Анна стояла перед зеркалом в спальне, в очередной раз поправляя чёрное платье и критически оценивая своё отражение. Не то чтобы она стремилась произвести впечатление на друзей мужа, но и выглядеть серой мышью не хотелось. За спиной суетился Игорь, подбирая рубашку для вечеринки.
— Ань, ну ты готова наконец? — поторопил он, застёгивая пуговицы. — Димка же ждёт, у него день рождения!
— Почти, — вздохнула Анна, нанося последний слой помады. — Напомни, а почему я обязательно должна там быть? Ты же знаешь, что мне некомфортно с твоими друзьями.
Игорь остановился и посмотрел на жену с лёгким раздражением. Этот разговор они уже вели несколько раз за последнюю неделю.
— Потому что мы семья, — терпеливо объяснил он, как ребёнку. — И нормальные жёны сопровождают мужей на важные мероприятия. Дима мой лучший друг с института, он обидится, если ты не придёшь.
— А мне что, всю жизнь терпеть их грубые шутки и пошлые анекдоты? — Анна повернулась к мужу. — Каждый раз чувствую себя как на допросе — они меня игнорируют, потом начинают подкалывать.
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулся Игорь. — Они нормальные ребята, просто у мужчин другое чувство юмора. Не принимай всё так близко к сердцу.
Анна промолчала, понимая, что спорить бесполезно. Для Игоря его друзья детства были святыми коровами, а любая критика в их адрес воспринималась как личное оскорбление.
Через полчаса они стояли у двери квартиры Дмитрия в элитном районе. Из-за двери доносились громкие голоса, смех и музыка. Игорь звонил в домофон с такой радостью, словно не виделся с друзьями годами, хотя встречались они каждые выходные.
— Игорёк! — заорал Дмитрий, распахивая дверь. — А вот и наш красавчик! И Анечку привёл, молодец!
Дмитрий выглядел на свои тридцать три года как типичный мачо — подкачанный, с золотой цепью на шее, в дорогой рубашке. Он обнял Игоря по-мужски, а Анне галантно поцеловал руку с преувеличенной театральностью.
— Проходите, компания уже в сборе! — провозгласил именинник, ведя их в просторную гостиную.
В квартире действительно собралась знакомая компания — Антон с женой Викой, Сергей со своей новой подружкой, ещё несколько лиц, которых Анна знала в лицо, но не помнила имён. Все были навеселе, судя по пустым бутылкам на столе, вечеринка началась задолго до их прихода.
— О, Игорь приехал! — Антон поднял бокал. — Теперь можно и культурно выпить!
Мужчины традиционно сгрудились у бара, обсуждая футбол и работу, а женщины расположились на диване, листая журналы и обмениваясь сплетнями. Анна села к ним, хотя особого желания участвовать в обсуждении чужих семейных драм не было.
— Ань, а ты как? Работа как? — спросила Вика, единственная из компании, с которой у неё были нормальные отношения.
— Нормально, отчётный период закончили, можно немного расслабиться, — ответила Анна, принимая предложенный бокал вина.
— Слушай, а не надоедает каждый день с цифрами возиться? — встряла подружка Сергея, девушка лет двадцати пяти с наращенными ресницами. — Я бы с ума сошла от такой скукотищи!
— Мне нравится. Цифры не врут, в отличие от людей, — сухо ответила Анна.
Девушка хихикнула, не поняв колкости, а Вика бросила на Анну предостерегающий взгляд. Разговор плавно перетёк на обсуждение новых коллекций одежды и косметики, темы, в которых Анна разбиралась поверхностно.
С мужской половины компании доносились всё более громкие голоса и смех. Дмитрий рассказывал очередную историю про своего начальника, щедро приправляя рассказ нецензурными выражениями. Игорь хохотал громче всех, явно стараясь показать, что он свой парень в этой компании.
— Ребята, а помните, как мы в институте... — начал Антон, и мужчины погрузились в воспоминания о студенческих похождениях.
