Ученые нашли более 1 тыс. бочек с ядерными отходами на дне северной части Атлантического океана. Об этом сообщило издание ZDF со ссылкой на пресс-службу Национального центра научных исследований Франции (CNRS).
В середине июня международная исследовательская группа отправилась из города Бреста на западе Франции на судне L’Atalante в западноевропейскую часть Атлантики. Ученые рассчитывают в течение месяца найти все бочки и оценить влияние их содержимого на местную экосистему.
По данным исследователей, ряд стран начиная с 50-х годов прошлого века на протяжении 30 лет сбрасывал ядерные отходы в океан. Глубины океана вдали от побережья и от человеческой деятельности оказались дешевым и простым решением для утилизации того, что накопилось в промышленных разработках и лабораториях, отмечают авторы материала.
Только в северо-восточной Атлантике на глубине от 3 тыс. до 5 тыс. метров находится не менее 200 тыс. баррелей (30 куб. м) отходов.
Команда ученых хочет создать карту, на которой будут отмечены все участки расположения отходов. Они возьмут в каждой точке пробы воды, почвы и фауны. Помогать исследователям будет водолазный робот Ulyx, оснащенный 3D-камерой и гидролокатором.
Пока неясно, какую опасность представляют эти ядерные отходы. Руководитель проекта по мониторингу мест захоронения радиоактивных отходов в океане Патрик Шардон предполагает, что эта радиация исчезнет примерно через 300—400 лет. Бочки спроектированы так, чтобы выдерживать давление глубины, но не останавливать радиоактивность. Поэтому исследователь подозревает, что радиоактивные вещества могли проникнуть в воду.
«Наша цель состоит в том, чтобы использовать радиоактивные отходы, которые были произведены, чтобы лучше понять глубины океана», — отметил соруководитель проекта, научный сотрудник CNRS Хавьер Эскартин.
В годы, когда были сброшены отходы, это считалось безопасным, сообщило издание 20minutes. fr со ссылкой на доклад Национального агентства по обращению с радиоактивными отходами (Andra). Проведенные в 1980–1990 годах исследования выявили низкий уровень облучения, и было решено, что нет необходимости в постоянном мониторинге этих отходов.
«Когда в 1980-х годах проводились исследования, мы отбирали пробы вслепую, у нас не было подводного устройства для поиска бочек», — отметил Эскартин.
Издание сообщило, что Северо-Восточная Атлантика не является единственным районом, затронутым сбросом радиоактивных отходов. До полного запрета этого процесса в 1993 году в сбросе отходов в океан участвовали 14 стран, особенно Великобритания, Бельгия, Швеция, Германия, Франция, Нидерланды, Италия и Швейцария, а также США и СССР. Речь идет о более чем 80 объектах, расположенных в Тихом, Атлантическом и Северном Ледовитом океанах.
Как сообщало ИА Регнум, в США единственный завод по утилизации военных ядерных отходов Pilot Plant в штате Нью-Мексико оказался на грани коллапса. Большая часть важной инфраструктуры предприятия работает десятки лет и нуждается в ремонте или замене. Малейший сбой грозит превратить завод в радиоактивное минное поле на карте США.