Циничность этого человека не знала границ. В послевоенные годы Василий Мелешко любил ходить по школам и рассказывать детям о своих боевых подвигах. Не о настоящих "подвигах", конечно же, а о придуманных им. И так виртуозно он это делал, что и школьники, и учителя восторженно слушали его рассказы. И при этом никто из слушателей не догадывался о том, что перед ними вовсе не ветеран Великой Отечественной войны, который не щадя жизни, защищал нашу Родину, а... коллаборационист, военный преступник и нацистский каратель. Среди "подвигов" которого значится в том числе и участие в расправе над жителями белорусской деревни Хатынь.
Как же получилось, что человек, предавший Родину и запятнавший себя множеством военных преступлений, так долго скрывался от правосудия? Наверное, потому, что так сложились обстоятельства. И ещё, конечно же, по причине циничного и откровенного вранья, равных в котором этому негодяю просто не было.
Сверстник Революции Василий Мелешко родился в посёлке Нижние Серогозы Таврической губернии Российской империи (ныне - Херсонская область). Успешно закончил школу и даже выучился в сельскохозяйственном техникуме на агронома. В 1938 году был призван в армию, затем окончил курсы при Киевском пехотном училище и получил звание младшего лейтенанта. В 1939 году стал комсомольцем... Словом, жил точно так же, как многие другие хорошие советские парни.
Хорошим советским парнем Василий Мелешко перестал быть уже вскоре после начала Великой Отечественной войны. Попав в плен 22 июня 1941 года во время боёв в окрестностях села Пархачи на так называемой "линии Молотова", он оказался в кон_ц_лагере для советских пленных Хаммельбурге. Где добровольно предложил немцам своё сотрудничество.
Тут надо заметить, что среди пленных советских солдат и офицеров было много тех, кто переходил на сторону врага только для видимости, а при первом же удобном случае либо добирались до расположения ближайших частей РККА и сдавались в плен, либо бежали к партизанам. Но это явно был не тот случай.
Мелешко радостно и охотно служил гитлеровцам. Так, после прохождения специальной подготовки в Германии, он был переведён в Киев, где служил в 118-м батальоне шуцманшафта, сформированным из бывших советских военных, перешедших на сторону врага, а также украинских националистов. При этом выполнял 118-й батальон полицейские и карательные функции.
Вначале подразделение просто охраняло объекты второстепенной значимости в Киеве и в особых зверствах не участвовало. Но всё изменилось, когда 118-й батальон перебросили на территорию оккупированной Белорусской ССР для проведения карательных операций против местных партизан.
С января 1943 по июль 1944 года Мелешко участвовал в десятках карательных рейдов, проводимых нацистами под эгидой тактики "выжженной земли". Гитлеровцы и их пособники надеялись, что, уничтожая сёла и деревни вместе с их жителями, они лишат скрывающихся в лесах партизан защиты и "кормовой базы".
Рассказывать подробно о преступлениях Василия Мелешко мы не станем. Ограничимся выдержкой из протокола допроса № 65 от 25 апреля 1974 года рядового 118-го батальона шуцманшафта Григория Спивака:
"Вообще первая рота у нас была самая жестокая и преданная немцам. Большинство, если не все, составляли в ней националисты из Западной Украины. Особенно ударным был взвод Мелешко."
Что же касается самого "героя" данной публикации, то добавим, что в Хатыни Мелешко особо звер_ствовал ещё и потому, что незадолго до этого он был ранен во время обстрела колонны партизанами. Тогда ещё по_гиб командир одной из рот 118-го батальона, Ханс Вёльке...
Впоследствии, через много лет во время судебного процесса Василий Мелешко будет утверждать, что никакого ранения он не получал, в Хатыни и в другой белорусской деревне, в Козырях, не зверствовал, карателем не был. И вообще, служил в части, охраняющей железнодорожные пути.
Только вот нашлись свидетели его преступлений, которые опровергли всю эту ложь и однозначно заявили, что как раз Мелешко и был самым жестоким из всех карателей, уничтоживших Хатынь и её жителей.
К концу 1944 года Мелешко сообразил, что дела Третьего рейха уже не столь хороши как в начале войны. И что очень скоро может прийти конец гитлеровскому режиму. Что будет с ним, с предателем Родины и военным преступником тогда?
Вместе с военнослужащими из своего взвода он присоединился к французским партизанам. Наплёл им сказочки о том, что он и его спутники - группа советских офицеров, сбежавших из немецкого плена. Французы им поверили и зачислили в ряды бойцов Сопротивления.
Незадолго до окончания войны 2-й украинский батальон имени Тараса Шевченко, в котором служили бывшие каратели из 118-го батальона, был включен в состав Французского иностранного легиона и отправлен в Северную Африку.
Для Мелешко это было весьма кстати. Он надеялся, что в Африке его следы благополучно затеряются и советское правосудие не сможет его настичь.
