастыря матушка Софья.
Она была очень хорошим психологом и, как могла, пыталась вернуть Лену к жизни. Но та была словно сомнамбула — ей было всё равно, где она, что ест, во что одета. Только службы, где звучал звон колоколов и пение певчих, хоть немного оживляли её душу.
Так прошёл год. Стараниями игуменьи Софьи Лена потихоньку возвращалась к жизни. Она стала вязать на спицах, много читала и много времени проводила в молитвах. В частности, молилась и за своего бывшего мужа — молилась о том, чтобы он, выйдя из тюрьмы, стал нормальным членом общества.
Однажды Лена въехала в кресле в храм, как всегда заняла своё место среди прихожан и стала слушать, что говорит отец Игорь, ведя утреннюю службу. Она увидела впереди себя стоявшего на коленях мужчину. Что-то знакомое было в его жестах и движениях. Она всматривалась в него, и он, почувствовав на спине её взгляд, обернулся.
— Андрей! — вскрикнула Лена.
Он вздрогнул и продолжил молиться. Служба закончилась.
— Лена, я на днях вышел из тюрьмы. Там я всё переосмыслил, всю свою жизнь. Я понял, что натворил в порыве ревности. Я тогда ещё и сильно пьян был, не понимал, что творю, — говорил он, присев перед ней и обнимая её давно не работающие ноги.
— Я не держу зла на тебя. Иди с миром, — отвернулась Лена.
— Леночка, я искал тебя... Я испортил тебе всю жизнь, — Андрей чуть не плакал. Видно было, что он раскаивается искренне. — Как мне теперь жить?
— Не знаю, — Лена посмотрела на него. — У меня теперь своя жизнь, а у тебя — своя. Придётся раскаиваться. Уходи.
— Ты меня гонишь? — с тоской в глазах посмотрел на неё Андрей.
— Нет. Просто ты для меня уже далёкое прошлое.
Андрей заплакал.
— Я даже не знаю, как искупить свою вину, — сказал он сквозь слёзы.
— Ты её уже искупил, — ответила Лена. — Прощай.
Андрей поднялся и ушёл. Перед его глазами стояла женщина, жизнь которой он изменил навсегда. Её слова "Я не держу на тебя зла" жгли сердце. Он шёл и понимал, что нужно начинать жизнь сначала. И образ Лены в его сознании больше никогда не даст ему совершить поступков, о которых придётся сожалеть.