Виктор стоял у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. Внизу, во дворе, фонари освещали пустые качели и лавочки. Где-то там, в этой ночной темноте, потерялась их Муся.
— Папочка, — всхлипнула за спиной Лиза, — она же замёрзнет... Она же никогда не была на улице одна...
Виктор обернулся. Его восьмилетняя дочь сидела на диване, обхватив коленки руками. Глаза опухли от слёз, нос покраснел. Рядом примостилась Елена — жена гладила дочку по спутанным волосам.
— Мы найдём её, солнышко, — сказал Виктор, хотя сам уже не верил. — Обязательно найдём.
— Ты же обещал! — Лиза подняла на него полные слёз глаза. — Ты сказал, что всегда будешь защищать нашу семью! А Муся — это тоже семья!
Виктор почувствовал, как что-то сжалось в груди. Да, он обещал. В день, когда они принесли домой крошечный рыже-белый комочек, он сказал дочери: «Теперь мы — настоящая семья. И я буду защищать вас всех».
— Витя, — Елена встала, подошла к мужу. — Может, ещё раз пройдёмся по дворам? Вдруг она где-то рядом, просто боится выйти?
— Лена, мы уже три дня ищем. Обошли все подвалы, чердаки, гаражи...
— А что, если она ранена? — голос жены дрогнул. — Что, если ей нужна помощь, а мы сидим дома?
Виктор обнял жену. Он чувствовал, как она дрожит — то ли от холода, то ли от сдерживаемых слёз.
— Хорошо. Я ещё раз пройдусь. Вы с Лизой ложитесь, уже поздно.
— Я не буду спать без Муси! — крикнула девочка. — Она всегда спит со мной! Всегда! А теперь... теперь её подушка пустая...
И снова слёзы. Виктор подошёл к дочери, присел на корточки:
— Лизонька, послушай меня. Я сделаю всё возможное. Слышишь? Всё, что в моих силах.
— Папа... — девочка обхватила его за шею. — Я люблю Мусю больше всех на свете... Даже больше, чем вас с мамой... Это плохо?
Виктор почувствовал, как защипало в глазах.
— Нет, солнышко. Это не плохо. Любовь — она разная бывает. И твоя любовь к Мусе — она особенная.
Он вышел из квартиры, спустился во двор. Ночной воздух был прохладным, пахло отцветающей листвой и влажной землёй. Виктор достал телефон, посветил фонариком под кусты.
— Муся! Муся, киса! Ну где же ты?
Тишина. Только где-то вдалеке лаяла собака.
Виктор обошёл двор, заглянул в подвал. Пусто. Он уже собирался идти домой, когда услышал шаги. По дорожке, опираясь на трость, шёл Семён Маркович — сосед с девятого этажа. Странный старичок, который жил один и редко с кем общался.
— Добрый вечер, — кивнул Виктор.
— Вечер-то добрый, а вот у вас, я смотрю, не очень, — старик остановился, внимательно глядя на Виктора. — Кошечку ищете?
— Да... Третий день уже.
Семён Маркович покачал головой:
— Эх, молодёжь... А вы с котами-то местными говорили?
Виктор удивлённо посмотрел на старика:
— В смысле — говорил?
— Ну так. Говорил. Словами. Вежливо так, с уважением.
— Семён Маркович, вы это... серьёзно?
Старик усмехнулся:
— А что тут несерьёзного? У японцев, между прочим, есть поверье. Если в семье пропадает кошка, глава семьи идёт к местным котам. Приносит угощение, кланяется и просит помощи. И знаете что? Помогает!
— Вы предлагаете мне... разговаривать с котами?
— А что? Гордость не позволяет? — старик прищурился. — Или дочкины слёзы — это не повод попробовать всё, даже самое безумное?
Виктор молчал. Семён Маркович развернулся и пошёл к подъезду.
— Подумайте, молодой человек. Иногда чудеса случаются. Но только с теми, кто в них верит.
Виктор долго стоял во дворе, глядя вслед старику. Потом поднялся домой. В квартире было тихо — Елена уложила Лизу спать. Жена сидела на кухне, обхватив руками чашку с остывшим чаем.
— Ну что?
— Ничего, — Виктор сел напротив. — Лен, а ты веришь в чудеса?
— Витя, о чём ты?
— Семён Маркович сказал... В общем, неважно. Бред какой-то.
Елена подняла на него усталые глаза:
— Знаешь, когда твой ребёнок три дня плачет, ты готов поверить во что угодно. Хоть в Деда Мороза, хоть в домовых.
— Он сказал, что надо поговорить с местными котами. Попросить их о помощи…
На следующий вечер Виктор вышел во двор с пакетом кошачьего корма и остатками ужина — Елена специально отложила кусочки курицы. Он огляделся — вроде никого. Высыпал корм на бетонную тумбу у детской площадки.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.