Сам он позже вот что рассказывал о службе в рядах легионеров:
"Поступая на службу в иностранный легион, я не собирался возвращаться в Советский Союз, хотя определённых планов на будущее не имел. Но служба в легионе, порядки в иностранной армии с процветавшим рукоприкладством заставили меня пересмотреть свои взгляды. Я полагал, что переход на сторону французских партизан в некоторой степени смягчит мою вину, если станет известно о службе в 118-м полицейском батальоне. Сам же я о своей службе у немцев не был намерен рассказывать."
Мелешко вернулся в Советский Союз, где рассказал о том, что он якобы всю войну провёл в немецком кон_ц_лагере. Удивительно, но ему удалось успешно пройти всё проверки и ни разу не попасться на собственном вранье...
Хотя, с другой стороны, чем удивляться? Ведь строгого учёта узников в немецких кон_ц_лагерях не было. К тому же, во время наступления Красной Армии гитлеровцы в массовом порядке уничтожали все документы, свидетельствующие об их преступлениях.
В общем, Мелешко не только ни в чём не заподозрили, но ещё и восстановили в армии и вернули ему звание лейтенанта. Но уже в конце 1945 года он ушёл в запас.
Возвращаться в родные края, где его все знали, бывший нацистский каратель не осмелился, вместо этого уехал в далёкий Казахстан. Женился, работал по специальности - агрономом. Но жизнь в далёком степном краю не пришлась ему по вкусу, тянуло поближе к родным местам. Пусть не в УССР, так хотя бы на юг России.
У жены как раз нашлись родственники в Ростовской области и Мелешко решил к ним переехать. Однако по дороге туда внезапно был арестован. Во время допроса признался в том, что сотрудничал к оккупантами, но в качестве места своей бывшей службы назвал не известный своими зверствами 118-й батальон, а одно из подразделений УОА. Тогда же и заявил, что нёс службу в железнодорожных войсках и в карательных операциях не участвовал.
5 января 1949 года военным трибуналом Московского военного округа был осуждён за коллаборационизм. Приговор - 25 лет лишения свободы и 6 лет поражения в правах.
Однако провёл Мелешко в местах не столь отдалённых всего несколько лет. И уже в 1955 году вышел на свободу по хрущевской амнистии.
Выйдя на свободу, вернулся к семье, обосновавшейся в Ростовской области, снова устроился на работу агрономом, полюбил ходить по школам и рассказывать детям выдумки о своём участии в борьбе против гитлеровских захватчиков. И больше всего боялся, чтобы правда о его настоящих "подвигах" где-нибудь случайно не всплыла.
Если бы кому-то стало известно о том, что Мелешко принимал участие в расправах над партизанами и мирными жителями, то 25 годами тюрьмы он уже не отделался: получил бы "вышку".
Ну, а дальше случилось почти невероятное. То, что иначе, как прижизненной кармой и назвать-то было бы нельзя. Возмездие настигло бывшего нацистского карателя. Причём, произошло это совершенно случайно.
Работая главным агрономом в колхозе, Мелешко добился таких успехов, что его фотографию поместили в ростовской газете "Молот". Там-то её случайно и увидели чудом выжившие жители Хатыни. Опознали в передовом агрономе безжалостного нацистского карателя и сообщили куда следует.
В 1974 году Мелешко снова арестовали. Только на этот раз в руках следователей накопилось уже достаточно документов, свидетельствующих о его зверствах. Не только в Хатыни, но и во многих других уничтоженных нацистами в годы войны деревнях.
Суд состоялся в Минске и никого из журналистов на него не допустили. В качестве свидетелей по делу Василия Мелешко проходили его бывшие сослуживцы из 118-й бригады, а также выжившие жители Хатыни и окружающих сёл и деревень.
Несмотря на более чем ясные показания свидетелей, бывший нацистский каратель пытался отрицать свою вину, перекладывал вину за расправы над беззащитными людьми на своих подчинённых. Те, в свою очередь, валили свою вину него и друг на друга...
В общем, разобраться во вранье Мелешко и его подельников было непросто. Но трибунал Краснознаменного Белорусского военного округа со всем этим разобрался и вынес приговор: высшая мера наказания, расстрел. Приговор был приведен в исполнение в 1975 году.
Вместо заключения
Благодаря материалам судебного процесса над Василием Мелешко, удалось выйти на след ещё одного коллаборациониста и военного преступника - Григория Васюры, бывшего начальника штаба батальона, который руководил расправой в Хатыни. В 1986 году Васюра был схвачен, а в 1987-м расстрелян.
О своём подчинённом и о 118-м батальоне в целом он на суде сказал следующее:
"Это была шайка бандитов, для которых главное — грабить и пьянствовать. Возьмите комвзвода Мелешко - кадровый советский офицер и настоящий са_дист… Все они были мерзавцы из мерзавцев. Я их ненавидел!"
