Книга написана датским писателем Хансом Кристианом Андерсеном Hans Christian Andersen
Перевод оригинального текста на русский язык выполнил в 2025 году AlexandrDol
ПРИКЛЮЧЕНИЕ В СЕМИ ИСТОРИЯХ
История первая
В ней рассказывается о зеркале и его осколках .
Давайте начнём . Слушайте ! И когда мы подойдем к концу истории , то узнаем больше , чем знаем сейчас . Вот давным-давно жил злой Тролль ! Он являлся одним из самых худших троллей . То был настоящий Дьявол среди своих ! Однажды он пребывал в очень хорошем настроении , потому что сумел смастерить волшебное зеркало , обладавшее таким свойством , что всё хорошее и красивое , отразившись в нём , исчезало , превращалось почти в ничто , а то , что не было хорошим и выглядело плохо , выходило вперёд и становилось ещё хуже . Самые прекрасные пейзажи , отразившись , начинали напоминать варёный шпинат , а красивые люди превращались в отвратительных или даже казалось, будто они стоят на головах без своих животов . Лица так искажались , что человека невозможно было узнать . К примеру , если у вас были веснушки , то вы могли не сомневаться , что все они разбегутся по вашим носу и рту .
- Как это забавно , - приговаривал Тролль .
Теперь , когда человека посещала хорошая , благочестивая мысль , в зеркале тут же отражалась злобная ухмылка . При этом Тролль-Дьявол хохотал и радовался своему изобретению . Все те , кто ходили в его школу для троллей , а он содержал такую школу , рассказывали окружающим , что у них произошло чудо ! Они стали думать , что только теперь смогут увидеть через волшебное зеркало Тролля , как на самом деле выглядят мир и люди .
Они носились с этим зеркалом по свету ,и в конце концов не осталось ни одной страны, ни одного человека , которые не отразились бы в нём в искажённом виде . Потом ученики тролля захотели взлететь на Небеса , чтобы посмеяться так же над Ангелами и над нашим Господом . Чем выше они взлетали с зеркалом , тем сильнее оно кривлялось и корчилось, и тем громче оно смеялось . Ученики уже едва могли удерживать его . Всё выше и выше взлетали они, приближаясь к Богу и Ангелам . Вдруг зеркало так страшно задрожало в своей ухмылке , что выскочило из их рук и упало на землю , разбилось вдребезги и разлетелось на сотни миллионов , триллионы и даже больше осколков !
И это несомненно принесло гораздо больше несчастий , чем когда зеркало Тролля было целым . Некоторые осколки были такими маленькими - размером с песчинку . Они облетали весь мир и попадали в глаза людям , да так и оставались в них сидеть . И тогда такие люди начинали видеть всё искажённо . Или например , замечали только то , что было плохим . А получалось это так , потому , что каждый маленький осколок обладал той же силой , что и всё зеркало Тролля , когда оно было целым .
Другим людям , если даже маленький осколок попадал в их сердце , становилось совсем плохо . Просто такие сердца становились похожими на куски льда . Попадались осколки от зеркала и очень большие . Тогда некоторые их использовали вместо оконных стекол . Однако через такое стекло нестоило смотреть на своих друзей . А часть осколков оказалась в очках . Именно поэтому , когда люди надевали свои очки , чтобы лучше видеть и быть справедливыми , всё выходило совсем наоборот . Злой Тролль хохотал так , что у него сводило живот до боли . Это всё приводило его в неописуемое восхищение , правда пока он не лопнул .
На улице в воздухе ещё кружились мелкие осколки волшебного зеркала . Теперь давайте послушаем историю и про них !
Вторая история
Маленький мальчик и маленькая девочка
В огромном городе , где так много домов и людей , что не всем хватает места даже для маленького садика , и где поэтому большинству приходится довольствоваться цветами в вазонах , жили-были двое бедных детей , у которых сад был несколько больше цветочного горшка . Они не были братом и сестрой , но любили друг друга так сильно , как если бы ими были .