Анна слушала краем уха и думала о том, что эти люди застряли в прошлом. Им всем за тридцать, у большинства семьи и ответственная работа, а они до сих пор ведут себя как студенты общежития, для которых главное развлечение — выпить пива и обсудить девушек.
— Димка, а помнишь твою Ленку с третьего курса? — заржал Сергей. — Та ещё была штучка!
— Ещё как помню! — подхватил именинник. — Ноги от ушей, грудь пятый размер! Жаль, что мозгов не было ни грамма!
— Зато для чего мозги? — философски заметил Антон, и вся мужская компания взорвалась смехом.
Анна поморщилась. Вот оно, то самое "мужское чувство юмора", которое Игорь считал нормальным. Обсуждение женщин как набора физических характеристик без учёта личности.
— Девочки, я схожу в туалет, — сказала она, вставая с дивана.
Анна прошла по коридору к туалету, мимо приоткрытой двери кухни. Выходя обратно, она услышала, как кто-то из мужчин произнёс её имя. Инстинктивно она замедлила шаг и прислушалась.
— ...а Анька у Игоря какая-то заскучавшая стала, — говорил Дмитрий. — Раньше хоть улыбалась иногда, а теперь сидит с таким лицом, будто все ей должны.
— Да ладно, нормальная девчонка, — неуверенно возразил Антон.
— Нормальная? — фыркнул Сергей. — Игорёк мог бы и посимпатичнее найти. И повеселее. Моя бывшая Катька была в сто раз лучше — и внешне, и в постели.
— Она что, думает, умнее всех нас? — подхватил Дмитрий. — Вечно с кислой миной сидит, на вопросы отвечает как робот. "Цифры не врут" — ну ты блин даёшь! Прямо математичка недоделанная.
Анна застыла в коридоре, чувствуя, как лицо горит от стыда и ярости. Они обсуждали её, как товар на рынке, оценивая и критикуя каждую деталь.
— А вы видели, как она на нас смотрит? — продолжал Сергей. — Будто мы неандертальцы какие-то. Думает, она тут самая культурная.
— Игорь, а ты что молчишь? — спросил Дмитрий. — Это же твоя жена, защищай!
Анна затаила дыхание, ожидая, что муж заступится за неё. Но последовала долгая пауза, а потом неуверенный смешок Игоря:
— Да что вы... она просто... ну, устаёт на работе много. Отчёты там всякие...
— Да брось! — перебил его Дмитрий. — Мы все работаем, но не ходим же с такими лицами! Игорёк, ты че, боишься что ли? Мужик должен быть главным в доме!
— Не боюсь я, — защищался Игорь. — Просто она... она хорошая жена, просто характер у неё такой.
— Характер? — захохотал Сергей. — Это не характер, это занудство! Я понимаю, красота не главное, но хоть чтобы с ней поговорить можно было о чём-то, кроме бухгалтерии!
Анна почувствовала, как ноги подкашиваются. Они издевались над ней, а Игорь не только не защищал, но ещё и оправдывался перед ними, словно извинялся за то, что женился на ней.
— Ладно, мужики, хватит, — наконец сказал Антон. — Игорь же нас слышит...
— А что такого? — не унимался Дмитрий. — Правду говорим! Друзья на то и нужны, чтобы правду в глаза резать!
Анна развернулась и тихо прошла обратно в гостиную, стараясь, чтобы её шаги не были слышны. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышит вся квартира.
Она вернулась к женщинам на диван, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Внутри всё кипело от унижения и боли, но показывать это сейчас, при всех, было бы ещё более унизительно.
— Ань, ты что-то бледная, — заметила Вика. — Всё нормально?
— Да, просто голова немного кружится, — соврала Анна, отпивая вина. — Наверное, от духоты.
Остальная часть вечера превратилась для неё в пытку. Каждый раз, когда кто-то из мужчин обращался к ней с улыбкой, она слышала эхо их слов: "заскучавшая", "могл найти посимпатичнее", "занудство". Дмитрий даже подошёл к ней с тортом, галантно предложив первый кусок, а она думала о том, как несколько минут назад он называл её "математичкой недоделанной".
