- Значит, так! – категорично заявила Лера. – Если ты в течение пятнадцати минут не приедешь, то ты меня знаешь…
- Я приеду, - пообещала Мария.
Ей действительно было проще приехать самой. Потому что в противном случае… Лера, её подруга, на многое способна.
*****
- Машка, ну где ты есть? Двадцать минут до тебя дозвониться не могу. Я уже думала, что с тобой что-то случилось.
Свободной рукой Мария протерла глаза, посмотрела на экран телефона и снова приложила его к уху.
Звонила Лера. Подруга.
Вроде как лучшая, но поскольку больше подруг у Маши не было, то и сравнивать было не с кем.
- Привет, Лер. Ты чего в такую рань звонишь? – широко зевая, спросила Мария. Этой ночью она опять плохо спала.
- Как это чего?! Мы же на экскурсию едем. Ты что, забыла? Вот я так и знала, что надо было мне за тобой заехать.
- Ты серьезно? Я думала, что про экскурсию ты пошутила. Нет, ну в самом деле, какая экскурсия? Зачем?
- Затем, чтобы ты, наконец, начала возвращаться к нормальной жизни. Ну сколько можно уже по Игорю этому сохнуть? Он ведь даже слезинки твоей не достоин, а ты, небось, опять всю ночь в подушку ревела. Да?
- Нет! – честно соврала Мария.
А потом тяжело вздохнула. Ревела, конечно. Вот уже неделю, как слёзы ручьем бегут при одном только воспоминании о бывшем парне. А вспоминала она его часто. Потому и ревела постоянно.
И днем, и ночью…
С Игорем Мария познакомилась совершенно случайно – в кафе. Она часто ходила туда на обед.
И в один из таких дней там неожиданно оказался он. Мужчина её мечты. Красивый, представительный. И еще глаза у него такие выразительные.
А голос…
- Извините, вы не против, если я составлю вам компанию? – спросил он, когда подошел к столику, за которым сидела Мария.
Она не сразу поняла суть вопроса.
Зато её очень впечатлил его голос. Бархатный такой, глубокий. Она бы слушала его и слушала.
И неважно, что он там говорит. Главное, чтобы не молчал. Потому что от его голоса у неё реально мурашки по коже бегают.
- Просто все столики заняты, - снова обратился к ней мужчина. – А у вас вроде как свободно. Вы никого не ждете?
- Что? – с глупым выражением лица спросила Мария.
Она будто видела какой-то прекрасный сон и только-только проснулась.
- Я говорю, если вы не возражаете, то я присяду к вам за столик. Просто больше свободных мест нет, а официант сказал, что вы обычно одна обедаете. Если хотите, я даже разговаривать с вами не буду.
- Нет-нет, разговаривайте, пожалуйста, - сказала Мария и тут же смутилась. – Присаживайтесь. Я никого не жду.
Так они и познакомились.
Впрочем, случай, конечно, неуникальный – таким нехитрым способом многие люди знакомятся.
Игорь что-то рассказывал о себе, о работе, о погоде на ближайшую неделю, о том, что билеты в Таиланд подорожали, а Мария слушала, слушала, слушала… Даже про обед свой забыла.
Такой вот был у Игоря голос.
Из кафе они вышли вместе, потоптались немного у входа и обменялись номерами телефонов. А через некоторое время встретились снова. Потом еще раз. И еще. В общем, стали они встречаться при первой же возможности.
Это, наверное, был самый прекрасный конфетно-букетный период в жизни Марии.
Игорь постоянно писал ей смс-сообщения, не скупясь на комплименты, приезжал к ней на работу, чтобы выпить с ней по стаканчику кофе на глазах у вечно хмурого охранника. Цветы часто дарил.
Это и подкупало — романтика же. Да какая!
У человека серьезный бизнес, каждая минута расписана, а он находит время на неё.
Три месяца… Целых три месяца Мария чувствовала себя самой счастливой женщиной на Земле. С Игорем ей было очень хорошо. Во всех отношениях.
И, видимо, именно потому, что ей было хорошо, она совсем упустила момент, когда Игорь стал отдаляться от неё.
Смс-сообщения от него стали приходить реже. Звонить он стал реже. И даже встречаться они стали не так часто, как раньше. Мария, конечно, скучала по нему, но в то же время понимала – наверное, человек занят, важные вопросы решает.
Как появится у него свободное время, он с ней обязательно свяжется.
Но прошло больше недели, а Игорь так и не связался с ней. Тогда она позвонила ему сама.
- Игорь, мы сегодня увидимся? Я очень соскучилась. И почему ты перестал мне писать? У тебя всё в порядке?
