Лидия Петровна проснулась в больничной палате и первым делом подумала о том, что Олеся опять, наверное, пережарила картошку. Потом вспомнила, где она, и почему левая нога болит так, будто её отбивали молотком.
Вчера утром она ругала невестку за красные помидоры вместо розовых. Олеся стояла у плиты, помешивала что-то в сковороде и даже не оборачивалась, когда свекровь говорила ей, что Михаил с детства не переносит переспелые овощи.
— На грядках только красные спелые, — пожала плечами девчонка.
— Вот именно! Тебе всё равно, что муж ест!
И Лидия Петровна, кипя от злости, потопала в огород сама. Споткнулась о чёртов корень старой яблони — тот самый, который Михаил обещал выкорчевать уже третий год. Упала между кустов помидоров, и что-то в ноге хрустнуло так противно, что даже тошнота подкатила.
Лежала минут двадцать, звала невестку, а та на кухне музыку слушала — не слышала. Когда наконец выглянула в окно и увидела свекровь в грядке, даже не сказала "так тебе и надо". Просто прибежала, осторожно подняла и довела до дома.
В скорой Олеся держала её за руку и говорила какие-то успокаивающие слова. А Лидия Петровна думала: "Чего она ко мне так хорошо? Ведь я с ней как последняя стерва..."
Михаил вырос без отца — тот ушёл к соседке Валентине, когда мальчишке было восемь. Лидия Петровна поклялась тогда, что больше никого не подпустит к сыну близко. Растила его одна, берегла от всех женских влияний, даже школьные влюблённости пресекала на корню.
— Рано тебе ещё с девчонками якшаться, — говорила сыну. — Учиться надо, а не по подворотням шляться.
Михаил послушался. Отслужил в армии, там познакомился с Анной — тихой сибирячкой с косой до пояса. Привёз домой уже женатым, поставил мать перед фактом.
Первая невестка показалась Лидии Петровне опасной именно своей незаметностью. Тихо ходила по дому, тихо готовила, тихо стирала. А по вечерам Михаил исчезал в их комнате и больше не сидел на кухне, не рассказывал матери, как прошёл день на тракторе.
— Слишком она покорная, — жаловалась Лидия Петровна соседке Антонине. — Значит, что-то задумала.
— Лида, да с чего ты взяла? Девочка хорошая, работящая.
— Хорошие не крадут сыновей у матерей.
Началась тихая война. Лидия Петровна придиралась к каждой мелочи — то суп недосоленный, то полы плохо вымыты, то постель неправильно заправлена. Анна краснела, переделывала, но с каждым днём становилась всё бледнее и молчаливее.
— Миша, я больше не могу, — шептала она мужу по вечерам. — Давай уедем к моим родителям. Там тихо, спокойно...
— Ань, не говори глупости. Работа здесь, дом мой. А мать привыкнет, дай ей время.
Время шло, а Лидия Петровна не привыкала. Особенно разъярилась, когда узнала, что Анна беременна.
— Ребёночек будет, — радовалась невестка, гладя ещё плоский живот.
— Ребёночек... — процедила свекровь. — А ну как не Мишкин? Мало ли что в вашей Сибири творилось.
Тогда Анна собрала вещи и исчезла. Оставила только записку: "Лидия Петровна, вы добились своего. Но знайте — придёт время, и вы пожалеете. Только будет уже поздно."
Лидия Петровна прочитала и облегчённо вздохнула. Наконец-то дом снова принадлежал только ей и сыну.
Михаил вернулся с поля, увидел пустой шкаф и сел на кровать. Долго молчал, потом тихо спросил:
— Где Аня?
— Сбежала, — бодро ответила мать. — И слава богу. Найдёшь себе другую.
Тогда сын взорвался. Кричал, что мать испортила ему жизнь, что из-за неё он остался без семьи. Потом замолчал и с тех пор разговаривал с матерью только по необходимости.
Узнали потом — Анна вышла замуж за учителя из своего города. Быстро, не теряя времени. Сын Михаила рос и звал чужого мужчину папой.
Прошло восемь лет. Михаил так и не женился, хотя Лидия Петровна постоянно пыталась свести его с местными девушками. Он был вежлив, но равнодушен. Работал, приходил домой, ужинал молча и уходил к себе в комнату.
— Да что с тобой такое? — отчаивалась мать. — Нормальные женщины перестали нравиться?
— Нормальные женщины, мам, от таких свекровей, как ты, за версту убегают.
А потом привёл Олесю. Хрупкую девчонку с огромными глазами, которая работала в детском саду и выросла в детдоме.
"Сиротка, — обрадовалась про себя Лидия Петровна. — Значит, благодарной будет."
