Доротея Ланж – легендарный фотограф и просто неравнодушный человек. Она сделала одну из самых известных и драматичных фотографий в истории США.
Доротея Ланж (урождённая Доротея Маргаретта Натцхорн) родилась в 1895 году в Хобокене, штат Нью-Джерси в семье немецких иммигрантов во втором поколении. У неё был младший брат по имени Мартин. В 7 лет она переболела полиомиелитом, из-за чего осталась хромой на правую ногу. Позже она утверждала, что это стало одним из важнейших событий её жизни: «Это формировало меня, направляло меня, учило меня, помогало мне и унижало меня. Я так и не смогла с этим смириться, и я осознаю силу и мощь этого чувства».Через пять лет отец ушёл из семьи. Позже Доротея отказалась от фамилии отца и взяла девичью фамилию матери.
Из-за материальных проблем семье пришлось переехать из пригорода Нью-Джерси в более бедный район Нью-Йорка. Позже фотограф вспоминала, что училась в школе на Хестер-стрит, где была «одной из немногих неевреек — возможно, единственной из 3000 евреев». Ланж окончила среднюю школу для девочек Уодли в Нью-Йорке и к выпуску уже решила, что хочет стать фотографом. Ланж начала изучать фотографию в Колумбийском университете под руководством Кларенса Х. Уайтс, а также проходила обучение в нескольких нью-йоркских фотостудиях, в том числе у Арнольда Генте. Генте был успешным фотографом, который снимал влиятельных людей начала XX века, в том числе магнатов, политиков, а ещё танцоров. Ланж научился работать с освещением для портретов, печатать пробные экземпляры с негативов и вручную ретушировать фотографии.
В 1918 году Ланж уехала из Нью-Йорка с подругой, намереваясь путешествовать по миру. Однако это путешествие продлилось недолго: в Сан-Франциско девушку ограбили, и ей пришлось задержаться, чтобы заработать денег. Ланж устроилась в магазине фототоваров, познакомилась с другими фотографами города и нашла инвестора для открытия собственной фотостудии. Также она снимала светские мероприятия и местных знаменитостей.
В 1920 году она вышла замуж за известного художника-пейзажиста Мейнарда Диксона, от которого родила двух сыновей: в 1925 году Дэниела, а в 1930 году Джона.
В 1929 году произошёл крах фондового рынка, за которым последовала Великая депрессия. В результате заказов у фотографа стало мало, зато появилось свободное время. Ланж стала фотографировать бедных, безработных и обездоленных. «Я не могла смириться с несоответствием между тем, над чем я работала в студии, и тем, что происходило на улицах», — вспоминала она. Сначала это было хобби, однако со временем её работы привлекли внимание местных СМИ. В итоге фотограф получила работу в федеральной Администрации по переселению (RA), позже переименованной в Администрацию по безопасности фермерских хозяйств (FSA).
Одна из самых известных работ этого периода – «Белый ангел» («Хлебная линия Белого Ангела»). Фотография сделана в 1933 году в Калифорнии. В этот день Ланж отправилась на прогулку с братом и, как всегда, взяла с собой камеру. На набережной она увидела мужчин, толпившихся у бесплатной столовой. Ею управляла богатая вдова по имени Лоис Джордан, которая во время Великой депрессии накормила сотни тысяч людей и была известна как «Белый ангел». Фотограф сделала три снимка мужчины, и один кадр в итоге вышел особенно удачным. Газета «Сан-Франциско Колл» описывала эту сцену так: «Моряки без кораблей, грузчики без грузов, железнодорожники без работы, плотники без заказов... без гроша в кармане и без друзей в большом городе, они были накормлены, одеты и обласканы Матерью Джордан». В итоге эта фотография стала одним из символов великой депрессии. Сама Ланж повесила её в своей студии. Иногда посетители интересовались, что она хочет этим сказать. «На этот вопрос я не могла ответить, — вспоминала она позже. — Но я знала, что моя картина висит у меня на стене, и я знала, что это того стоило».
