В истории Древнего Востока немало тайн, но одна из самых захватывающих — исчезновение армии персидского царя Камбиса II, сына великого Кира. Согласно древнегреческому историку Геродоту, примерно в 524 году до н. э. 50-тысячное войско было отправлено Камбисом в Египет, чтобы покорить оазис Сива, но бесследно исчезло в пустыне. Более двух тысяч лет эта история оставалась в тени догадок, споров и мифов.
❖ Камбис II и его египетский поход
Камбис II (правил в 530–522 гг. до н. э.) — царь державы Ахеменидов, унаследовавший от отца не только империю, но и амбиции. В 525 году до н. э. он вторгся в Египет и победил фараона Псамметиха III в битве при Пелузии. Египет пал, но власть Камбиса там не была стабильной. Он стремился утвердить своё влияние в глубине страны и за её пределами, особенно в оазисах западной пустыни, где находилось важное религиозное святилище бога Амона в Сиве.
❖ Поход в Сиву: что рассказывает Геродот
Геродот, живший в V веке до н. э., пишет, что Камбис послал армию из 50 тысяч человек из города Фивы с приказом покорить жрецов Амона. Солдаты пересекли оазис Харга, но, по словам Геродота, когда достигли середины пустыни, их накрыл сильный песчаный шторм (самум), который буквально засыпал всё войско под толщей песка. Ни один человек не вернулся.
«Когда армия достигла примерно середины между последним населённым пунктом и оазисом Амона, налетел сильный ветер с юга, поднявший столбы песка, которые засыпали солдат. Так они и исчезли.»
— Геродот, «История», Книга III
❖ Историки: сомнения и поиски
Многие учёные скептически относились к рассказу Геродота. С одной стороны, он писал о событиях спустя сто лет после них, не будучи очевидцем. С другой — археологических подтверждений долгое время не находили. Некоторые историки считали, что войско погибло в столкновении с кочевыми племенами, другие — что само существование похода в Сиву могло быть мифом, созданным для объяснения провала экспансии.
❖ Современные открытия: армия под песками?
Интерес к загадке вспыхнул с новой силой в начале XXI века, когда братья Альфредо и Анджело Кастильони, итальянские археологи и документалисты, в 2009 году заявили, что нашли возможные следы погибшей армии. В районе Гильф-Кебир (пограничная зона между Египтом и Ливией) они обнаружили наконечники стрел, бронзовые предметы, останки людей и лошадей, а также фрагменты оружия, датируемые VI веком до н. э.
Археологи предположили, что армия Камбиса могла сбиться с пути и погибнуть не от песчаной бури, а из-за обезвоживания и дезорганизации. Обнаруженные артефакты могли быть частью этого похода, хотя стопроцентной уверенности нет.
❖ Миф или реальность?
Сегодня история армии Камбиса II балансирует на грани мифа и реальности. Достоверных письменных источников — кроме Геродота — почти нет. Египетские надписи тех лет не упоминают этот поход. Однако с учётом размеров Персидской державы и целей Камбиса, идея подавления независимого религиозного центра кажется логичной.
Песчаные штормы действительно представляют смертельную опасность в Сахаре: температура поднимается до 50 градусов, а видимость снижается до нуля. Сотни людей могут погибнуть за считаные часы — особенно если они потерялись или остались без воды.
❖ Наследие загадки
Гибель армии Камбиса II вдохновляла писателей, археологов, кинематографистов. Это история о человеческой самоуверенности, о столкновении цивилизации с природной стихией и, возможно, о забытом преступлении истории. До сих пор эта легенда напоминает нам, насколько мало мы знаем о древнем мире — и сколь многое скрыто под песками времени.