В последние годы Сергей неотрывно смотрел все программы «Жди меня». Впрочем, по душе ему было прежнее название – «Ищу тебя». Потому что он тоже искал. Много лет. И все безрезультатно. Ему уже казалось, что попытки его тщетны, ведь столько людей уезжает и за границу. Хотя...
Нашли ведь даже бывшего летчика, аса-бомбардировщика, который умудрился за пятьдесят послевоенных лет затеряться среди какого-то экзотического племени! Но больше всего, до глубины души, его потрясла история, когда человека нашли по ... коробку спичек. Неужели чудеса все-таки возможны на телевидении?!
Сергей начал искать пути туда. Узнал, как можно попасть в студию, когда набирают участников в следующую программу. Ждать оставалось немного – предстояли большие майские праздники, после которых можно собираться в Москву. Теперь для него главным было сосредоточиться и постараться представить, как он будет рассказывать о сути своего поиска. Как в несколько минут вложить всю прожитую жизнь? То, что он будет услышан, не сомневался – «Жди меня» смотрят повсюду. И тысячи человек находятся! Ему же был нужен только один человек – она, Надя. А время все больше отдаляло всего-то три встречи, которые были у них.
Встреча первая
Поезд «Минск – Крулевщизна» делал огромный круг, прежде чем прибыть в ее родной Витебск. Но лишь на этот «тихоход» Надя и достала билет: начиналось ее первое студенческое лето, и она по неопытности не знала, что нужными билетами следует запасаться заблаговременно, ведь вся многотысячная шумная вузовская братия почти одновременно покидала жаркую, надоевшую столицу, чтобы разбрестись до нового сентября по большим и малым городам и селам. Поезд, конечно, будет ползти, но на нижней полке хотя бы выспишься.
За окном мелькали полуденные незнакомые пейзажи.
Сергей сел на этот же поезд в Молодечно. Боковую полку не хотелось раскладывать, хотя устал изрядно: отпуск превращался в бесконечное турне по многочисленной родне. Заезжал к сестре, а в другой стороне уже ждал брат. У всех подрастали в семьях его племянники, все ожидали приезда из далекой Германии любимого своего военного дядьки. Конечно же, с подарками. Замыкал круг визитов Новополоцк – еще одна сестра, он знал, ждет не дождется его.
Он был самым младшим в семье. Мать умерла рано, и фактически вырастили его они, семеро старших братьев и сестер. Каждый строил свою жизнь, свою семью так, чтобы поднять на ноги, выучить, устроить его. Семья и его жизнь определила – стать военным человеком, а судьба забросила в Германию, где проходил уже второй год его службы и где он совсем недавно с друзьями отметил свое 22-летие в холостяцкой квартире.
Темнело. В плацкартном вагоне пассажиры потянулись к проводнице за постельным бельем. На очередном полустанке узкий проход между полками вдруг заполнила шумная многодетная семья, ребятишки – один другого меньше. Они наперегонки стали взбираться на верхнюю полку, оставшиеся стоять расхныкались. И Надя поняла, что спать ей в эту ночь не придется. Не раздумывая, предложила родителям занять и ее, нижнюю полку. А те долго и не отказывались.
Девушка вышла в тамбур. Было немного зябко и неуютно. Ну что ж, надо дотерпеть как-то до утра, выспаться можно и дома. А у мамы всегда такое белоснежное, накрахмаленное, душистое белье!..
Сергей вышел за ней почти вслед. Когда шел к тамбуру, еще сам не знал, что скажет, как подступится к девчонке, которую заметил сразу там же, в Молодечно, пока поезд стоял на вокзале. Они сидели почти друг против друга, наискосок, через один пролет полок. Он только успел заметить ее глаза. И еще смешные хвостики.
Пассажиры, которым почему-то всегда не сидится на своих местах, без конца курсировали из одного конца вагона в другой и заслоняли соседнюю полку. Потому многодетной семье Сергей несказанно обрадовался и, проходя мимо барахтающихся на полках малышей, протянул им красивую коробку немецких шоколадок из своих подарочных запасов.
В тамбуре, чтобы скрыть свое волнение, парень закурил. Надя поморщилась и отвернулась к окну. Вот и повод заговорить – извиниться за сигаретный дым.