- Нет, сегодня не получится, - сухо ответил он. А остальные вопросы попросту проигнорировал.
- Понимаю, дела… Тогда, может быть, завтра?
- И завтра не получится. Понимаешь, я с женой помирился, поэтому мы с тобой больше вообще не увидимся. Никогда... Для меня семья важнее мимолетных интрижек. Ты это... Извини, что так получилось.
Такого поворота событий Мария совсем не ожидала. Конечно, она обо всем рассказала Лерке (больше просто некому было - не соседу же по лестничной площадке жаловаться).
Лера приехала так быстро, как только могла, и целый день утешала подругу.
- Машка, ну чего ты в самом деле? – говорила Лерка. – На Игоре этом твоем свет клином сошелся, что ли?
- Я его полюбила-а-а… - не переставая реветь, ответила Мария. – Я думала-а-а, что у нас с ним всё серьезно.
- Какие твои годы, Машка? – улыбнулась Лера. – Вот увидишь: не пройдет и полгода, как ты снова влюбишься в кого-нибудь.
Мария, конечно, считала иначе. Ни в кого она в ближайшие полгода и даже год влюбляться точно не будет.
Вряд ли её разбитое вдребезги сердце сможет пережить еще одно такое предательство. Но спорить с подругой не стала. Просто ревела и всё. Почти целую неделю.
И что только Лера не делала, чтобы привести Марию в чувство.
И в костюме клоуна к ней приходила, и доставку цветов на дом заказывала, и даже в карты на желание предлагала поиграть.
Если бы Лерка выиграла, то непременно, загадала бы, чтобы Машка перестала плакать.
Но Мария в карты играть наотрез отказалась. Клоун на пороге её тоже совсем не развеселил. А цветы…
…а что цветы? Красивые, конечно.
Только радости они никакой не принесли – скорее, наоборот. Напомнили о тех днях, когда Игорь чуть ли не каждый день встречал её после работы с букетом в руке.
В общем, подумала-подумала Лера и не придумала ничего лучше, чем пригласить подругу свою Машку на экскурсию. Такой себе небольшой автобусный тур по нескольким городам. Как раз на целый день. «И этот день Машка хотя бы не будет реветь в свою промокшую насквозь подушку... - подумала Лера. - А там глядишь, и совсем перестанет. А то ишь чего удумала - по мужику слезы лить».
- Значит, так, подруга! – категорично заявила Лера. – Если ты в течение 15 минут не приедешь, то ты меня знаешь…
- Приеду, - пообещала Мария. Ей действительно было проще приехать самой. В противном случае…
Лера на многое способна.
Например, она, наверняка, смогла бы уболтать водителя автобуса немного изменить маршрут, чтобы заехать за Машкой.
Представляете себе эту картину: к подъезду многоквартирного дома подъезжает экскурсионный автобус и начинает громко и пронзительно сигналить под окнами?
Через семнадцать минут и сорок три секунды Мария уже была на месте. Ну то есть возле того самого автобуса.
- Ты опоздала на три минуты, - шутливо нахмурилась Лера. - Я предупреждала!
- На две минуты сорок три секунды, - запыхавшимся голосом ответила Мария, посмотрев на часы. А потом обняла подругу. – Ну что, едем на твою экскурсию?
- Нет. Еще двое должны подойти. Экскурсовод уже звонила им. Сказали, что с минуты на минуту будут.
- Ну вот, а меня торопила, - улыбнулась Мария. - Я даже накраситься толком не успела.
- А смысл? Всё равно ревёшь постоянно. Да и кто же знал, что вас таких неорганизованных в городе так много, - язвительно ответила Лера, а затем потащила подругу за собой в салон.
Лера села возле окна, а Мария – рядом с ней. Они так изначально договорились. У Лерки был с собой фотоаппарат и свободный доступ к окну ей был жизненно необходим.
*****
По правде говоря, автобусная экскурсия Марии совсем не понравилась.
Скучная какая-то и неинтересная. Это всё, наверное, из-за экскурсовода, в роли которого выступала женщина лет пятидесяти с помятым измученным лицом и абсолютно безэмоциональным взглядом.
Несмотря на то, что Мария с Лерой сидели в середине салона, речь экскурсовода было почти не слышно.
Микрофон, который женщина-гид держала в руке, явно был не самого лучшего качества: он то хрипел, то свистел.
Иногда Марии хотелось подойти к ней, забрать у неё этот микрофон и вышвырнуть его в окно.
И, наверняка, все пассажиры её бы поддержали. Но люди в автобусе собрались воспитанные, поэтому...
