Ребята, вы готовы ощутить адреналинчик и снова погрузиться в волну сенсации? Новая информация, поступившая от команды британских астрономов, бросает серьезный вызов нашим представлениям о космосе и возможностях жизни за пределами Земли.
Камера космического телескопа «Джеймс Уэбб» зафиксировала кое-что особенное в атмосфере планеты K2–18b, расположенной на расстоянии 124 световых лет от нас. Наблюдения позволили выявить присутствие двух особых веществ — диметилсульфида и диметилдисульфида. Примечательно, что подобные соединения вырабатываются на Земле микроорганизмами и водорослями. Очень соблазнительная зацепка, не правда ли?
Вот и получается: если на чуждой планете присутствуют аналоги земных признаков жизнедеятельности, значит, там может существовать собственная форма жизни. Но спешить с выводами нельзя! Авторы научного исследования подчеркивают, что речь идет лишь о вероятности обнаружения микроорганизмов, а не гарантированном факте наличия жизни. Нам еще предстоит убедиться, что найденные химические маркеры не появились естественным путем, скажем, вследствие геологических процессов.
Тем не менее, эта новость представляет огромный скачок вперёд в исследовании экзопланет и изучении возможности жизни за пределами Солнечной системы. Впервые ученые смогли увидеть четкие признаки биологической активности в атмосфере другого мира.
Планета K2–18b, принадлежащая классу суб-Нептун, тяжелее Земли в восемь с половиной раз и имеет вдвое больший диаметр. Отличительной чертой планеты является наличие плотной атмосферы, состоящей в основном из водорода, а также возможность поддерживать воду в жидком состоянии. Другими словами, условия на K2–18b вполне благоприятны для зарождения примитивных форм жизни.
Предыдущие исследования этой планеты дали положительные результаты. Ранее были выявлены метан и углекислый газ — первые известные случаи присутствия молекул на основе углерода в атмосфере экзопланеты в обитаемой зоне. Однако нынешнее открытие выводит исследование на принципиально иной уровень.
Руководитель группы исследователей Никку Мадхусудхан заявил, что все собранные данные соответствуют сценарию процветающей микробиальной жизни на планете. Концентрация биологически значимых газов достигает внушительных показателей, превышающих земные показатели в тысячи раз. Тем не менее он призвал не торопиться с заявлениями о наличии развитых форм жизни, таких как многоклеточные организмы.
Инструмент IRIS телескопа «Джеймс Уэбб» позволил заглянуть сквозь плотную атмосферу планеты и зафиксировать химическое богатство, недоступное предыдущим технологиям. Вероятность того, что обнаруженные сигнатуры возникли без участия биологических агентов, крайне низка — меньше 0,3%.
Хотя открытие вызывает восторг и трепет, учёные настроены осторожно. Нужно провести независимую проверку результатов и исключить вероятность альтернативных источников формирования обнаруженных соединений. Однако это достижение подтверждает правильность выбранного курса на изучение потенциальных признаков жизни на дальних планетах
И последнее слово, пожалуй, прозвучит наиболее интригующим: если гипотеза подтвердится, перед нами откроется дверь в совершенно новую область исследований — наблюдение биологической активности на экзопланетах.
Подписывайся на наш Телеграмм-канал, чтобы быть в курсе всех событий!