Ошиблась. Олеся терпела придирки ровно месяц, а потом сказала твёрдо:
— Лидия Петровна, я выросла без родителей, но это не значит, что готова терпеть хамство. Если не нравится, как готовлю, — покажите один раз. А орать каждый день не позволю.
Михаил, услышав этот разговор, только обнял жену:
— Правильно, Олесь. Пора маме понять, что времена другие.
Началось новое противостояние. Только Олеся была не такой, как Анна. Она не плакала в подушку, а отвечала спокойно и твёрдо. А Михаил теперь всегда стоял на стороне жены.
И вот теперь Лидия Петровна лежала в больнице с переломом и думала о том, почему Олеся каждый день приезжает к ней. Приносит домашнюю еду, свежие фрукты, чистое бельё. Сидит рядом часами, читает вслух газеты.
— Зря ты ко мне ездишь, — буркнула как-то свекровь, когда невестка принесла пирог с яблоками. — Не просила за мной ухаживать.
— Понятно, — кивнула Олеся. — Как скажете.
И перестала приходить.
Михаил заглядывал редко — работа, да и больницы он не любил с детства. Лидия Петровна лежала одна, смотрела в потолок и вдруг поняла — что-то не так в её жизни. Что-то пошло совсем не по тому пути.
Раньше рядом сидела Олеся. Рассказывала деревенские новости, читала письма от друзей Михаила из армии. А теперь — тишина и скука.
"Хорошая девочка, — думала Лидия Петровна. — Добрая. И Мишку любит по-настоящему — это же видно..."
Когда выписалась, Олеся встретила её вежливо, но холодно. Помогла донести сумку, устроила в постели — и всё. Никакого особого внимания.
— Олесенька, спасибо тебе за...
— Не за что. Обычная человеческая помощь.
И ушла на кухню готовить ужин.
Вечером Михаил сел рядом с матерью:
— Мам, Олеся хочет уехать. Говорит, больше здесь жить не может.
— Куда? — испугалась Лидия Петровна.
— В город, к подруге. Там ей место воспитателя предлагают в хорошем садике.
— А ты?
— А я поеду с ней. Устал выбирать между тобой и женой.
— Но дом, хозяйство...
— Дом без семьи — это просто стены, мам.
Тогда Лидия Петровна поняла — может остаться совсем одна. Как предсказывала когда-то Анна: "Придёт время, и вы пожалеете..."
— Олеся, — позвала она невестку утром. — Поговорим?
Девушка вышла, но не садилась — стояла у двери.
— Прости меня, — тихо сказала Лидия Петровна. — Я дура старая. Боялась всю жизнь, что сын уйдёт, а сама его отталкивала.
Олеся молчала.
— Не уезжайте. Я буду другой. Понимаю теперь — ты Мишку любишь. А я просто хотела, чтобы меня не забыли.
— Лидия Петровна, — тихо отвечала Олеся, — я никогда не хотела занять ваше место. Просто хотела своё маленькое местечко в этой семье.
— Будет. Обещаю.
И сдержала слово. Медленно, с трудом, но научилась не лезть с советами, не критиковать по мелочам. А Олеся, видя искренние попытки свекрови измениться, тоже оттаяла. Стала делиться планами, спрашивать совета по хозяйству.
Когда через год родился внук, Лидия Петровна плакала от счастья:
— Спасибо, Олесенька, что не бросила нас.
— За что благодарить? Мы же семья.
Семья. Просто звучит, да трудно даётся. Иногда нужно больно удариться и упасть лицом в грязь, чтобы понять: счастье силой не берут. Его строят терпением, уважением и готовностью измениться ради близких.
В больничной палате Лидия Петровна часто вспоминала слова Анны из той давней записки. Время действительно пришло. Хорошо, что оказалось не совсем поздно для перемен.
Олеся научила её главному — в семье не должно быть победителей и побеждённых. Должны быть просто близкие люди, которые готовы идти друг другу навстречу.
Сейчас, когда внук Артёмка уже во второй класс ходит, Лидия Петровна иногда думает о той, первой невестке. Интересно, какой вырос её сын — Михаилов сын? Похож ли на отца? А Анна счастлива ли в новой семье?
Но время нельзя повернуть назад. Можно только учиться на ошибках и стараться больше их не повторять. И радоваться тому, что есть — семье, которая чудом уцелела, несмотря на все испытания.
____________________
Сталкивались ли Вы с семейными конфликтами между поколениями? Как находили компромиссы с родственниками мужа или жены? Поделитесь опытом — возможно, Ваша история поможет кому-то справиться с похожими трудностями.
Буду рада Вашей подписке!!!