...слушали и помалкивали.
А кто ничего не слышал, тот либо со своим соседом болтал о последних событиях в мировой экономике (например, об увеличении поставок пива из Китая), либо просто смотрел в окно и мечтал поскорее вернуться домой.
Да, скучная была экскурсия.
И дело не только в плохом микрофоне. Сама экскурсовод не горела желанием что-либо рассказывать пассажирам.
Она, конечно, что-то бормотала, пытаясь натянуть на себя умное выражение лица, но всё равно это было не то.
Знаете, вусмерть уставшая мать, прибежавшая домой с работы в одиннадцать часов вечера, и то интереснее расскажет какую-нибудь сказку своему ребенку, чем эта барышня.
К счастью, два города они уже проехали.
Оставался еще один, после чего автобус, наконец-то, поедет в обратную сторону. И на этот раз уже без «пятиминутных остановок» через каждые полчаса.
*****
Пока Лера жадно «схватывала» виды города за стеклами автобуса и искала глазами какую-нибудь оригинальную архитектуру, которую можно запечатлеть на память, Мария широко зевала и постоянно смотрела на часы.
Близился вечер, а она за целый день ничего толком не ела. Только несколько вафель, которые Лера купила на автозаправке.
«Вот приеду домой и та-ак налопаюсь» - мечтательно закатила глаза Мария.
От нечего делать она периодически поворачивала голову, пытаясь высмотреть за стеклом что-то необычное.
Но ничего необычного не было.
Один раз на бетонном заборе ей удалось заметить необычные граффити в виде девочки-русалки, сидевшей на дереве, и слона с крыльями, пытающегося долететь до крыши девятиэтажки.
Потом её взгляд невольно зацепился за надпись: «А зачем ты сегодня проснулся?», которая красовалась на стене одного из многоквартирных домов.
И Мария даже задумалась: «А действительно: зачем я вообще сегодня проснулась?»
Потом она, конечно, вспомнила, что не просыпалась, а её Лера разбудила, и на этом успокоилась.
Больше в тот день ничего интересного Мария не заметила. Лера, конечно, фотографировала практически без остановки – ей было интересно всё. И вот это «всё» она, наверняка, вечером будет постить в соцсети.
«Хоть бы сервера не легли…» - усмехнулась Мария, посмотрев на подругу.
И в тот самый момент её внимание привлекло что-то необычное. Её взгляд зацепился за какой-то странный пушистый бугорок на тротуаре.
- Что это еще такое? – задумчиво пробормотала Мария, пытаясь подвинуться ближе.
- Где? - спросила Лера, удивленно посмотрев на свою подругу. Удивленно – потому что Машка всю дорогу почти молчала, а ту на тебе – неожиданно оживилась.
- Да вот же, прямо напротив нас рядом с дорогой, - Мария резко махнула рукой и чуть не выбила фотоаппарат из рук Леры.
- Нашла на что внимание обращать. Это обычный бездомный котенок. Ты лучше вон туда глянь. Смотри, какой красивый фонтан! Надо обязательно сфотографировать его.
Но фонтан Марии был совсем не интересен. Она всё-таки смогла подвинуться ближе, прильнула к стеклу и не могла оторвать свой взгляд от котенка. Чем он так её зацепил, Мария и сама не понимала. Но зацепил.
Она отчетливо видела, как этот котенок просто сидел на тротуаре, не обращая никакого внимания на проходящих мимо людей.
Собственно, и люди на него не обращали никакого внимания. И это было странно. Ну как можно просто взять и пройти мимо такого хорошенького котеночка?
«Он, наверное, еще и голодный» - подумала Мария, когда автобус, который застрял в небольшой пробке, тронулся с места.
Примерно через десять минут автобус остановился возле главной достопримечательности города и все пассажиры, включая Леру с фотоаппаратом, пошли «глазеть».
А Мария…
...она не пошла вместе со всеми. Она перебежала дорогу по пешеходному переходу, который оказался рядом, и быстрым шагом направилась туда, где последний раз видела котенка.
*****
Котенок всё так же лежал на обочине. Мария, когда увидела его, облегченно выдохнула: она просто боялась, что пока дойдет до этого места, малыш куда-нибудь пропадет и больше она его никогда не увидит... Вблизи этот котенок оказался еще красивее.
- Привет, мой хороший, - негромко произнесла Мария, протягивая к нему руку.
Но тут же резко одернула её, потому что котенок неожиданно вскочил, выгнул спину и зашипел.
И пока Мария находилась в замешательстве, он «нырнул» в небольшую ямку рядом с бордюром.