Хуже всего было смотреть на Игоря. Он вёл себя как обычно — шутил с друзьями, наливал им выпить, время от времени бросал на неё заботливые взгляды. Словно того разговора в кухне не было вовсе.
— Игорёк, а твоя красавица что-то молчит сегодня, — с притворной заботой сказал Сергей, когда мужчины вернулись к женщинам. — Не заболела часом?
— Да нет, всё нормально, — ответил Игорь, даже не глядя на жену. — Просто устала за неделю.
Анна посмотрела на мужа и поняла — он знает, что она слышала их разговор. По его виноватому выражению лица, по тому, как он избегал её взгляда, было ясно: он понимает, что она была в коридоре. И всё равно продолжает делать вид, что ничего не произошло.
Дорога домой прошла в напряжённом молчании. Игорь вёл машину, изредка бросая на жену осторожные взгляды, а Анна смотрела в окно, обдумывая услышанное. Слова друзей мужа крутились в голове, каждое причиняло боль, как удар ножом.
— Неплохо посидели, — наконец нарушил тишину Игорь, когда они подъехали к дому. — Димка, как всегда, отлично организовал праздник.
— Да, отлично, — сухо ответила Анна.
— Ты чего такая... неразговорчивая? — осторожно спросил муж, паркуя машину. — Там что-то случилось?
Анна повернулась к нему, изучая его лицо. Неужели он действительно думает, что может притворяться дальше?
— Игорь, — медленно сказала она, — я слышала ваш разговор в кухне. Весь.
Лицо мужа мгновенно изменилось. Он побледнел, открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
— Я слышала, как твои друзья обсуждали мою внешность, мой характер, мои умственные способности, — продолжала Анна, стараясь говорить ровно. — И я слышала, как ты их не остановил. Более того, ты их поддержал.
— Аня, это не то, что ты думаешь, — начал оправдываться Игорь. — Они же не со зла говорили, просто... мужики, знаешь, они всегда так шутят...
— Шутят? — переспросила Анна. — Называть меня заскучавшей и сравнивать с чьей-то бывшей — это шутка?
— Ну... они выпили немного, язык развязался. Не стоит принимать это близко к сердцу.
— А ты что, тоже выпил, когда согласился с ними? — Анна почувствовала, как голос начинает дрожать от ярости. — Когда извинялся перед ними за то, что женат на мне?
— Я не извинялся! — возмутился Игорь. — Я просто пытался сгладить ситуацию, чтобы не было конфликта.
— За мой счёт. Ты предпочёл сохранить хорошие отношения с друзьями, чем защитить жену.
Они сидели в машине, не выходя, и смотрели друг на друга. Анна впервые за три года брака видела в глазах мужа не любовь и понимание, а раздражение и досаду. Он злился на неё за то, что она "подслушивала" и "делает из мухи слона".
Дома разговор продолжился на кухне. Игорь заварил чай, явно пытаясь выиграть время и придумать, как выкрутиться из неприятной ситуации.
— Слушай, Ань, — начал он, садясь напротив жены, — я понимаю, что тебе неприятно было это слышать. Но ты же понимаешь, что мужики есть мужики. Они всегда так говорят друг о друге, это не значит ничего серьёзного.
— Игорь, они не "друг о друге" говорили, — терпеливо объяснила Анна. — Они говорили обо мне. При тебе. А ты молчал.
— Что я должен был сделать? Устроить скандал на дне рождения лучшего друга? — Игорь начал раздражаться. — Ты хотела, чтобы я с ними поругался из-за пустяков?
— Пустяков? — Анна не поверила своим ушам. — Унижение твоей жены — это пустяки?
— Никто тебя не унижал! Просто высказали своё мнение. Между прочим, не самое лестное мнение и обо мне они высказывают иногда, но я не устраиваю из-за этого трагедий.
