В августе 1963 года Англия стала свидетелем одного из самых дерзких преступлений XX века — «Великого ограбления поезда» (The Great Train Robbery). Группа из 15 человек, почти не применяя насилия и используя блестящий план, сумела захватить почтовый поезд и похитить сумму, эквивалентную десяткам миллионов современных фунтов. Это ограбление стало легендой: оно вдохновило на фильмы, книги и споры о грани между преступлением и гениальностью. В этой статье мы подробно разберём, как происходило преступление, кто стоял за ним, и почему спустя более полувека оно до сих пор вызывает интерес.
Поезд с деньгами
Почтовый состав Королевской почты следовал из Глазго в Лондон в ночь с 7 на 8 августа 1963 года. Он перевозил наличные деньги из банков Шотландии в столицу — около 2,6 миллиона фунтов стерлингов, что сегодня эквивалентно более 60 миллионам фунтов. Деньги находились в вагоне-сейфе, который охраняли, но без применения огнестрельного оружия. Это было частью британской концепции доверия к почтовой системе.
Идеальный план
Ограбление готовилось более полугода. Вдохновителем был Брюс Рейнольдс, известный грабитель и организатор. Группа состояла из бывших военных, профессиональных взломщиков и даже экс-железнодорожников. Одним из ключевых участников был Ронни Биггс, который позже стал символом этого дела.
Преступники получили информацию от «инсайдера» из почтовой службы. Они выбрали место нападения — мост неподалёку от Ледберна (графство Бакингемшир) — где состав замедлял движение. Они разработали сложную систему сигналов, чтобы остановить поезд и отрезать его от остальной линии. Самым важным элементом было выключение электрических сигналов — им удалось это сделать, переодевшись в железнодорожников и изменив световую сигнализацию.
Момент атаки
В 3:03 ночи поезд остановился. Бандиты в перчатках и масках ворвались внутрь. Они практически не использовали оружие, но один из охранников, машинист Джек Миллз, получил удар по голове — позже это станет одним из самых спорных моментов дела.
Преступники отцепили нужные вагоны, и, не имея опыта вождения поезда, пытались заставить одного из своих — не слишком удачно — довезти их до заранее арендованного грузовика. Деньги они перегрузили и укрылись на заброшенной ферме Лезерслейд.
Побег и ошибка
На ферме они решили переждать 3-4 дня, чтобы не попасть под первую волну поисков. Но совершили грубую ошибку — оставили слишком много улик: посуду с отпечатками, карты, еду. Полиция позже заявит: «Они были гениями в ограблении, но дилетантами в побеге».
Ферму вскоре нашли. Аресты пошли один за другим. Спустя два месяца полиция уже знала имена почти всех участников. В январе 1964 года начался судебный процесс, который привлёк огромное внимание британских СМИ.
Суд и побеги
Большинство были осуждены. Суд приговорил 11 участников к срокам от 20 до 30 лет — по тем временам это были невиданные наказания. Однако история на этом не закончилась.
Ронни Биггс вскоре сбежал из тюрьмы, используя верёвочную лестницу и грузовик. Через Испанию он добрался до Бразилии, где прожил десятилетия, став культовой фигурой. Его поиски стали отдельной спецоперацией британской полиции, но из-за отсутствия договора об экстрадиции он жил спокойно, давая интервью и даже записав песню с группой Sex Pistols.
Загадочные деньги
Интересно, что почти половину украденной суммы так и не нашли. Некоторые считают, что деньги были спрятаны за границей, другие — что их «отмыли» через лондонские подпольные казино. Были даже версии, что часть средств пошла на финансирование британских мафиозных структур или тайных операций спецслужб, но подтверждений этим теориям нет.
Наследие преступления
«Великое ограбление поезда» стало символом эпохи. Это был не просто грабёж, а вызов системе, совершённый на фоне социальных изменений в Британии 60-х. Многие восхищались преступниками — они выглядели не как уличные грабители, а как джентльмены с дерзким умом.
История легла в основу десятков книг и фильмов, в том числе «Buster» с Филом Коллинзом, сериалов от BBC, документальных лент и даже комиксов.
Цитаты и факты
«Они не убивали. Они не стреляли. Но они потрясли страну» — The Times, август 1963
«Если бы они ушли с фермы на сутки раньше — мы бы их не нашли никогда» — из показаний офицера CID на суде
- Из 2,6 млн фунтов полиция вернула лишь около 400 тысяч.
- Один из сообщников позже сказал: «Мы слишком долго праздновали. А надо было просто исчезнуть».
- Биггс вернулся в Англию только в 2001 году — добровольно, стариком, нуждающимся в медпомощи.
Почему история до сих пор жива
История ограбления — это не только о преступлении, но и о человеческой смелости, просчётах, предательстве и системной борьбе. Это напоминание о том, что даже самый гениальный план может провалиться из-за одного небрежного поступка.
«Великое ограбление поезда» остаётся в истории не как кровавое преступление, а как интеллектуальный вызов, который сделал преступников легендами, а полицию — национальными героями.