Родители этих детей жили совсем рядом друг с другом , в двух мансардах домов , где крыша одного соседнего дома примыкала к другому , а водосточный желоб проходил по их карнизам , над которым в каждом доме выходило маленькое окошко . И вам нужно было только перебраться через водосточный желоб , чтобы попасть из одного окна в другое .
У каждой семьи был большой деревянный ящик на улице . Там росли пряные травы , которые они использовали для приготовления еды и по не- большому розовому деревцу . В каждом ящике было по одному кусту , а росли они просто чудесно . Недавно родители придумали разместить ящики поперек желоба так , чтобы они почти доходили от одного окна до другого . Всё выглядело очень естественно , словно это были две цветочные клумбы . Лозы гороха свисали из ящиков зелёными гирляндами , а кусты роз ,раскинув свои длинные ветви, обвивали рамы окон , наклонившись друг к другу . Это было похоже на триумфальную арку из зелени и цветов .
Поскольку ящики были очень высокими , дети знали , что им нельзя на них забираться . Родители разрешали не перелазить через окна , а ходить по лестнице , как все ходят друг к другу в гости,и сидеть на своих маленьких стульчиках под розами . Там они так чудесно играли !
Зимой это удовольствие заканчивалось . Окна часто совсем замерзали , но дети разогревали медные шиллинги на плите , прикладывали горячую монетку к замерзшему стеклу и тогда появлялся чудесный глазок , такой круглый -прекруглый . А потом из него выглядывал чудесный , маленький глазик , по одному из каждого окошка . Это были маленький мальчик и маленькая девочка . Мальчика звали Кай , а девочку - Герда . Летом они могли оказаться рядом друг с другом в один прыжок , зимой же им сначала приходилось спускаться по множеству ступенек вниз и потом ещё подниматься по множеству лестниц вверх .
А за окном шёл снег .
- Это белые пчёлки , которые роятся , — пошутила их старая бабушка .
- У них тоже есть Королева ? - спросил маленький мальчик , потому что знал , что у настоящих пчёл есть такая .
- У них то ? Есть ! - ответила бабушка . - Она летает там , в самой гуще роя ! Она самая большая из всех и никогда не падает на землю , а снова взлетает в свою чёрную тучу . Часто зимними ночами Королева пролетает по улицам города , заглядывая в окна к людям . Тогда такие окна странным образом заледеневают , покрываясь узором, напоминающим цветы .
- Да , я это видела ! И я тоже ! - подтвердили оба ребенка и тут же сами поверили , что это была правда .
- А Снежная Королева может войти сюда ? - спросила маленькая девочка .
- Пускай она приходит , — разхрабрился мальчик , — тогда я посажу её на нашу горячую , с изразцами печь, и она растает .
Тут бабушка погладила его по волосам и стала рассказывать другие истории .
Вечером , вернувшись домой и уже наполовину раздевшись перед сном , маленький Кай забрался на стул у окна и заглянул в свою ещё не замёрзшую маленькую дырочку на стекле . Там падало несколько снежинок, и одна из них , самая крупная , осталась лежать на краю одного из цветочных ящиков . Снежинка становилась всё больше и больше и наконец превратилась в настоящую Леди . Её одежду украшали прекрасные белые цветы , которые все словно состояли из миллионов пушинок , похожих на звёздочки . Она казалась такой красивой и изящной , такой ослепительной и сверкающей ! Несомненно она была живой ! Её глаза сверкали , как две яркие звезды, и в них не было ни покоя , ни умиротворения . Она кивнула в сторону окна и помахала рукой . Маленький мальчик вздрогнул и, испугавшись,спрыгнул со стула , а затем ему показалось , что снаружи , мимо окна , пролетела большая птица .