А потом была длинная, почти часовая, остановка: переформировался состав, перегонялся на другие пути. И они, взявшись за руки (темнота выдалась кромешная), бродили по незнакомой станции, гуляли по железнодорожным путям. И говорили, говорили, говорили...
Ранним хмурым утром, когда поезд подошел к Полоцку и им нужно было проститься, Надя от усталости наконец присела на свою давно освободившуюся нижнюю полку и почувствовала, что засыпает на ходу. До Витебска оставалось ехать еще часа два. Он с нежностью накрыл ее ноги одеялом и пожелал ... доброго утра.
Договорились встретиться через неделю в Новополоцке, ведь в соседнем Полоцке у Нади жила бабушка, навестить которую 18-летней любящей внучке нужно было обязательно.
Встреча вторая
На свидание Надя изрядно опоздала. Впрочем, не просто опоздала...
Из окна автобуса, въехавшего в Новополоцк, она сразу заметила его, стоящего на остановке, и испугалась. Сергей был в строгом черном костюме, белоснежной рубашке. Какой-то чужой, взрослый, строгий мужчина – прямо жених. И женская интуиция подсказала ей – у него это серьезно. Это неминуемо подступающая какая-то перемена в жизни испугала девушку.
Надя пригнулась к сиденью и проехала до самой последней, конечной остановки. Сердце стучало, мысли путались, вдруг так захотелось к бабушке, в маленький уютный домик над рекой. Но все-таки совесть мучила. Она была воспитанной и исполнительной, не привыкла подводить кого-то, тем более непозволительно было заставлять кого-то ждать себя.
На очередном автобусе – с тяжелым сердцем и надеждой, что ее не дождутся – она, только уже с другой стороны, подъехала к условленной остановке, понуро и медленно перешла дорогу. И лицом к лицу столкнулась с Сергеем. Он улыбался, и все тревоги рассеялись, исчезли.
Они долго гуляли по городу, опять взявшись за руки. Потом спустились к реке, где стояла на привязи одинокая лодка. От воды веяло прохладой, и Сергей бережно укутал ее своим пиджаком.
- А знаешь, чего мне больше всего хотелось бы сейчас? – спросил он, впервые поцеловав девчонку. – Оттолкнуться от берега и уплыть с тобой в этой лодке далеко-далеко.
Но у них не получилось даже второго свидания. Надю отругала строгая бабушка, не отпустила на следующий вечер и заставила перетирать черную смородину с сахаром. А когда через несколько дней ее провожала домой такая же строгая тетя, на вокзале девушка увидела Сергея. Как выяснилось, он провожал каждый автобус, которым она могла бы уехать домой.
- Можно я буду писать тебе? – только и смог попросить он.
- Да, потом. На институт. После каникул, – смущенно сказала она.
- А как твоя фамилия? – спохватился перед самым расставанием.
Почему она назвала придуманную фамилию, которая запомнилась с давнего детского журнала, Надя не поняла и сама...
Встреча третья
Они встретились через два года. Надя была замужем, маленькая дочка только-только пошла своими ножками. В жизни как-то все было зыбко, хотя внешне – как у всех. Учеба, сессии, жизнь в поездах – между Минском и Витебском, где оставался ребенок с бабушкой. Подрабатывала на «скорой помощи» по ночам – за квартиру хозяйке нужно было платить вовремя, а студенческие друзья любили завалить по поводу и без к своей первой на курсе семейной паре.
Что Сергей лежит в военном госпитале после тяжелой аварии, Надя узнала случайно. Его привезли из Германии, и врачам пришлось потрудиться, чтобы вернуть его снова в строй. Она с трудом узнавала в забинтованном с ног до головы человеке того, кто недолго писал ей нежные, большие письма и которого она наверняка обидела своим письмом, последним.
И снова страхи ее не оправдались. Теперь уже сидя на скамейке в госпитальном саду, они держались за руки и говорили, говорили, говорили. Как будто ничего не произошло за эти годы. Как будто лодка и вправду, проплыв не так еще далеко, прибила их от одного берега к другому.
