Май 2023 года стал переломным моментом для «Пари Сен-Жермен». Клуб оставался лидером Лиги 1, но провал в Лиге чемпионов продолжал разрушать амбиции руководства. Даже подписание Лионеля Месси, одного из величайших игроков в истории, не изменило ситуацию. Формально он присоединился летом 2021 года как свободный агент. Вместе с Килианом Мбаппе и Неймаром клуб надеялся создать суперзвездную переднюю линию. Но вместо прогресса возникла дисфункция, усложнившая внутреннюю атмосферу. После поражения от «Лорьяна» (1:3) в апреле 2023 года, Месси не явился на тренировку. Он отправился в Саудовскую Аравию, выполняя обязанности туристического посла, без согласования с клубом. Для руководства это стало недопустимым сигналом — игроки ставят личное выше интересов команды. Даже несмотря на то, что лагерь Месси утверждал, что уведомил клуб заранее, конфликт перешёл в открытую фазу. Ситуацию осложнил и геополитический подтекст: Саудовская Аравия — конкурент Катара, страны-владельца ПСЖ. Месси был дисквал