Следующий день выдался ясным , стоял морозец . А потом пришла весна , засияло солнце , показалась зелень , ласточки свили гнёзда , окна открылись, и наши маленькие дети снова играли в своём маленьком садике высоко над всеми этажами .
В то лето розы цвели особенно пышно . Маленькая девочка выучила псалом и в нём были слова о розах . Напевая его , она представляла себе их собственные цветы . И она спела его маленькому мальчику , а он подпевал ей :
- Розы растут в долинах ,
- Там мы слышим голос Младенца Иисуса !
И малыши взялись за руки , целовали цветы , смотрели на ясный Божий солнечный свет и говорили с ним так , словно младенец Иисус там был рядом . Какие это были чудесные летние дни , когда было так приятно находиться на улице среди свежих розовых деревцев , которые казалось никогда не перестанут цвести .
Кай и Герда сидели и рассматривали книжку с картинками про животных и птиц . Когда часы на большой церковной башне пробили пять , Кай воскликнул :
- Ой ! меня кольнуло в сердце ! А теперь мне что-то попало в глаз !
Маленькая девочка обняла его за шею , а он закатил глаза ... Нет , она там ничего не увидела .
- Я думаю , он сам выпал ! - сказал мальчик , но он ошибался . Это был один из тех осколков , на которые разбилось волшебное зеркало Тролля . Мы его отлично запомнили - отвратительное стекло , в котором всё великое и доброе , что в нём отражалось , становилось маленьким и уродливым . Всё зло и скверна делались сразу правильными , а каждый изъян в любой вещи моментально замечался .
Бедный Кай , второй осколок ему воткнулся прямо в сердце . Вскоре оно превратилось в кусок льда . Боль больше не чувствовалась , но она теперь поселилась внутри .
- Почему ты плачешь ? - спросил он Герду . - Ты выглядишь уродливо ! Я правду говорю ! Ух ты ! - вскрикнул Кай , - эту розу поел червяк ! Посмотри , какая она кривая ! Какие некрасивые цветы ! Они похожи на ящики в которых растут ! - тут он с силой стукнул ногой по одному , а затем оторвал две розочки .
- Кай , что ты делаешь ? - воскликнула маленькая девочка , но , увидев её испуг ,он сорвал еще одну розу и выбежал через окно прочь от благословенной маленькой Герды .
Теперь всякий раз , когда она приносила книгу с картинками , он говорил , что это для младенцев . Когда бабушка начинала рассказывать истории , он всегда придумывал всякие «но» , а если удавалось , то он вставал за ней , надевал очки и передразнивал её и её слова . Это смотрелось довольно похоже , и поэтому люди смеялись над этим . Вскоре он научился передразнивать любого на улице и подражать ему в походке . Всё , что было в них странного и некрасивого , Кай умело показывал за их спинами и люди даже говорили , что :
- У этого мальчишки определенно смышлёная голова !
Только причиной тому были осколок ,попавший ему в глаз и осколок ,застрявший в его сердце . Поэтому он дразнил даже маленькую Герду , которая любила его всей душой .
Теперь игры Кая были совсем другими , чем прежде . Они стали такими изобретательными ! Однажды в зимний день , когда падал снег и кружились снежинки , он вышел с большим наполненным стаканом , оттянул полу своего синего пальто и стал ждать пока снежинки не нападают на него .
- Посмотри теперь на них , Герда ! - сказал он .
Каждая снежинка отражаясь , казалась намного больше , чем была и все они стали похожими на великолепные цветки или десятиконечные звёздочки . Их было прелюбопытно рассматривать .
- Видишь , какая искусная работа ! - восхищался Кай . - Снежинки гораздо интереснее , чем настоящие цветы ! В них нет ни единого изъяна , они выглядят очень аккуратными , ну если только не растают !
Чуть позже Кай появился в больших рукавицах и со своими санками за спиной . Он прокричал прямо в ухо Герде :
- Мне разрешили покататься на главной площади , где играют другие дети ! И убежал .
