Утро воскресенья началось с телефонного звонка. Тетя Юля, мать двоюродной сестры Ксюши, обрушила на Лену шквал своей ярости. Голос ее был хриплым от гнева:
- Алкоголичка! То, что ты пустила мою Ксюшу к себе пожить, не дает тебе право над ней издеваться! Она не должна всю ночь нянчиться с тобой! Моя бедная доченька!
Два месяца назад Елена, действительно, пустила пожить к себе в квартиру двоюродную сестру, которую выгнали из общежития.
Родня думала, что ни за что. Только девушка знала правду о том, что Ксюшу выгнали за пьянки.
Лена в полной растерянности замерла, не понимая, о чем именно говорила тетя Юля.
- Тетя... О чем вы? Я вчера уехала к Максиму, ночевала у него. Я дома даже не была! Откуда я знаю, что там происходило! Ваша дочь была одна...
- Врешь ты все! – злобно прошипела в ответ тетя Юля. – Ксюша сама мне все по-честному рассказала! Как ты приползла ночью пьяная в хлам, как ты не давала ей спать! Она до утра тебя успокаивала и даже не услышала, как я ей названивала.
Лена знала свою тетку, как женщину тревожную, панически боящуюся алкоголя, но чтобы до таких фантазий?
- Такого не было. Я вообще ночевала у Максима...
- Все верно, а потом вы поругались, и ты вернулась домой пьяная и не в себе! - продолжила за нее тетя Юлия.
Сомнение кольнуло Лену, как острая игла. Она попрощалась с родственницей и набрала номер Ксюши.
- Ксюша, что случилось? Твоя мама только что звонила... Она говорит, будто я вчера устроила пьяный дебош?
На другом конце повисла тягостная пауза. Потом неуверенный, сдавленный голос:
- Лена... Я не знаю... Может, она что-то перепутала... Ты же знаешь мою маму... Она любит надумывать...
- Дыма без огня не бывает, Ксюша! – Лена почувствовала, как сжимается ее горло. – Что ты ей наговорила?!
Молчание затянулось. Наконец, едва слышно, двоюродная сестра выдавила из себя:
- Я... я вчера немного вина выпила. Ну, не рассчитала... Уснула крепко. Мама звонила сто раз, а я не слышала... Ты же знаешь, как она... Она бы меня живьем сожрала, если бы узнала, что я пила! Пришлось... пришлось сказать, что это ты пришла пьяная, буянила... а я тебя отпаивала и укладывала...
Лена, которая была не готова к этому, несколько минут находилась в растерянности.
Годы доверия, детские секреты, смех, поддержка – все рухнуло в одно мгновение.
Ничего не сказав сестре, Елена бросила трубку и попросила Максима увезти ее домой.
*****
Дверь в квартиру Лена открыла резко. Ксюша сидела на краю дивана, бледная, с красными глазами.
- Леночка, прости! Умоляю! Ты же понимаешь, какая у меня мама? Я не знала, что делать! Она бы меня... - вскочила с места девушка.
- Замолчи! – Лена резко перебила ее. - Ты не знала, что делать? Значит, надо тогда подставить меня, оклеветать, сделать крайней – это выход? Ты, которой я открывала душу, которую считала сестрой и которую пустила к себе пожить? Серьезно?
- Но Лена... – Ксению затрясло.
- Собирай свои вещи. Сейчас же. И чтобы духу твоего здесь больше никогда не было.
- Куда мне пойти?! – с надрывом всхлипнула Ксения. – У меня никого здесь нет, только ты!
- Это не моя проблема. Ты сама ее создала. Иди к своей мамочке, раз ты так боишься ее гнева. Или куда угодно. Под моей крышей тебе больше нечего делать!
Ксения ушла, собрав вещи и громко шмыгая носом. А потом началось. Телефон Лены разрывался.
Сначала позвонили ее родители, растерянные и обеспокоенные:
- Леночка, что случилось? Тетя Юля звонила... Говорит, ты выпила, буянила и Ксюшу выгнала? Мы не верим, но...
- Мама, папа... Я вчера ночевала у Максима. Ксюша сама напилась, проспала звонки своей матери, и чтобы отмазаться, наврала, что это я. А когда я узнала правду, то выгнала ее за подлость, - Лена глубоко вздохнула.
На другом конце провода послышался облегченный выдох.
- Ах, вот оно что... Мы так и думали, что что-то нечисто. Держись, дочка. Ты правильно все сделала.
Потом Лене позвонили тетя Оля и дядя Коля. Голос пожилой тетки был ледяным:
- Как ты могла?! Выгнала бедную девочку на улицу! После того, как она за тобой всю ночь ухаживала! Алкоголизм – это болезнь, Лена, а не повод для жестокости!
Попытки Лены вставить слово о лжи двоюродной сестры натыкались на глухую стену неверия.
- Ксюшенька никогда не врет! Не позорься! - категорически проговорила тетя Оля.
Затем объявилась бабушка. Ее старческий, но язвительный голос зазвенел в трубке:
- Ленка! Ну как же тебе все-таки не стыдно?! Допилась до скотского состояния, а потом сестру на улицу выставила! Женский алкоголизм неизлечим, ты пропащая! И жесткость у тебя звериная! А Ксенечка наша – ангел во плоти, образец порядочности! Мы с Олей и Колей последние свои деньги отдали, чтобы она только не ночевала в гостинице, а сняла квартиру, спасибо тебе большое!
Лена от осознания безысходности сжала телефон так, что костяшки пальцев побелели.
- Бабушка, да она наврала! Она сама напилась и меня подставила, потому что боится тетю Юлю.
- Врешь! – закричала Полина Аркадьевна. – Завидуешь ее чистоте! Вот позорница!
- Да почему ты меня не слышишь? - негодующе возмутилась Елена. - Бабушка!
- Не прикрывайся! Ксюша нигде никогда не гуляла, у нее даже мальчика нет, а вот ты-то у нас... - с намеком проговорила старушка и поспешно сбросила звонок.
Волна сплетен и осуждения прокатилась по родне. Лена стала "буйной алкоголичкой", "жестокой извергом", "позором семьи".
Ее родителям со всех сторон посыпались "добрые советы" – сдать дочь в клинику, лишить наследства, молиться о ее исправлении.
Сидя в тишине своей, наконец-то освободившейся квартиры, Лена посмотрела в окно.
Обида сжигала ее изнутри. Обида на подлость Ксении. Обида на слепоту большинства родни. Обида на несправедливость.
Однако потом Елена выпрямила плечи. Главное – мама и папа поверили ей и знают правду.
Остальные... Бог им судья. Ксения показала свое истинное лицо, и Лена была уверена: человек, единожды выбравший путь лжи и предательства, не остановится.
Девушка была уверена, что родня точно еще хлебнет горя с их "ангелом во плоти".
Когда лично столкнется с ее "гнильцой". Горький урок был усвоен. Доверие, разбитое вдребезги, уже нельзя было склеить. Зато теперь Елена точно знала, что за люди находятся рядом с ней.