В тихом омуте российской глубинки, в поселке Кукушкино, что затерялся между бескрайними полями и дремучими лесами, разгорелась нешуточная детективная история. Объектом преступления стал… КАКТУС. Да-да, самый обыкновенный, колючий, но до жути любимый кактус бабы Зины, местной жительницы, известной своим крутым нравом и неиссякаемым оптимизмом.
Следователь Петров, молодой и амбициозный выпускник академии МВД, был отправлен в Кукушкино для приобретения опыта. Он представлял себе захватывающие расследования, погони и перестрелки, а вместо этого получил дело о пропавшем кактусе. Петров вздохнул, поправил фуражку и отправился к бабе Зине.
Баба Зина, крепкая старушка с острым взглядом и громким голосом, встретила Петрова на пороге своего дома.
- Здрасте, гражданин следователь! Наконец-то приехали! А то я уж думала, никто моим горем не проникнется!- заявила баба Зина, грозно сверкая глазами.
- Здравствуйте, Зинаида Ивановна. Расскажите, пожалуйста, подробнее, что произошло, - робко начал Петров.
- Как что произошло?! Пропажа века! Кактус мой любимый украли! Экзотический между прочим, дорогой, - возмущалась баба Зина.
Петров вошел в дом. Обстановка была скромной, но чистой и уютной. На подоконниках, словно солдаты, стояли кактусы.
- Какой именно кактус пропал? - спросил Петров, осматривая коллекцию.
- Да самый красивый! Большой такой, колючий, и цветет раз в пять лет! Я его Федотом звала. На террасе у меня стоял, - ответила баба Зина, сокрушенно качая головой.
- Федот, значит… Хорошо. Когда вы обнаружили пропажу? - поинтересовался Петров.
- Вчера утром! Только горшок пустой остался, - рассказывала баба Зина.
- Вы что-нибудь слышали, видели? - спросил Петров.
- Ничего! Как сквозь землю провалился! Хотя… вчера вечером мимо моего дома Борька-тракторист проходил. Пьяный, как всегда, - прищурилась баба Зина.
- Борька-тракторист? Расскажите о нём подробнее. - Петров приготовился записывать информацию в блокнот.
- Да местный алкаш. Тракторист - это кличка его. Механиком он работает, когда трезвый бывает. Тьфу. Может, это он украл Федота, да продал кому на опохмел то вечно нет денег у него, - предположила баба Зина.
Петров решил проверить версию с Борькой-трактористом. Он отправился на поиски подозреваемого, и вскоре нашел его в местном сельмаге, где тот пытался одолжить денег на бутылку водки у односельчанина.
- Борька, ты мне прошлый долг не вернул, так что не дам я тебе больше денег. - отшивал подозреваемого в краже тот.
- Борис! Это вы у бабы Зины кактус украли? - грозно спросил Петров.
Борька, пошатываясь, посмотрел на следователя.
- Какой кактус? Я кактусы не ем! Я водку пью!
- Баба Зина говорит, что ты вчера вечером мимо ее дома проходил, - продолжал давить Петров.
- Ну проходил! И что? Я имею право по улице ходить! А кактусы я не трогал, - оправдывался Борька.
- Ладно, пока свободен. Но если выяснится, что это ты украл кактус, ответишь по всей строгости закона! - предупредил его Петров.
Вернувшись к бабе Зине, Петров рассказал о своем разговоре с Борькой.
- Не верю я ему! Врет, как дышит! Точно он украл Федота! - настаивала та.
- Пока нет доказательств, мы не можем его арестовать. Может, у вас есть другие версии? - спросил Петров.
- Нууу, может, это… Васька-сосед? Он у меня как-то помидоры украл, - вспомнила вдруг баба Зина.
- Васька-сосед? Идем к нему, - сказал Петров.
Васька-сосед, молодой парень с тихим голосом, жил в небольшом домике по соседству с бабой Зиной.
- Здравствуйте, Василий! Следователь Петров. У вас есть что сказать по поводу пропавшего кактуса Зинаиды Ивановны? - спросил Петров.
Василий покраснел и начал запинаться.
- Я… я ничего не знаю про кактус. Я вообще у бабушки был, - оправдывался он.
- А что вы делали у бабушки? - спросил Петров.
- Я… я помогал ей по хозяйству, - ответил Василий.
Петров позвонил бабушке Василия, номер телефона которой ему продиктовала баба Зина, и выяснил, что Василий действительно был у неё в гостях, но уехал еще вчера днем. Значит, у него было время украсть кактус, подумал Петров.
Он осмотрел дом Василия, но ничего подозрительного не обнаружил.
- Ладно, пока свободен. - сказал Петров.
Вернувшись в дом бабы Зине, Петров был в тупике. Борька-тракторист открещивался от кражи, Васька-сосед был слишком тихим и робким, чтобы совершить преступление.
- Что же делать, гражданин следователь? Неужели Федота так и не найдут? - сокрушалась баба Зина.
- Мы будем искать, Зинаида Ивановна. Я обещаю, что мы найдем ваш кактус, - заверил её Петров и решил еще раз осмотреть окрестности дома бабы Зины. И тут его взгляд упал на кота. Огромный, рыжий котяра вальяжно разгуливал по крыше сарая.
- Баба Зина! А у вас кот есть? - спросил Петров.
- Был кот… Рыжиком звали. Только он пропал куда-то неделю назад, - ответила баба Зина.
Петров подошел к сараю и начал его осматривать. И тут он заметил на крыше пропажу бабы Зины.
- Зинаида Ивановна! Посмотрите сюда!
Баба Зина подошла к сараю и заглянула на крышу.
- Ой, Федот, - ахнула она. - Как же он туда попал?
- Как, как. Ясно как. Рыжик ваш помог ему туда попасть, - ответил ей Петров.
- Вот же вредный кот! Вечно он у меня что-нибудь натворит! - баба Зина покачала головой.
Петров помог бабе Зине снять кактус с крыши. Федот был немного потрепанным, но не критично.
Баба Зина с радостью обняла свой любимый кактус.
- Спасибо, гражданин следователь! Нашли моего Федота! Я уж думала, пропал он навсегда!
- Не за что, Зинаида Ивановна. Рад был помочь, - ответил Петров, облегченно вздыхая.
Он вернулся в свой кабинет, чувствуя себя немного глупо, но в то же время довольным. Он раскрыл дело о пропавшем кактусе! Пусть это было не самое важное преступление в его карьере, но зато оно научило его быть внимательным к деталям и не недооценивать даже самые простые случаи.
Вечером Петров сидел в местном кафе и пил чай с пирожком, когда туда зашла баба Зина.
- Гражданин следователь! Можно к вам? - спросила она.
- Конечно, присаживайтесь, - ответил Петров.
Баба Зина села за стол и достала из сумки бутылку самогона и соленые огурцы, упакованные в полиэтиленовый пакет.
- Это вам! За то, что Федота нашли! - сказала она, лукаво подмигивая.
Петров улыбнулся.
- Спасибо, Зинаида Ивановна. Но я не пью.
- Ну и зря! За хорошее дело выпить не грех! - ответила баба Зина, наливая себе самогон в стакан, который прихватила из дома.
Петров покачал головой и продолжил пить свой чай, с улыбкой наблюдая за тем, как баба Зина угощается самогоном и слушая смешные истории из жизни Кукушкина.