«Ну уж нет, дорогой мой! – решительно подумала Мария. – Если я за тобой пришла, то так просто ты от меня не отделаешься».
Она осторожно подошла к этой то ли ямке, то ли «норе», присела на корточки и протянула руку.
- Ты чего такой перепуганный? – улыбаясь, спросила Мария. – Я же просто познакомиться хочу с тобой.
Котенок недоверчиво посмотрел на неё, нервно подергивая кончиком своего хвоста, и немного успокоился.
Видимо, понял, что женщина не собирается причинять ему вреда. А напугала она его не специально – просто так получилось. Он сам виноват, то разлегся в таком проходном месте. Просто обычно к нему никто не подходил, а тут на тебе...
Мария почувствовала, как в сумочке настойчиво вибрировал телефон, и даже догадывалась, кто ей звонил.
Но отвечать не стала. Она осторожно дотронулась до кончика его носика, а котенок…
…котенок так же осторожно дотронулся до Марии своей лапкой. И знаете, что произошло в тот момент?
Её словно током ударило.
Может, конечно, и показалось. А может быть, и нет. Не обращая внимания ни на телефон, ни на время, ни на проходящих мимо людей, Мария гладила котенка и улыбалась.
А котенок, полностью расслабившись, смотрел на неё и думал: «Неужели хоть кому-то до меня есть дело?»
*****
- Машка, ну ты куда пропала? – завопила Лера, когда её пропавшая без вести подруга, наконец, появилась рядом с автобусом. – Звоню тебе, а ты не отвечаешь. Я уже хотела всю полицию города на уши поднимать. Так, стоп! А это у тебя что такое?
- А это тот самый обычный бездомный котенок, который сидел на обочине, когда мы проезжали мимо.
- Ну ты даешь, Машка. Мы тут, понимаешь, ищем её повсюду, версии выдвигаем, куда ты могла пропасть, а она, оказывается, за котенком бездомным пошла.
- Ты знаешь, Лер… Я, похоже, снова влюбилась, - тихо сказала Мария.
- В кого?! – подруга покрутила головой и, не заметив рядом ни одного более-менее подходящего на роль Казановы мужчины, вопросительно посмотрела на Марию.
- В котенка.
- Чего?!
- Нет, серьезно. Я, как только увидела его там на обочине, так теперь только о нем и думаю. Любуюсь им, любуюсь и… не могу налюбоваться. А когда я до него дотронулась в первый раз, меня словно током ударило. Представляешь?
- Да уж… - задумчиво произнесла Лера. – Кажется, подруга моя лучшая начинает возвращаться к жизни.
А сама в тот момент подумала: «когда я говорила, что не пройдет и полгода, как ты снова влюбишься в кого-нибудь, я совсем другое имела в виду. Но так тоже неплохо».
Потом подруги пошли в автобус, и экскурсовод хотела что-то сказать: «Мол, с животными в салон нельзя», но…
…Лера так стала возмущаться.
У неё подруга, можно сказать, «ожила», а тут такое… Потом и другие пассажиры встали на сторону Марии.
В общем, женщине-экскурсоводу пришлось замолчать, сесть на своё сиденье и демонстративно «надуть губки». Никогда её еще всем автобусом на место не ставили.
И всю обратную дорогу пассажиры по очереди подходили к Марии с котенком и чуть не умоляли её, чтобы она разрешила им его погладить.
А Лера в тот момент фотографировала, фотографировала, фотографировала… А как иначе?
Разве могла она не запечатлеть такую красоту? И фотографии такие классные получались.
Получше, чем фонтан и граффити.
- Ну что, малыш, поехали домой? - улыбаясь, сказала Мария, прижимая котенка к себе.
И водитель автобуса, будто только и ждал этой команды, тут же тронулся с места.
*****
В общем, с тех пор Мария делит свою уютную квартирку с этим котенком и больше ни разу про Игоря не вспомнила. Зачем ей вспоминать человека, который её обманул и предал, когда рядом с ней тот, кто никогда не предаст?
О личной жизни Мария пока не задумывается, но, возможно, если кто-то появится на горизонте достойный...
…возможно, она подумает.
Точнее – они с Марсиком вместе подумают. Ну еще и с Лерой на всякий случай посоветуются. Не хотела Мария снова на те же самые грабли наступать.
К сожалению, так часто бывает, что люди создают себе проблемы там, где их нет. Особенно когда любят тех, кто их нет.
Поэтому, любите тех, кто и вас тоже любит... И совершенно неважно, кто это будет: человек или маленький котенок.