Пожалуй, сегодня будет правильно рассказать об этом самом известном мемориальном захоронении Москвы.
История эта началась на 20-летие Великой Победы, в 1965 году. Инициатором создания мемориала был Николай Григорьевич Егорычев, первый секретарь Московского горкома партии. Кстати, по его же инициативе восстановили Триумфальную арку.
Так вот, поначалу инициатива не встретила поддержки у Леонида Ильича Брежнева. Егорычев предлагал разместить мемориал у входа в Александровский сад: казалось логичным создать подобный памятник в самом сердце страны, тем более что с другой стороны Кремлёвской стены уже раскинулся обширный некрополь, начиная от мавзолея и заканчивая могилами героев Революции. Расположить там же и Могилу Неизвестного солдата не представлялось возможным: предполагалось, что к ней будет свободный проход.
Однако на предполагаемом месте уже высился бывший обелиск в честь 300-летия Дома Романовых. Он был открыт 10 июня 1914 года по проекту Сергея Власьева, и уже в 1918 году переделан по проекту Николая Всеволжского: размещённые на обелиске имена правителей из рода Романовых заменили на имена революционных мыслителей. Так вместо Екатерины II и Петра I появились имена Маркса, Плеханова, Фурье и других. И сразу уж уточню, что в 2013 году на обелиск вернули имена Романовых.
В общем, Брежнев посчитал неприемлемым перенос обелиска с фамилиями всех этих революционных мыслителей, а Егорычеву не понравились иные предложенные варианты расположения будущего мемориала, типа Манежной или Болотной площади. Разрешился конфликт просто: Егорычев подсунул черновые эскизы мемориала членам Политбюро прямо в комнате отдыха, и они одобрили идею. Брежневу оставалось только согласиться. Сразу и с обелиском порешали — перенесли его чуть дальше, к гроту.
Дело оставалось за малым: найти, кого похоронить в будущей могиле. Ведь планировалось не просто возвести мемориал, а возвести его на могиле неизвестного солдата. Требований выдвигалось много, и только осенью 1966 года было найдено подходящее тело, на 41 километре шоссе Москва — Ленинград. Там при проведении строительных работ обнаружили братскую могилу, в которой нашлись останки неизвестного солдата: облачённого в форму без знаков офицерских отличий, без возможности выяснить его имя.
3 декабря 1966 года гроб с останками солдата прибыл в Москву и был торжественно, под оружейный залп, захоронен в выбранном месте в присутствии первых лиц государства.
А 8 мая 1967 года, в преддверии очередного Дня Победы, готовый комплекс торжественно открыли. Авторами мемориала стали Юрий Рабаев, Дмитрий Бурдин, Владимир Климов и скульптор Николай Томский. Фразу, начертанную около могилы, — "Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен", — предложил Сергей Михалков. По другой версии, фразу создал коллектив авторов.
Приняв из рук Алексея Мересьева факел, зажжённый от огня на Марсовом поле и доставленный из Ленинграда в Москву, Леонид Ильич Брежнев собственноручно зажёг огонь перед Могилой Неизвестного солдата.
К 30-летию Победы всё тот же Николай Томский доработал композицию мемориала: вместо изначальной солдатской каски появились ещё и знамя, и лавровая ветвь. А 12 декабря 1997 года около Могилы Неизвестного солдата появился постоянный почётный караул, сменяемый каждый час.
Мемориальный комплекс продолжает аллея Городов-героев. Всего 12 городов и 1 крепость получили это звание в период с 1965 по 1985 гг.: первым был Ленинград, последним — Смоленск. Полный список таков:
Ленинград
Одесса
Севастополь
Волгоград (Сталинград)
Киев
Брестская крепость
Москва
Керчь
Новороссийск
Минск
Тула
Мурманск
Смоленск
Но тумб с названиями городов не 13, а 12: тумбы Москвы нет...
Под тумбой каждого города хранится немного земли с особенно памятного места. Например, для Ленинграда эта земля была взята с Пискарёвского кладбища, а для Волгограда — с Мамаева кургана.
Завершают аллею названия Городов воинской славы. Это звание ввели только в 2006 году и присваиваются не только за героизм во время Великой Отечественной войне. Например, Козельск попал в список за героическую оборону в далёком 1238 году.
Сегодня, 22 июня, в годовщину начала Великой Отечественной войны, в День памяти и скорби, почтим минутой молчания всех, кто отдал свою жизнь в 1941-1945 гг. ради мирной жизни будущих поколений.