Рейтинг QS World University Rankings составляется в 21-й раз. Теперь он включает 1501 университет из 104 стран мира. При их оценке традиционно используются 9 показателей: академическая репутация, репутация у работодателей, соотношение преподавателей и студентов, цитируемость научных работ, численность иностранных преподавателей и студентов, международная исследовательская сеть, результаты трудоустройства и устойчивость. В текущем году в топ-10 лучших университетов мира вошли: Массачусетский технологический институт (США), набравший 100 баллов, имперский колледж Лондона (Великобритания), Стэнфордский университет (США), Оксфордский университет (Великобритания), Гарвардский университет (США), Кембриджский университет (Великобритания), Швейцарская высшая техническая школа, Национальный университет Сингапура, Университетский колледж Лондона (Великобритания), Калифорнийский технологический институт (США). Всего в рейтинге названы 358 высших учебных заведений из стран Северной и Южной Америки, 487 европейских вузов, 565 – азиатских, 47 – из стран Африки, 44 – Океании. В частности, здесь упомянуты 192 вуза из США, 90 – из Великобритании, 72 – из Китая, 54 – Индии, 48 – Германии, 47 – Японии, 43 – Италии, 40 – России, 38 – Испании, 36 – Австралии, 35 – Франции, 29 – Канады, 26 – Турции, 24 – Бразилии, по 20 – Казахстана и Польши, 11 – Ирана, 10 – Швейцарии, 6 – Израиля, 5 – Литвы. Белорусский государственный университет (БГУ) опустился с 387 места в предыдущем рейтинге на 447-е, набрав всего 34,6 балла (1,7 – уровень цитирования, 32,5 – академическая репутация). Белорусский национальный технический университет выпал из группы вузов, занимавшей 801–850 места, в группу, разделяющую 851–900 места с результатом 1 балл за цитирование и 16,6 – академическую репутацию, а Белорусский государственный университет информатики и электроники (БГУИР) вышел из группы 1201–1400 места в группу, занимающую 1401 место и ниже (1,4 и 6,7 балла соответственно). Российские вузы существенно сдали свои позиции. Например, МГУ опустился в рейтинге QS с 94 на 105 место, МГТУ им. Н. Э. Баумана – с 298 на 320, РУДН – с 316 на 367, СПбГУ – с 365 на 367, Казанский приволжский федеральный университет – с 401 на 450, ВШЭ – с 410 на 440, Новосибирский университет – с 442 на 461, МФТИ – с 456 на 477, Томский университет – с 431 на 499. В то же время Казахский технический университет за год поднялся с 405 места на 332-е, израильский Технион – с 416 на 350-е. В исследовании QS подчеркивается, что позиции университетов некоторых стран поддерживаются национальной спецификой. Так, британские вузы в среднем лидируют в оценке репутации работодателя и количестве иностранных студентов, университеты США – по соотношению преподавателей и студентов, канадские – по результатам трудоустройства, австралийские – по академической репутации, количеству цитирований на одного преподавателя, количеству международных преподавателей, международной исследовательской сети и устойчивости. Однако в исследовании отмечается, что Австралия, Великобритания, Канада и в наибольшей степени – США ужесточают требования к студенческим визам, меняют приоритеты обработки, а порой даже отзывают или прекращают обработку студенческих виз, а также ограничивают число иностранных студентов, принимаемых университетами. Это сказывается на академической репутации вузов и их позициях в рейтинге. Авторы исследования предупреждают, что если подобная тенденция сохранится, есть вероятность выпадения 24 американских университетов из топ-100. Глобальные рейтинги университетов QS (Quacquarelli Symonds), ARWU (Academic Ranking of World Universities) и THE (Times Higher Education) являются ориентиром для правительств, абитуриентов, работодателей и научных организаций при оценке качества образования и исследований.