Сергей уже поправлялся, когда достал костюм и на целый день сбежал с ней из госпиталя в город. Просто бродили по улицам, искали какие-то скамейки, чтобы дать отдохнуть ее ногам, ноющим от каблуков, и посидеть обнявшись. И надо было случиться, что одна пожилая женщина, проходя мимо них с тяжелыми сумками, остановилась и в сердцах, с осуждением так, пристыдила:
- Хоть бы вы постеснялись, молодые люди!
Если бы она знала, да если бы кто-нибудь вообще мог знать, через сколько лет встретятся эти двое!
29 лет спустя
До Москвы, чтобы попасть на телепередачу, Сергей не доехал. Случайно узнал, что соседи собрались в Витебск по своим срочным делам. И вдруг что-то внутри подтолкнуло – с ними нужно ехать и ему. Не откладывая. Не дожидаясь, пока пройдут эти бесконечные майские праздники и не надеясь на передачу «Жди меня». Не испытывая больше судьбу.
За долгие годы, мотаясь по гарнизонам, он не сберег тех немногих конвертов с ее письмами, но точно помнил название улицы и что дом – нечетный. Да вот еще: тогда, в последнюю встречу, он не спросил ее новую фамилию, но все годы самонадеянно верил, что найдет по девичьей, той самой, которую она сама когда-то назвала на вокзале. Вот только главного не подозревал, что роковую роль сыграет именно эта ее фантазия, почти детская выходка: 29 лет он искал женщину по... не существующей в природе фамилии. И все адресные бюро Советского Союза отвечали: «Такая не проживает».
...После их последней встречи Сергей вскоре вернулся на службу и еще долго надеялся хотя бы на одно письмо. Как ему казалось, решающее – после их разговоров и объяснений. И оно пришло, опять грустное и прощальное. Жизнь складывалась так, что изменить ее было невозможно...
Он провел 17 лет за границей – Германия, Польша, Чехословакия. Потом дважды военная судьба забрасывала его в длительные, многолетние командировки на Дальний Восток. Дважды прошел Афган, умирал от гепатита, был дважды ранен и, в конце концов, возвращаясь с той нелепой, вымотавшей душу и тело войны, случайно не успел сесть (предварительно уже зарегистрировавшись) в самолет, который, поднявшись в небо над Кабулом, рухнул наземь. На его глазах. Он тогда подумал, что это знак. А сам боялся помешать семье Нади, которую искал почти 30 лет. Семье, которой уже давно не существовало, только он об этом не знал.
Когда Сергей приехал в Надин родной город, событиями, кажется, взялись управлять боги. Он интуитивно выбрал середину улицы и пошел к ее началу по нечетной стороне, заходя в каждый двор и опрашивая в основном пожилых женщин, старших по подъездам, которые наверняка всегда знают подноготные всех соседей. Так дошел до подъезда Нади, из которого она вышла буквально незадолго. И в это же время на крыльцо вышел ее сосед. Он тоже служил когда-то в Афганистане и не мог не узнать, к своему большому изумлению, в устало сидевшем на скамейке человеке офицера-афганца. Так Сергею стали известны дом и квартира, где всю жизнь жила Надя.
Когда она вечером пришла домой, в дверях нашла записку: «Много лет прошло. Нашел. Вспомни 13-й вагон поезда. И город, где жила бабушка. И военный госпиталь, куда ты пришла с ландышами»...
Удивительные создания эти женщины! Надя испытала шок даже не от того, что Сергей ее нашел почти через 30 лет, а от того, что он помнил день встречи – 17 июня, номер вагона – 13, ландыши в госпитале... А ведь она этого не помнила!
Потом были телефонные звонки, письма. И первая встреча. И после молодости, после долгих лет разлуки нужно было начинать новую, не прожитую жизнь. Наверное, самую трудную и удивительную. Потому что однажды, встретив 18-летнюю девчонку, Сергей в нее влюбился и не смог разлюбить. В одном из писем он написал ей: «Если суждено нам дальше быть вместе и до конца дней своей жизни, то заклинаю – не теряйся!..»
Это история моей коллеги, и она сама ее написала в 2002 году. Сейчас любезно разрешила мне напечатать. Как вы думаете, чем закончилась эта удивительная история любви? Высказывайте свои предположения, а я постараюсь найти время, чтобы написать статью и рассказать вам, как все сложилось в реальности.