Когда мы слышим слово «амфибия», на ум сразу приходит лягушка. Но мир этих созданий гораздо шире и удивительнее! Сам термин «амфибия» пришел из греческого языка и означает «двоякая жизнь» (amphi — «оба», bios — «жизнь»). И это название идеально их описывает, ведь большинство амфибий начинают свой путь как водные личинки, а затем превращаются во взрослых особей, живущих на суше.
Давайте погрузимся в мир этих хладнокровных позвоночных и узнаем, какими они бывают и чем так уникальны.
Как рыбы вышли на сушу: краткая история эволюции
Представьте себе нашу планету 370 миллионов лет назад. Именно тогда, в девонском периоде, от кистепёрых рыб (дальних родственников современных латимерий) произошли первые амфибии. У этих рыб были мясистые, похожие на ноги плавники, которыми они ползали по дну.
Когда в древних болотах стало не хватать кислорода, у некоторых рыб развились примитивные легкие. А сильные плавники позволили им в случае опасности выползать на сушу. Со временем эти «прото-ноги» превратились в настоящие конечности, дав начало всем четвероногим животным на планете, включая нас с вами.
Одним из первых таких созданий была ихтиостега — примитивная амфибия с ноздрями, легкими, четырьмя лапами и хвостом, покрытым плавником. Эволюция продолжалась: скелет становился крепче, развивались уши для слуха в воздушной среде, а кожа научилась удерживать влагу. Так и появились современные амфибии.
Научная классификация: кто есть кто?
Все амфибии относятся к царству Животных, типу Хордовых и классу Амфибий. Внутри этого класса сегодня существует три основных отряда:
Бесхвостые (Anura)
Сюда входят все лягушки и жабы. Их легко узнать по длинным задним лапам, созданным для прыжков, коротким передним, большим глазам и отсутствию хвоста во взрослом состоянии. Главное отличие лягушек от жаб — гладкая и влажная кожа у первых и бородавчатая, более сухая — у вторых.(Здесь могло бы быть фото: Лягушка)
Хвостатые (Caudata)
Это саламандры и тритоны. Внешне они напоминают ящериц, но это лишь поверхностное сходство — они не родственники. Их характерные черты — гладкая кожа без чешуи, длинный хвост и отсутствие когтей. Тритоны — это, по сути, подсемейство саламандр. Кстати, существуют и безлегочные саламандры, которые дышат исключительно через кожу!(Здесь могло бы быть фото: Саламандра)
Безногие (Gymnophiona)
Самый экзотический отряд, о котором многие даже не слышали. Это червяги — длинные, безногие амфибии, похожие на крупных дождевых червей или змей. Они ведут скрытный, роющий образ жизни, их глаза рудиментарны, а возле них расположены короткие чувствительные щупальца.
Анатомия: как устроены амфибии?
- Кожа: Уникальная особенность амфибий. Она тонкая, проницаемая и должна всегда оставаться влажной. Через нее животное может дышать, поглощая кислород прямо из воды или воздуха. Специальные железы выделяют слизь для увлажнения, а у многих видов есть и ядовитые железы для защиты. Яркая окраска некоторых амфибий как раз и предупреждает хищников: «Я ядовит!».
- Скелет: Кости легкие и полые. У большинства видов четыре конечности (кроме безногих червяг). Строение скелета заставляет их держаться близко к земле, что придает им характерную «приземистую» позу.
- Кровеносная система: Здесь проявляется та самая «двойная жизнь». У личинки (головастика) сердце двухкамерное, как у рыб, и кровь насыщается кислородом в жабрах. У взрослой особи сердце становится трехкамерным (2 предсердия, 1 желудочек).
- Дыхательная система: Легкие у амфибий довольно примитивные. Поэтому для дыхания они активно используют кожу и слизистую рта. Личинки, конечно же, дышат жабрами.
- Нервная система: Мозг устроен проще, чем у млекопитающих или птиц, и больше напоминает мозг рыб.
Главные черты амфибий: что их всех объединяет?
- Икра без скорлупы: В отличие от рептилий и птиц, их икринки не имеют твердой оболочки, поэтому для размножения им необходима вода или очень влажная среда.
- Хладнокровность: Они не могут поддерживать постоянную температуру тела и полностью зависят от окружающей среды.
- Метаморфоз: Почти все проходят стадию личинки (например, головастика), которая кардинально отличается от взрослой особи.
- Уникальное дыхание: Взрослые особи втягивают воздух через ноздри в рот, затем закрывают их и «проталкивают» воздух в легкие.
- Подвижные веки и слезные железы: Важное приспособление для жизни на суше.
Среда обитания
Амфибии живут практически везде, где есть пресная вода и влажность: в лесах, на лугах, в болотах, озерах и ручьях. Некоторые виды даже приспособились к жизни в солоноватой воде, но настоящих морских амфибий не существует.
Размножение и жизненный цикл
В умеренных широтах амфибии размножаются весной, когда становится теплее и идут дожди. В тропиках могут размножаться круглый год.
- Оплодотворение: У лягушек оно чаще всего наружное — самка откладывает икру в воду, а самец поливает ее семенной жидкостью. У саламандр и червяг — внутреннее.
- Икра: Обычно икринки склеены в комки или шнуры прозрачной слизью и прикрепляются к подводным растениям.
- Метаморфоз: Из икринки вылупляется личинка. Самый известный пример — головастик лягушки. У него есть жабры, хвост с плавником и нет лап. Под действием гормонов он постепенно теряет жабры и хвост, у него вырастают лапы, и он превращается в маленькую копию взрослого животного.
Чем питаются амфибии?
Взрослые особи — в основном хищники. Их добыча — насекомые, пауки, черви, слизни. Крупные виды могут охотиться на мелких грызунов, ящериц, рыб и даже на других, более мелких амфибий.
Личинки же, как правило, растительноядные — они соскабливают водоросли и поедают остатки растений.
Тревожный звонок: почему амфибии исчезают?
К сожалению, популяции амфибий по всему миру стремительно сокращаются с конца XX века. Многие виды находятся на грани исчезновения. Это считается одной из серьезнейших угроз для биоразнообразия планеты.
Основные угрозы:
- Разрушение среды обитания (осушение болот, вырубка лесов).
- Загрязнение воды и почвы химикатами.
- Изменение климата.
- Распространение болезней.
- Появление инвазивных видов (например, хищных рыб в прудах).
Амфибии — важнейшее звено экосистем и живой индикатор состояния окружающей среды. Их исчезновение — это сигнал о том, что в нашем общем доме, на планете Земля, не все в порядке.