Готовиться к выходу на пенсию Анна Сергеевна начала заранее. Завела тетрадку, на которой крупными буквами написала "Мои желания" . Эпиграфом к списку желаний были выбраны любимые слова Короленко : " Человек создан для счастья , как птица для полёта" . За год тетрадка была исписана. Здесь были самые разнообразные " хотелки" : и сходить в Третьяковку ( Анна бывала там не раз, но всегда в компании учеников, за которыми надо было следить), и съездить в сентябре в Сокольники ( именно там сорок лет назад к юной Анечке Федоровой подошел студент -филолог МГУ Вадим Завьялов , её будущий муж ) , и ...много чего еще . Но больше всего Анна Сергеевна хотела навестить свою студенческую подругу Лиду Баринову. Десять лет назад Лида переехала из Москвы в Сочи, и с тех пор подруги виделись только один раз, нынешним летом, когда Анна привозила в пансионат пятилетнюю внучку Никочку. Лида приехала к ним в Адлер , они втроем погуляли по набережной, но поговорить по душам не получилось : Ника все время отвлекала внимание.
Лида давно звала подругу к себе на Новый год , писала про пальмы, украшенные елочными гирляндами, про суровое зимнее море, у которого так хорошо сидеть на скамейке, закутавшись в плед, про склоны гор , где в январе цветут ярко-розовые цикламены. Но Анна все никак не могла выбраться : в школе ей приходилось вести почти двойную нагрузку и в праздничные дни не было сил куда-то ехать.
Двадцатого августа Анна Сергеевна зашла в школу, в свой кабинет, позвала коллег, среди которых были ее ровесники , работавшие с ней долгие годы, напоила всех чаем с тортом, выслушала слова о том, что "на пенсии жизнь только начинается" ...Простившись с коллегами, Анна Сергеевна сдала на охрану ключ, вышла на школьное крыльцо. Свободна ! Свободна , как птица для полета ! Куда теперь ?
Анне Сергеевне хотелось отметить начало новой жизни! И она отправилась в торговый центр "Мечта". За новой сумкой! Всем своим сумкам Анна Сергеевна давала имена ...Семь лет она ходила с большой , вместительной "Помощницей" , куда помещались две пачки тетрадей для проверки. С "Помощницей " можно было забежать в соседний супермаркет , купить продукты . Но верную , удобную "Помощницу" все же лучше заменить на что-то другое. Теперь не придется носить из школы тетради! Анна Сергеевна купила небольшую сумочку с кокетливым бантиком , дала ей имя "Подруга" . "Именно "Подруга " будет сопровождать меня в прогулках по Москве!" --решила Анна.
Вечером Анна Сергеевна зашла к дочери, которая жила с семьей в соседнем доме.
--Мамочка ! Как я рада, что у тебя наконец-то появилось время! --защебетала Оксана. --Мы тут с Валерой составили график ...Чтобы тебе было удобней сориентироваться . У Ники бассейн, английский , танцы! Все это во второй половине дня. Забирать Нику из садика надо сразу после обеда , ты же знаешь, она все равно не спит в сончас ...А до двух часов ты свободна, мамуля! Как бы я хотела пожить немного твоей жизнью !
Анна Сергеевна рассеянно посмотрела на листок с графиком...Кроме воскресенья , у нее были заняты все дни...Она очень любила внучку , но никак не думала, что общение с ней превратится в работу...
--А няня ? Нику всюду водила Дарья Петровна!
--С Дарьей Петровной мы расстались...
--Почему ? Она вам хорошо помогала !
--Мама, ну зачем Никочке няня? Когда у нее бабушка педагог со стажем! Дарья Петровна женщина добрая, но необразованная, из деревни...Она ударения в словах ставит неправильно! И Ника вслед за ней путается! В школу пойдет , я со стыда сгорю...Мама филолог, бабушка филолог , а девочка неграмотная! И мы с Валерой решили...
--Решили проститься с человеком, который верой и правдой служил вам пять лет...
--Мама, не начинай ! Дарья Петровна все правильно поняла !
--Вот что , Оксана. Я , конечно, помогу...Неделю. И за неделю вы должны найти другую помощницу...У меня есть свои планы .
-- Вот спасибо ! Ты лучшая мама в мире! --и Оксана звонко чмокнула мать в щеку.
" Раз обещала , надо помочь ! --думала Анна Сергеевна. --Всего-то неделю ! Выдержу ! А потом меня сменит няня" .
Так прошло три недели...Анна Сергеевна могла сказать о себе , как об атлантах из песни Окуджавы : " Поставлены когда-то , а смена не пришла..." Сумка " Подруга" сиротливо висела в прихожей , а Анна Сергеевна ходила с "Помощницей" : надо было куда-то положить пособия по языку, всё необходимое для танцев и плавания ...
" Два раза в неделю английский, два раза танцы и по пятницам бассейн ! Сентябрьский марафон! Как Ника не устает ?" --думала иногда Анна Сергеевна.
Но Ника не уставала...Они возвращались домой уже в пятом часу вечера, Анна Сергеевна кормила внучку ужином и та тут же бралась за планшет ...