28 октября 1935 года Ланж развелась с художником Диксоном, а 6 декабря она вышла замуж за экономиста Пола Шустера Тейлора, профессора экономики в Калифорнийском университете в Беркли. В течение следующих пяти лет супруги путешествовали по побережью Калифорнии и Среднему Западу. При этом Ланж активно фотографировала, а муж помогал опрашивать моделей и собирать данные. Перед тем как приступить к съёмке она иногда подолгу беседовала с моделями и позже оставляла аннотации к снимкам. Поэтому в некоторых случаях достоверно известно, кто именно изображён на конкретной фотографии. Особенно её интересовала жизнь переселенцев и издольщиков (издольщики – арендаторы, которые платили аренду землевладельцу не деньгами, а частью урожая).
На Среднем Западе и Юго-Западе засуха усугубила экономический кризис. Это привело к массовой миграции местных жителей. Таких переселенцев пренебрежительно называли «Оки» (от «Оклахома»), независимо от того, откуда они были родом. Часто им приходилось распродавать имущество, чтобы купить автомобиль и уехать на нём в поисках лучшей жизни. Мрачные реалии жизни этой прослойки населения хорошо показаны в романе Д. Стейнбнка «Гроздья гнева».
«Оки» часто становились героями фотографий Ланж Доротея Ланж входила в группу фотографов, которые получили заказ от правительственного агентства «Администрации по защите фермерских хозяйств», документировать исход сельскохозяйственных рабочих в поисках работы на больших плантациях Центральной долины в Калифорнии.
В 1936 году Ланж сделала свой самый известный снимок, который вошёл в историю под названием «Мать-мигрантка». В 1960 году Ланж рассказала о нём так: «Я увидела голодную и отчаявшуюся мать и подошла к ней, словно притянутая магнитом. Я не помню, как объяснила ей своё присутствие и зачем мне нужна была камера, но помню, что она не задавала мне вопросов. Я сделала пять снимков, подходя всё ближе и ближе с одного и того же направления. Я не спрашивала её ни об имени, ни о прошлом. Она сказала мне, что ей тридцать два года. Она сказала, что они жили на замороженных овощах с окрестных полей и на птицах, которых убивали дети. Она только что продала шины со своей машины, чтобы купить еды. Она сидела в этой палатке, а вокруг неё теснились дети, и, казалось, она знала, что мои фотографии могут ей помочь, и поэтому она помогла мне. В этом было что-то равноправное». Ланж сделала ещё несколько снимков этой женщины.
Хотя фотограф часто записывала имена своих моделей, имена героев данной фотографии долгое время оставались неизвестными. В 1978 году репортёр Modesto Bee Эмметт Корриган благодаря наводке нашёл главную героиню в её передвижном доме в деревне в Калифорнии и узнал её по фотографии. Томпсон сказала: «Жаль, что она [Ланж] сделала мою фотографию... Она не спросила моего имени. Она сказала, что не будет выбирать фотографии. Она сказала, что пришлет мне копию. Она так и не сделала этого». Тем не менее, женщина давала интервью, как и её взрослые дети. В итоге её биография теперь уже хорошо известна, как и обстоятельства съёмки.
Измученную женщину звали Флоренс Томпсон. Она родилась в Оклахоме в семье индейцев чероки, но позже её родители разошлись. В 17 лет она вышла замуж и вместе с мужем отправилась на заработки в Калифорнию. В 1931 году, когда Флоренс была беременна шестым ребёнком, её муж скончался от туберкулёза. В 1933 году у Флоренс родился ещё один ребёнок, она на время вернулась в Оклахому, а затем снова отправилась в Калифорнию. Там женщина познакомилась с Джимом Хиллом, от которого у неё родилось ещё трое детей. Она работала в полях в Аризоне и Калифорнии, в заведениях общепита, в больнице. Позже Томпсон вспоминала, как собирала в день по 400–500 фунтов (180–230 кг) хлопка с рассвета и до темноты.
