— Следующий!
Лена не подняла глаз от документов — так привыкла за два года работы заведующим. Протянула руку за справками, и только когда мужчина не торопился их отдавать, взглянула.
Сердце словно споткнулось.
— Здравствуй, Ленка.
Перед столом стоял Андрей. Похудевший, в застиранной рабочей куртке. Но улыбался той же самоуверенной улыбкой.
— Документы, — она держала руку протянутой, пока он не положил папку.
— Устроился к вам на завод. В третий цех, слесарем. — Он присел на край стула, как делал когда-то дома, когда хотел о чём-то попросить. — Нужно жильё.
Лена открыла папку. Справка о доходах — сорок тысяч. Меньше, чем она получала техничкой.
"Ты нищая без меня, сгинешь под забором" — эти слова он присылал ей шесть лет назад. Тогда она стояла в этом же кабинете с тряпкой в руках, мыла пол под ногами у заведующего. А Андрей забирал из их квартиры последние вещи — даже микроволновку унёс.
— Хороший кабинет у тебя, — он оглядел стены, кивнул на диплом в рамке. — Курсы управления закончила?
— Институт. Заочно.
— Да ну? Молодец.
В его голосе не было удивления. Словно так и должно было быть.
— Заявление рассмотрим в установленные сроки, — Лена закрыла папку. — Очередь на служебное жильё — сорок два человека.
— Понимаю. А может, для своих как-то по-другому? — Он подмигнул. — Мы же не чужие.
Лена посмотрела на него внимательно. Тот же Андрей. Привык, что ему должны, что он может попросить и получить. Ничего не изменилось.
— Чужие, — сказала она тихо. — Документы будут готовы в пятницу.
Когда за ним закрылась дверь, Лена подошла к окну. Внизу, во дворе завода, рабочие курили у проходной. Где-то среди них теперь и он.
Она открыла его папку ещё раз. Адрес прописки — общежитие на окраине. То самое, где когда-то жила её мать, пока не получила квартиру от завода.
Круг замкнулся.
***
В четверг Андрей пришёл без стука.
— Ленка, давай поговорим по-человечески.
Сел напротив, облокотился на стол — как раньше на кухне, когда хотел что-то выпросить.
— Слушаю.
— Как дела у Артёма?
— Хорошо.
— Институт? Молодец. В кого пошёл. — Он помолчал. — А ты... ты хорошо выглядишь. Похорошела даже.
Лена открыла его папку, не отвечая.
— Слушай, — Андрей подался вперёд, — я понимаю, у нас всё непросто было. Но мы взрослые люди. Я не прошу особых поблажек, просто... ну, можно же договориться?
— О чём?
— Ты же тут главная. Скажешь слово — меня в списке чуть выше поставят.
Лена встала, достала из шкафа толстую папку.
— Список очерёдников. Посмотри.
Положила перед ним раскрытую папку. Сорок две строчки, аккуратным почерком.
— Михайлова Анна. Двое детей, муж ушёл из жизни. Снимает угол за восемь тысяч. — Лена провела пальцем по строке. — Петренко Олег. Инженер, живёт в общежитии втроём в комнате.
— Я не про это...
— А про что?
Андрей откинулся назад. Лицо изменилось — стало жёстче.
— Ты чего, обижаешься до сих пор? Ну, разошлись и разошлись. Жизнь.
— Разошлись.
— Вот именно. Я же не со зла тогда. Не сложилось, бывает. Ты сама знаешь — характер у тебя тяжёлый.
Лена закрыла папку.
— Тяжёлый?
— Ну да. Упрямая, всегда своё мнение впереди. С такой мужику несладко.
— Понятно.
— Понимаешь — и хорошо. — Он расслабился, привычно улыбнулся. — Значит, поможешь? Я ведь по-хорошему прошу.
Лена открыла его документы. Взяла красную ручку.
— Справка о доходах просрочена. Нужна свежая.
— Да какая разница...
— И характеристика с места работы отсутствует.
— Ленка, ты что творишь?
— Работаю. — Она поставила штамп: "На доработку". — Исправишь недочёты — приходи.
Андрей встал. Стул с грохотом отъехал назад.
— Ты мне мстишь?
— Соблюдаю инструкцию.
— Не валяй дурака!
— Что? — Лена подняла глаза. Спокойно, без эмоций. — Что не валяй?
Он замер. Смотрел на неё, будто впервые видел.
— Исправишь документы — рассмотрим заявление, — сказала она тихо. — В порядке общей очереди.
***
Через неделю Андрей вернулся с исправленными документами.
— Всё сделал как надо, — он положил папку на стол.
Лена проверила каждый лист. Справка свежая, характеристика приложена. "Дисциплинирован, добросовестен" — написал мастер. Стандартная формулировка.
— Документы в порядке.
— И что теперь?
— Очередь. Сорок второй номер.
— Сроки?
— По мере освобождения жилплощади.
Андрей подошёл к окну, посмотрел на стройку.
— Помнишь, мы планировки таких домов рассматривали? Мечтали переехать.
— Помню.
— А теперь ты их распределяешь. — Он обернулся. — Смешно получается.
Лена убрала его документы в общую стопку. Между Мироновым и Никитиным.
— Наверное, думаешь — получил по заслугам? — продолжал он.
— Я думаю о работе. График до пяти, а сейчас только три.
— Ленка, — Андрей вернулся к столу, — хочу сказать... Может, я был не прав тогда. Слова всякие говорил.
— Говорил.
— Понимаешь, нервы, проблемы... Наговорил лишнего.
Лена открыла ежедневник.
— "Ты нищая без меня" — это лишнее?
Пауза.
— Это в сердцах было.
— А если бы я действительно осталась нищей? — спросила она тихо. — Тогда слова были бы правильными?
Он не ответил.
— Документы приняты. Решение комиссии в установленном порядке.
У двери он остановился.
— Не стала, — сказал негромко.
— Что?
— Нищей не стала.
Лена не подняла глаз от бумаг.
— Не стала.
Когда он ушёл, она подошла к окну. Андрей шёл через заводской двор — обычный рабочий в обычной куртке. Поднял воротник от дождя, торопился к остановке.
Один из сорока двух.
Лена вернулась к столу, открыла его папку. Поставила аккуратную цифру в углу заявления: "42".
За окном дождь усиливался. А она больше не мыла полы в чужих кабинетах.