Иногда Анна Сергеевна грустно смотрела на свою тетрадку желаний...Заканчивался сентябрь , а ничего из намеченного так и не выполнено...Вот только сумку купила...Впрочем ходить с этой сумкой некуда.
Как-то Анна Сергеевна пришла домой , погладила вышедшего навстречу хозяйке рыжего Кшисю .
" Одни мы с тобой , Кшисенька, " --грустно сказала она коту...
И тут же одернула себя : " Разве я одна ? Да, Вадика не стало восемь лет назад, но дочка рядом ! Вот Ирина действительно одна !"
Ирина была её соседкой с третьего этажа. Дочка Ирины Настя , которая , как и Оксана, закончила Институт иностранных языков , на последнем курсе вышла замуж за американца Стивена , уехала с ним в Техас. У Насти летом родились девочки -близнецы, которых бабушка еще не видела.
Размышления Анны Сергеевны прервал дверной звонок.
--Аня, привет !
--Заходи, Ириша. Только о тебе вспоминала! Осваиваешь " Московское Долголетие" ?
--Ой, вся неделя занята! Сегодня была на экскурсии с "Добрым автобусом " , нас знакомили с архитектурой. Забежала домой отдохнуть ! А ночью опять экскурсия !
--Ночью ?
--Да ! Булгаковская Москва ! Я за этим к тебе и зашла , Аня! В автобусе есть места, поехали с нами ! А утром выспимся , нам же не на работу!
--Я бы с радостью, но...Мне завтра к дочке с утра...Нику надо отвести к стоматологу .
-- Какая ты счастливая , Аня! Дочка рядом! А я внучек и не видела еще ! Только по Скайпу. В ноябре поеду .
--Дорогая дорога !
--Стивен и Настя все оплатят ! Ждут. Соскучились ! Обещали показать Америку ! А сейчас...Грустно , Аня! Как это в песне поётся ? " Лучше быть нужной, чем свободной!"
--Вот как..." Лучше быть нужной, чем свободной..." Предложи свою помощь Карине. Четверо детей , муж сутками на работе , она с ног сбилась. Займись, например , старшим . Пятилетним Русланом! Самый озорной из ребятишек. Родители будут благодарны , а ты станешь нужной ! А от обременительной свободы избавишься !
--Любишь ты пошутить , Аня, --поспешно сказала соседка. --Но раз ты по Булгаковской Москве ехать не можешь , я пойду отдохну немного. Через три часа мы встречаемся на "Молодежной" . Пока! Фотографии в Ватсап пришлю!
Ира ушла, а Анна опять осталась наедине со своими мыслями. Она посмотрела на портрет мужа.
" Как же так получилось, Вадик, что мы воспитали дочь-эгоистку ? "
И Анна вспомнила, как восемь лет назад Оксана , студентка, собралась переводиться на заочное отделение и работать в школе . Трудный был для них год, первый год без Вадима ...Но Анна запретила дочке даже думать о заочном ! Школа заберет все силы , когда учиться ? Оксаночка осталась на дневном , у нее хватало времени и на учебу , и на театры, и на выставки...А Анна взяла двойную нагрузку ! И ведь справилась ! Без долгов, без кредитов! Справилась... И на поездку дочке накопила : летом Оксана отправилась в Париж, а Анна устроилась воспитателем в городской лагерь.
" Я тогда пожалела Оксану , все взяла на себя, --подумала Анна Сергеевна. --А надо было разделить трудности пополам. Тяжело сегодня дома...Дойду-ка я до парка ..."
Анна Сергеевна взяла с полки книжку , которая неизменно возвращала ей хорошее настроение, и отправилась в Филевский парк.
Она устроилась на скамейке , посмотрела на листья, золотыми волнами лежащие у ног. " Не спешат к нам холода, --подумала Анна, --уже двадцать пятое сентября , а жара , как в июле..." Раскрыла " Три мушкетера" , но почему-то не читалось.
--Здравствуйте, меня зовут Иван, --произнес совсем рядом детский голос.
Анна обернулась и увидела худенького мальчика лет двенадцати.
" Вот досада!" --подумала Анна Сергеевна . Ей не хотелось ни с кем разговаривать
--Здравствуй.
--Я увидел у Вас роман Дюма , поэтому и подошел , --продолжал странный мальчик. --Моя бабушка выросла в небольшом сибирском городе. И она мне рассказывала, как они с подругами играли в мушкетеров. Сами себе костюмы на Новый год делали...И даже пытались продолжить роман Дюма. По-своему, стихами...Извините , пожалуйста . Я пойду.
И мальчик медленно пошел по кленовой аллее .
Анна Сергеевна вдруг почувствовала , как тревожно забилось сердце .
--Ваня! --окликнула она мальчика.
Мальчик вернулся к скамейке, вопросительно посмотрел на Анну Сергеевну.
--Как зовут твою бабушку?
--Елена Васильевна.
--А фотография у тебя есть ?
--Да. Детская фотография. Я сделал скан. Вот .
И Иван протянул ей смартфон.
Анна Сергеевна задумчиво посмотрела на фотографию голубоглазой девочки с косичками в школьной форме :
--Мой друг бесценный. Мой Атос.