— А мне наплевать на их мнение обо мне, — твёрдо сказала Анна. — Но мне не наплевать на то, что мой муж с ними согласился.
— Я не соглашался! — вспылил Игорь. — Я просто не хотел конфликтовать!
— Нет, ты соглашался. Я всё слышала. Ты оправдывался перед ними, объяснял мой характер, извинялся за мою усталость. Словно они имеют право меня судить!
Игорь встал и начал ходить по кухне, явно пытаясь сдержать раздражение.
— Хорошо, допустим, я был не прав, — сказал он наконец. — Что теперь делать? Прекратить общаться с друзьями, которых знаю пятнадцать лет?
— Нет, — спокойно ответила Анна. — Общайся. Но без меня.
— Что значит "без тебя"?
— Я больше не буду ходить на ваши встречи. Не буду улыбаться людям, которые считают меня заскучавшей дурой. И не буду делать вид, что всё нормально.
Лицо Игоря вытянулось. Очевидно, такого поворота он не ожидал.
— Ань, ну это же глупо! Из-за одного неудачного разговора ты хочешь разрушить наши отношения с друзьями?
— Я не разрушаю. Я просто отказываюсь участвовать в собственном унижении.
— Но что я им скажу? Как объясню, почему ты не приходишь?
— А вот это уже твоя проблема, — пожала плечами Анна. — Можешь сказать правду — что жена не хочет общаться с людьми, которые её не уважают.
Игорь сел обратно за стол, массируя виски. Было видно, что он в растерянности — с одной стороны, понимал правоту жены, с другой — не хотел портить отношения с друзьями.
— Слушай, может, мы попробуем как-то всё уладить? — предложил он. — Я поговорю с ребятами, объясню, что ты обиделась...
— Нет, — отрезала Анна. — Не надо со мной говорить. И не надо меня "объяснять". Я взрослый человек и сама принимаю решения.
— Но ведь нельзя же так! — начал заводиться Игорь. — Мы семья, а ты ставишь меня в неловкое положение перед друзьями!
— А они меня в неловкое положение не ставили?
— Ну хорошо, ошиблись, с кем не бывает! Но ты же можешь быть выше этого!
Анна посмотрела на мужа долгим взглядом. Постепенно до неё доходило, что для него важнее сохранить хорошие отношения с друзьями, чем поддержать оскорблённую жену.
Следующие две недели Игорь несколько раз пытался уговорить Анну "забыть глупости" и пойти с ним к друзьям. Сначала он действовал мягко — говорил, что все соскучились, что Дмитрий даже спрашивал о её здоровье. Когда это не сработало, перешёл к более настойчивым просьбам.
— Ань, ну сколько можно дуться? — говорил он, собираясь на очередную встречу с компанией. — Люди думают, что у нас проблемы в семье.
— А разве нет? — спокойно отвечала Анна, не отрываясь от книги.
— Какие проблемы? Из-за того, что мужики пошутили неудачно? Это же смешно!
— Мне не смешно.
— Тогда что ты хочешь? Чтобы я с ними поругался? Прекратил общение?
— Я хочу, чтобы ты понял: твоя жена имеет право не общаться с людьми, которые её не уважают.
Но Игорь этого понять не мог. Для него отказ жены участвовать в дружеских посиделках был капризом, который портил его репутацию в компании.
Кульминация наступила в пятницу, когда Игорь объявил, что пригласил друзей к ним домой на просмотр футбола.
— Что? — Анна оторвалась от готовки ужина. — Ты их сюда пригласил?
— Ну да, а что такого? — Игорь пожал плечами. — У Димки телевизор сломался, у Антона жена больная. Я предложил собраться у нас.
— Не спросив меня?
— А что тут спрашивать? Это же наш дом, они наши друзья...
— Мои друзья? — Анна повернулась к мужу. — Игорь, они не мои друзья. Они люди, которые считают меня заскучавшей дурой.
— Да забудь ты уже об этом! — взорвался Игорь. — Неужели нельзя быть выше таких мелочей?
— Для тебя унижение жены — мелочь?
