Не прошло и минуты, как появился первый кот — большой серый, с разорванным ухом. За ним подтянулись ещё двое — чёрный с белой грудкой и рыжий подросток.
Виктор сел на соседнюю тумбу. Сердце колотилось — он чувствовал себя полным идиотом.
— Эм... Привет, — начал он. — Я тут... В общем, у меня пропала кошка. Муся. Рыже-белая такая, пушистая. Домашняя совсем, на улице никогда не была...
Коты ели, не обращая на него внимания. Виктор достал телефон, показал фотографию — Муся на руках у Лизы.
— Вот она. Моя дочка... она очень переживает. Плачет всё время. Муся для неё — не просто кошка. Это... это член семьи. Понимаете?
Серый кот поднял голову, посмотрел на Виктора. В жёлтых глазах мелькнуло что-то... понимающее…
— Я знаю, это глупо. Разговаривать с вами. Но я не знаю, что ещё делать…
Виктор замолчал. К кормушке подошли ещё коты — их было уже пятеро.
— Помогите. Пожалуйста. Я не знаю, слышите вы меня или нет, понимаете или нет... Но если есть хоть малейший шанс... Помогите найти Мусю.
Он встал, оставив котам доедать угощение, и пошёл домой. У подъезда обернулся — серый кот сидел на тумбе и смотрел ему вслед.
Следующие два дня Виктор приходил к котам каждый вечер. Рассказывал о Мусе — какая она ласковая, как любит спать на подушке у Лизы, как мурчит, когда её чешут за ушком. Показывал фотографии.
— Вчера Лиза не пошла в школу, — говорил он котам на четвёртый вечер. — Температура поднялась. Врач сказал — на нервной почве. Она всё время зовёт Мусю... Даже во сне.
Серый кот сидел совсем близко. Виктор протянул руку — кот обнюхал пальцы, но гладить себя не дал.
— Я понимаю, вы — вольные. У вас своя жизнь. Но Муся... она не выживет на улице. Она не умеет охотиться, не знает, где прятаться от собак... Она дома сидела с рождения.
В эту ночь Виктор почти не спал. Утром Лиза отказалась есть.
— Муся тоже, наверное, голодная, — сказала она. — Как я могу есть, когда она голодает?
Елена плакала на кухне, пряча лицо в ладонях. Виктор обнял её:
— Лен, держись. Мы справимся.
— Витя, а если... если её уже нет? Если машина... или собаки...
— Не говори так! Она жива, слышишь? Жива!
Вечером пятого дня Виктор вышел к котам как обычно. Но в этот раз он не смог сдержаться. Сел прямо на землю между котами и заплакал.
— Простите... Я просто больше не могу. Не могу видеть, как страдает мой ребёнок. Не могу смотреть в глаза жене. Я обещал им, что защищу семью, а я...
Серый кот подошёл ближе, потёрся о его руку. Виктор погладил жёсткую шерсть.
— Помогите. Умоляю. Если вы вообще можете помочь... Сделайте это. Ради маленькой востмилетней девочки.
Домой он возвращался опустошённым. У двери квартиры остановился — как войти? Что сказать? Как смотреть в глаза дочери?
И тут он увидел.
У самой двери, свернувшись клубочком, лежала Муся. Тощая, грязная, но живая!
— Муся! — Виктор подхватил кошку на руки. — Муся, родная!
Кошка слабо мяукнула, уткнулась мордочкой ему в шею.
— ЛЕНА! ЛИЗА! — Виктор ворвался в квартиру. — СМОТРИТЕ, КТО ВЕРНУЛСЯ!
То, что произошло дальше, он запомнил как в тумане. Крики, слёзы радости, смех. Лиза прижимала Мусю к груди и целовала её в макушку. Елена плакала и смеялась одновременно.
— Папа! Папочка! — Лиза бросилась к нему на шею. — Ты нашёл её! Ты самый лучший папа на свете!
— Витя, как? Как тебе удалось? — Елена гладила Мусю, которая уже устроилась на руках у Лизы и громко мурлыкала.
Виктор молчал. Потом сказал:
— Помогли... друзья.
Елена внимательно посмотрела на него:
— Те самые? Которым ты носил еду?
Виктор кивнул.
— Так. Лиза, солнышко, отнеси Мусю в комнату. Мы с папой сейчас придём.
Когда девочка ушла, Виктор рассказал. Всё. Про совет Семёна Марковича, про вечерние разговоры с котами, про серого кота с умными глазами.
Елена слушала, не перебивая. Потом достала из холодильника целую курицу:
— Бери. И неси своим друзьям. От всей нашей семьи.
— Лен, ты же не веришь, что они...
— Витя, я не знаю, во что верить. Но я знаю одно — ты делал всё возможное. И невозможное тоже. И Муся вернулась. Так что бери курицу и иди. А я пока тортик испеку. Для Семёна Марковича.
Виктор вышел во двор. Коты уже ждали его — все семеро. Он выложил курицу, разделённую на кусочки.
— Спасибо, — сказал он.
Серый кот подошёл к нему, потёрся о ногу. Виктор наклонился, погладил его по голове. Кот замурлыкал.
— Приходи в гости, — сказал Виктор. — Когда захочешь. Дверь для тебя всегда открыта.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.