Этот прекрасный натюрморт с авокадо можно было бы использовать в качестве ботанической иллюстрации, но создан он не учёным-ботаником, а французским художником-портретистом по имени Жан Пьер Шарль де Шабан Ла Палис (Jean Pierre Charles de Chabannes La Palice, 1862–1934).
Шабан Ла Палис — маркиз, и его предки с 1430-х годов владели замком Ла Палис в департаменте Алье региона Овернь-Рона-Альпы, расположенного в центре Франции. Самые старые части замка возведены были ещё в XII веке. В нём почти шестьсот лет проживали тридцать поколений этого аристократического семейства.
На первый взгляд кажется удивительным, что художник XIX-начала XX века, писавший в академической манере и специализировавшийся на портретах и морских пейзажах, работы которого сейчас время от времени появляются на аукционах, создал практически единственный натюрморт. Есть еще такой же натюрморт с манго, и всё!
Известно, что авокадо, называвшееся тогда аллигаторова груша, в Европу из Америки было привезено ещё на рубеже XVI-XVII веков. Однако оно еще не одно столетие оставалось экзотическим фруктом, выращиваемым в теплицах и оранжереях только с декоративными целями.
Авокадо во времена жизни художника не так-то просто было найти даже во Франции.
Вероятная причина обращения художника-маркиза к созданию натюрморта с авокадо может скрываться в истории его семьи.
В конце XVIII века революционные французы разорили и разграбили замок Ла Палис. Семья маркизов лишилась замка, а некоторые лишились жизни. Перед падением монархии и в последовавшую эпоху Первой империи тринадцатым маркизом Шабаном Ла Палисом был прадед художника, Жан Фредерик (полное имя Шабан де Кёртон де ла Палис, граф Рошфор, барон де Мадик — Jean-Frеderic de Chabannes de Curton et de la Palice). Он в 1782—1783 годах участвовал в войне за независимость Северо-Американских Шатов в качестве адъютанта фельдмаршала барона де Виомениля и даже был награжден за заслуги орденом Цинциннати (Order of Cincinnatus).
Этот орден был учреждён в 1783-ем году как награда за военные заслуги в войне Северо-Американских Штатов за независимость. Само понятие ордена в те времена представляло собой организацию награждённых.
В 1802-ом году с помощью Талейрана Перигора, бывшего ему двоюродным братом по матери, Жан Фредерик сумел вернуть родовой замок Ла Палис и другое разграбленное во времена революции имущество, а также получить денежную компенсацию.
Память о пребывании 13-го маркиза Шабана Ла Палиса на американском континенте и его участии в войне за независимость Северо-Американских Шатов в замке сохранилась не только в виде принадлежавшего ему ордена Цинциннати, но и в виде полотна работы анонимного художника из школы Жака Луи Давида, где изображено возвращение тринадцатого маркиза Шабана Ла Палиса из Америки.
Авокадо символизировало дары Нового Света Старому. Но во времена пребывания прадеда художника в Северных Американских Штатах этот плод считался афродизиаком (из-за его внешнего вида, напоминающего тестикулы), и в условиях господства протестантской религии его не употребляли в повседневном питании.
Распространение авокадо в качестве пищевого плода на всех континентах началось с развитием глобального сельского хозяйства. Открыли его питательность и полезность, а развитие транспорта в сочетании со способностью плода переносить транспортировку сделало его доступным даже жителям холодных климатических зон.
Были выведены сорта авокадо с маленькой косточкой, а не такой, как у изображенного художником на его натюрморте.
С 1991-го года по настоящее время на художественных аукционах было продано 16 картин художника Жана Пьера Шарля де Шабана Ла Палиса. Среди портретов и пейзажей — натюрморты с авокадо и манго. Художник не считается у торговцев искусством дорогостоящим, но его картины не остаются у покупателей без внимания — они поступают в частные коллекции, как и натюрморт с авокадо. Поэтому найти изображения картин Шабана Ла Палиса в высоком разрешении не так-то просто.
Трудно говорить о причинах продаж этих картин, но известно, что содержание замка, являющегося архитектурно-историческим наследием Франции с шести вековой историей — дело весьма дорогостоящее.
Современными создателями натюрмортов авокадо изображается довольно часто. Но, на мой взгляд, все они не стоят, чтобы о них писать. А натюрморт Шабана Ла Палиса способен украсить любую коллекцию.