Там , на площади , самые смелые мальчишки часто привязывали свои санки к повозкам фермеров и затем проезжали с ними довольно далеко . Все веселились замечательно . Пока дети играли , на площадь подъехали чьи-то большие сани . Они были выкрашены в белый цвет ,и в них сидела женщина , закутанная в белую шубу,и в белой меховой шапке . Сани объехали площадь два раза , когда Кай успел прицепить к ним свои маленькие санки ,и теперь они вместе поехали дальше .
Кай мчался всё быстрее и быстрее . Вот они свернули прямо на следующую улицу . Женщина повернула голову и так любезно кивнула Каю , как будто они давно знали друг друга . Каждый раз , когда Кай хотел отвязать свои маленькие санки , женщина снова любезно кивала, и тогда он продолжал ехать дальше .
Вот они выехали прямо из городских ворот . Снег пошёл такой сильный ,что мальчик не мог видеть даже своей руки перед собой , а они всё ехали . Тогда Кай быстро отпустил верёвку , чтобы освободиться от больших саней , но это было бесполезно , его маленькое транспортное средство будто примёрзло к ним и их уносило ветром . Тогда он закричал очень громко , но его никто не услышал . Снег валил , а сани уже летели . Время от времени мальчик подпрыгивал , как будто перескакивая через канавы и заборы . Он был очень напуган . Кай захотел прочитать молитву «Отче наш», но смог вспомнить только про большой стол .
Снежные хлопья становились всё больше и больше , пока наконец они не стали похожи на больших белых цыплят . Вдруг они отлетели в сторону , а большие сани остановились . Человек , сидевший в них , встал . Его шуба и шапка были сделаны из чистого снега . Это была женщина , такая высокая и стройная , такая ослепительно белая . Её звали - Снежная Королева !
- Мы благополучно добрались ! - сказала она , - но тебе холодно ! заползай сюда , в мою медвежью шубу ! - и она посадила его к себе в сани , укутав так мехом , словно он проваливался в сугроб .
- Ты всё ещё мёрзнешь ? - спросила она и поцеловала его в лобик .
Ух ! Это было холоднее льда ! Это дошло ему прямо до сердца , которое уже представляло собой наполовину ледяной кусочек . Ему показалось , что он вот-вот умрёт , но только на мгновение , затем ему стало очень хорошо, и он больше не чувствовал окружающего холода .
- Мои санки ! Не забудь мои санки ! - Это было первое , о чём он подумал .
Их привязали к одной из белых кур, и она полетела позади , с его санками на спине . Снежная Королева поцеловала Кая ещё раз ,и тут он забыл даже о маленькой Герде , о бабушке и вообще о обо всех ,кто остался дома .
- Больше никаких поцелуев ! - весело сказала она , - потому , что я зацеловала тебя почти до смерти !
Кай посмотрел на неё . Она казалась такой прекрасной ! Он не мог представить себе лица более умного и прелестного . Теперь она не была похожа на ледышку , как тогда , когда сидела за окном и махала ему рукой . В его глазах теперь она была совершенством , он совсем не боялся её , он рассказал ей , что разбирается в арифметике и в дробях , и в том , сколько квадратных миль в каждой стране , и в том , сколько в этих странах жителей , а она при этом всё время улыбалась .
Но потом он подумал , что того , что он знает , недостаточно . Тогда Кай посмотрел вверх на огромное , бесконечное небо ,и они полетели туда вместе . И оказались высоко-высоко на чёрной туче , а буря вокруг шипела и ревела , словно распевая древнюю песню . Потом они пролетели над лесами и озёрами , над морями и странами . Далеко внизу свистел холодный ветер , выли волки , искрился снег . Над всем этим кружили чёрные , кричащие вороны , а уже над ними сияла луна , такая большая и ясная ! И теперь её Кай видел все долгие-предолгие зимние ночи ! Днём же он ложился спать у ног Снежной Королевы .