Вскоре после Второй мировой войны Томпсон познакомилась с администратором больницы Джорджем Томпсоном и вышла за него замуж. После этого её жизнь изменилась в лучшую сторону. В 1970-х взрослые дети купили женщине дом, но та предпочитала жить в трейлере. Она умерла в 1983 году. В интервью CNN в 2008 году одна из дочерей Томпсона, Кэтрин Макинтош, вспоминала свою мать как «очень сильную женщину» и «опора нашей семьи». Она сказала: «У нас никогда не было много денег, но она всегда следила за тем, чтобы у нас что-то было. Иногда она не ела, но она следила за тем, чтобы мы, дети, ели».
В интервью Флоренс Томпсон рассказывала, при каких обстоятельствах была сделана та фотография. 6 марта 1936 года, после сбора урожая свёклы в долине, Томпсон и её семья ехали по шоссе 101 США в сторону Уотсонвилля, «где они надеялись найти работу на полях с салатом-латуком в долине Пахаро. По дороге у машины оборвалась приводная цепь, и они остановились прямо у лагеря сборщиков гороха на Нипомо-Меса». В лагере было около 3000 работников. Из-за того, что урожай был испорчен непогодой, эти люди остались без оплаты. Флоренс с семьёй остановилась в этом лагере, а её сожитель Джим Хилл и двое детей отправились в город за запчастями. По словам сына Флоренс Троя, Ланж ошиблась насчёт шин, возможно, перепутав их историю с историей других бедняков из этого лагеря. Фотограф отправила этот снимок в «Сан-Франциско ньюс». Через несколько дней лагерь сборщиков гороха получил от федерального правительства 20 000 фунтов (9100 кг) продовольствия. К моменту прибытия продовольствия мать-мигрантка и её семья уже уехали.
Данное изображение стало одним из самых известных и тиражируемых снимков в США. Оно - один из символов Великой депрессии. Поскольку съёмка была профинансирована Администрацией по переселению, она была классифицирована как работа федерального правительства и, следовательно, общественное достояние, так что Ланж не имела права на авторские отчисления. Фотографию напечатали даже на почтовых марках.
Были случаи, когда работа фотографа подвергалась цензуре. В 1941 году Ланж стала первой женщиной, получившей престижную стипендию для создания «документальных фотографий американской социальной жизни, особенно в сельских районах». Но в феврале 1942 года Ланж попросила об отсрочке. Она хотела сосредоточиться на документировании переселения десятков тысяч американцев японского происхождения и граждан Японии. Вынужденные покинуть свои дома и предприятия, они были помечены бирками и содержались в «центрах переселения», также называемых лагерями для интернированных. Ланж фотографировала в лагере в Манзанаре, штат Калифорния, где она запечатлела жестокое и несправедливое обращение с гражданами японского происхождения. Под раздачу попадали даже дети и внуки японцев.
Управление по переселению во время войны (WRA) наняло Ланж для документирования принудительного переселения американцев японского происхождения, но позже препятствовало её работе. Мешали и военные цензоры США и сотрудников WRA. «Майор армии США Бислис на самом деле написал «Запрещено» на некоторых отпечатках (к счастью, не на негативах)», — сообщает историк Линда Гордон.
В то время такие фотографии могли бы повлиять на общественное мнение, поэтому были запрещены. Ни одна из них не была опубликована до окончания войны. В июне 1946 года они были переданы в Национальный архив. Даже сейчас об этом позорном эпизоде в американской истории предпочитают не вспоминать, поэтому и эти фотографии японцев редко мелькают на выставках.
Со временем здоровье фотографа стало ухудшаться.
Фотограф умерла 11 октября 1965 года в Сан-Франциско.