Файюмский оазис, расположенный к западу от Нила, в древности представлял собой обширную низину, заполненную водами Меридова озера (современное озеро Карун). В начале Среднего царства, особенно при фараонах XII династии, регион превратился в крупный сельскохозяйственный центр благодаря масштабным ирригационным работам. Освоение Файюма не только увеличило пахотные земли Египта, но и укрепило экономическую мощь государства, обеспечив устойчивые урожаи в условиях переменчивых разливов Нила.
Фараоны XII династии, начиная с Аменемхета I (ок. 1991–1962 гг. до н. э.), уделяли особое внимание Файюму. До их правления оазис использовался ограниченно из-за сложной гидрологической системы. Меридово озеро, питаемое Нилом через естественный канал, периодически затопляло окрестные земли, делая их непригодными для земледелия. Однако египетские инженеры разработали систему регулирования водного потока, что позволило осушить часть территории и создать плодородные поля. Основным проектом стало строительство сети каналов и дамб, контролирующих уровень воды. Центральным элементом стал канал, соединяющий Нил с озером, который позже греки назвали «Иосифов канал» (Бахр-Юсуф). Его расширили и углубили, чтобы обеспечить стабильный приток воды в засушливые периоды и отвод излишков во время паводков. Дополнительно возвели земляные насыпи, предотвращающие затопление возделанных участков — работы потребовали значительных трудовых ресурсов, но результат превзошел ожидания: площадь пригодных для земледелия земель увеличилась в несколько раз.
Археологические находки подтверждают, что в Файюме выращивали пшеницу, ячмень, лен, а также разводили рыбу в искусственных водоемах. Обилие ресурсов привлекло сюда поселенцев, и регион стал густонаселенным. Столица Иттауи, основанная Аменемхетом I, располагалась неподалеку, что облегчало контроль над проектами. Файюм превратился в житницу Египта, поставляя зерно в другие области и снижая зависимость от нестабильных разливов Нила.
Гидротехнические сооружения Файюма демонстрируют высокий уровень инженерии древних египтян. Они не просто копали каналы, а создавали сложную систему водораспределения с учетом сезонных изменений. Например, шлюзы и запруды позволяли направлять воду на нужные участки, а дренажные канавы отводили избыточную влагу. Такие технологии стали прообразом более поздних ирригационных систем в других регионах.
Местное божество – бог-крокодил Себек – почитался как покровитель вод и плодородия. Храмы в его честь строили рядом с каналами, а жрецы участвовали в ритуалах, призванных обеспечить успех земледелия. Культ Себека особенно усилился при Сенусерте III, который активно развивал регион.
Даже после окончания Среднего царства оазис оставался значимым сельскохозяйственным районом. Греки и римляне, завоевавшие Египет, продолжили использовать древние каналы, модернизировав их. Сегодня следы древней ирригационной системы все еще можно увидеть в ландшафте Файюма.
Литература
1. Arnold, D. Building in Egypt: Pharaonic Stone Masonry. – Oxford: Oxford University Press, 1991. – 316 p.
2. Kemp, B.J. Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization. – 3rd ed. – London: Routledge, 2018. – 480 p.
3. Lehner, M. The Complete Pyramids. – London: Thames & Hudson, 1997. – 256 p.
4. Moreno García, J.C. Irrigation et État en Égypte ancienne // Annales. Histoire, Sciences Sociales. – 2014. – Vol. 69, No 1. – P. 5–36.