— Никто тебя не унижал! Просто высказали мнение! И потом, это было в узком кругу, они же не специально тебе говорили!
— Ах, значит, если оскорбления говорят за спиной, это не считается?
Игорь потёр лоб, явно теряя терпение.
— Слушай, Аня, я не понимаю, что с тобой происходит. Раньше ты была нормальной, а теперь какая-то... чувствительная. Из-за каждого слова готова в обиду лезть.
— Раньше я не знала, что мой муж позволяет друзьям меня обсуждать и ещё поддакивает им.
— Я никому ничего не позволяю! — повысил голос Игорь. — Просто не вижу смысла ругаться из-за пустяков!
— Тогда я тебе объясню свою позицию очень просто, — Анна отложила нож, которым резала овощи. — Сегодня вечером твои друзья к нам не придут. Потому что я не хочу их видеть.
— Как это не придут? — опешил Игорь. — Я уже всё договорился!
— Тогда отменяй. Или встречайтесь где-то ещё.
— Ты с ума сошла? — Игорь начал краснеть от возмущения. — Я не буду отменять встречу из-за твоих капризов!
— Тогда я уйду. К маме или к подруге. Но в одном доме с этими людьми сидеть не буду.
— Знаешь что? — Игорь встал и гневно посмотрел на жену. — Хватит! Я устал ходить на цыпочках из-за твоих обид! Это мой дом тоже, и я имею право приглашать друзей!
— Имеешь, — согласилась Анна. — А я имею право не присутствовать при этом.
— Тогда не присутствуй! Сиди в спальне, если тебе так хочется! Но не заставляй меня краснеть перед людьми!
— Краснеть? — Анна посмотрела на мужа с нескрываемым презрением. — А когда они меня обсуждали, ты не краснел. Наоборот, соглашался с ними.
— Это совсем другое!
— Да, другое. Тогда на кону была моя репутация, а теперь — твоя.
В семь вечера пришли гости. Анна к тому времени заперлась в спальне, демонстративно включив телевизор на полную громкость. Из гостиной доносились громкие голоса, смех, комментарии к футболу.
Игорь несколько раз стучал в дверь спальни, пытаясь уговорить жену выйти хотя бы поздороваться, но Анна молчала. Она слышала, как он объясняет друзьям её отсутствие головной болью.
Когда гости ушли, около полуночи, в спальню ворвался разъярённый Игорь.
— Ну что, довольна? — бросил он, не включая свет. — Устроила мне позор перед друзьями!
— Я ничего не устраивала, — спокойно ответила Анна из темноты. — Просто не захотела притворяться.
— Они спрашивали, где ты. Что я должен был им сказать? Что моя жена на них обиделась?
— А что ты сказал?
— Что у тебя голова болит. Пришлось врать, чтобы тебя выгородить.
— Как благородно с твоей стороны.
Игорь включил свет и посмотрел на жену. Анна лежала на кровати в домашнем халате, спокойно читая книгу.
— Ты понимаешь, что творишь? — спросил он. — Из-за твоих капризов я теперь не могу нормально общаться с друзьями!
— Почему не можешь? Общайся. Только без меня.
— Но они же семейная компания! У всех жёны ходят на встречи, только у меня какая-то... особенная сидит дома!
— И что в этом плохого? — Анна отложила книгу. — Может, твоим друзьям стоит задуматься, почему я не хочу с ними общаться?
— Они думают, что проблема во мне! Что я какой-то деспот, который жену дома держит!
— А ты объясни им правду. Скажи, что жена не хочет общаться с людьми, которые её унижают.
— Какое унижение? — взорвался Игорь. — Они один раз пошутили неудачно! Один раз! А ты устроила из этого трагедию!
— Для меня это не шутка. Для меня это унижение.
— Знаешь что? — Игорь сел на край кровати и посмотрел на жену серьёзно. — Мне кажется, проблема не в них, а в тебе. Ты стала какой-то... озлобленной. Во всём ищешь подвох.
— Игорь, я услышала, как люди, которых ты считаешь друзьями, обсуждают мою внешность и характер как товар на рынке, — устало сказала Анна. — А ты с ними соглашался. Это факт, а не мои домыслы.
— Хорошо, допустим, я повёл себя не лучшим образом, — признал Игорь. — Но это же не повод разрушать наши отношения с друзьями!
— Наши? — Анна села на кровати. — У меня с ними никаких отношений и не было. Я просто терпела их общество ради тебя.
— И что теперь? Я должен выбирать между тобой и друзьями?
— Ты уже выбрал, — тихо сказала Анна. — В той кухне. Когда промолчал.
Игорь встал и прошёлся по комнате. Она видела, как он борется с собой — понимает её правоту, но не готов признать ошибку.
— Слушай, а может, ты просто... попробуешь их понять? — неуверенно предложил он. — Они же не злые люди. Просто грубоватые иногда.
— Нет, Игорь. Я больше не буду улыбаться людям, которые меня не уважают. И не буду притворяться, что меня не задевают их "шутки".
— Тогда что? Мы так и будем жить? Ты — дома, я — с друзьями?
— Видимо, да, — пожала плечами Анна. — Если для тебя их мнение важнее моих чувств.
— Дело не в их мнении! — вскипел Игорь. — Дело в том, что ты ставишь меня в невозможное положение! Заставляешь выбирать!
— Я никого не заставляю. Просто не хочу больше играть роль счастливой жены в компании, где меня считают заскучавшей дурой.
Игорь остановился и посмотрел на неё долгим взглядом. В его глазах она увидела не раскаяние или понимание, а раздражение и обиду.
— Знаешь что, Анна? Может, они и правы были. Ты действительно стала какой-то... тяжёлой. Раньше ты могла посмеяться над собой, не принимала всё так близко к сердцу.
Эти слова ударили её сильнее любых оскорблений друзей. Потому что произнёс их муж — человек, который должен был её защищать.
— Понятно, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Значит, ты с ними согласен. Не только тогда, в кухне, но и сейчас.
— Я не это имел в виду...
— Нет, именно это. Ты считаешь, что проблема во мне. Что я должна терпеть неуважение и ещё быть за это благодарной.
— Аня...
— Всё, Игорь. Разговор окончен.
Она легла, отвернувшись к стене. Игорь ещё некоторое время стоял в нерешительности, потом вышел из спальни.
Анна лежала в темноте и думала о том, что её брак дал трещину. Не из-за друзей мужа, а из-за того, что он оказался не готов её защитить. Для него было важнее сохранить репутацию "своего парня" в компании, чем поддержать оскорблённую жену.
"Может, они и правы были" — эти слова крутились в голове, причиняя боль. Получается, что муж втайне тоже считал её "тяжёлой" и "заскучавшей", просто не решался сказать в открытую.
На следующее утро Игорь ушёл на работу, не попрощавшись. А вечером сообщил, что идёт к друзьям отмечать повышение Антона по службе.
— Ты, конечно, не пойдёшь, — сказал он, даже не глядя на жену. — Так что не буду тебя приглашать.
— Не буду, — согласилась Анна.
— Тогда до встречи.
Он ушёл, хлопнув дверью. Анна села на кухне с чашкой чая и поняла — всё кончено. Игорь сделал свой выбор в пользу друзей, которые принимают его таким, каков он есть, не требуя защищать жену от их насмешек.
А она больше не будет жить с человеком, который считает её "тяжёлой" и заставляет оправдываться за то, что не хочет терпеть унижения.
Через месяц Анна подала на развод. Игорь не сопротивлялся — видимо, тоже понял, что их пути разошлись окончательно.
Теперь он мог спокойно веселиться с друзьями, не краснея за "неадекватную" жену. А Анна могла жить, не притворяясь счастливой в компании людей, которые её презирали.
И хотя развод был болезненным, она не жалела о своём решении. Лучше быть одной, чем с человеком, который не готов тебя защитить.