Третья история
Цветы в саду у женщины , умеющей колдовать
Но что стало с маленькой Гердой , когда Кай перестал приходить к ней ? Где он был ? Никто про это не знал , никто не мог ничего сказать . Мальчишки только рассказали , что видели , как он привязал свои маленькие санки к великолепным большим саням , которые выехали на улицу и помчались за городские ворота . Никто не знал , где он сейчас . Пролилось много слез . Маленькая Герда плакала так горько и долго . А потом сказали , что Кай умер , утонул в реке, протекавшей рядом с их городом . Ох , это были очень долгие и мрачные зимние дни .
Наконец пришла Весна,и Солнышко стало прогревать землю своими ласковыми лучами .
- Кай умер и исчез ! - сказала маленькая Герда .
- Я так не думаю ! - возразило Солнышко .
- Он умер и исчез ! - обратилась она к ласточкам .
- Мы в это тоже не верим ! - ответили они , и в конце концов маленькая Герда тоже не поверила .
- Я надену свои новые красные башмачки , - сказала она однажды утром , - которые даже Кай никогда не видел , а потом спущусь к реке и спрошу её про него !
Было ещё совсем рано . Герда поцеловала свою старую бабушку , которая спала , надела свои красные башмачки и одна пошла за городские ворота к реке .
- Это правда , что ты забрала моего маленького названого братца ? - спросила реку Герда .- Я отдам тебе мои красные башмачки , если ты вернёшь его мне .
И волны , показалось ей , так странно закивали . Тогда девочка сняла свои красные туфельки , самое дорогое , что у неё было и бросила их в реку . Но они упали близко от берега , и маленькие волны осторожно вынесли их обратно к ней на берег , как будто река не хотела , чтобы они в неё падали . Река не желала брать на обмен самое дорогое , что было у девочки , ведь в ней не было Кая . Но теперь Герде показалось , что она просто недостаточно далеко забросила башмачки в воду , и поэтому она забралась в лодку , стоявшую рядом в камышах , пробралась на самый край её кормы и снова забросила туфельки , как можно дальше .
Лодка не была привязана и от движений девочки соскользнула с берега . Герда почувствовала это и поспешила обратно , но прежде чем успела дотянуться рукой до камышей , лодка была уже на расстоянии локтя от берега и начинала скользить по течению всё быстрее и быстрее .
Маленькая Герда очень испугалась и заплакала , но никто не услышал её ,кроме воробьёв , а они не могли перенести девочку на берег . Птички полетели вдоль берега и чирикали , словно желая утешить её :
- Вот мы и пришли ! вот и мы !
Лодочка плыла по течению . Маленькая Герда сидела совершенно неподвижно , в одних чулочках . Её маленькие красные туфельки плыли позади , но они не могли догнать лодку , а та всё набирала скорость .
На обоих берегах было очень красиво : цвели прекрасные цветы , росли старые деревья , на склонах паслись овцы с коровами , но ни одного человека не было видно .
- Может быть река вынесет меня к маленькому Каю , - подумала Герда , и тогда настроение её улучшилось , она встала и много часов смотрела на красивые зелёные берега .
Наконец она подплыла к большому вишнёвому саду , в котором спрятался маленький домик со странными красными и синими окошками и соломенной крышей . Снаружи его стояли два деревянных солдата , которые отдавали честь тем , кто проплывал мимо .
Герда окликнула их . Она подумала , что они живые , но солдаты конечно же не ответили . Девочка уже проплывала от них совсем близко ,и тут река понесла лодку прямо к берегу . Герда крикнула ещё громче , и тогда из домика вышла старая-престарая женщина . Она опиралась на крюкообразную клюку , а на её голове была большая соломенная шляпа от солнца , украшенная самыми восхитительными цветами .
- Ах ты , бедное дитя ! - сказала старушка .- Как же ты выплыла на таком большом , сильном течении , уносящим далеко в Мир иной ! - потом женщина вошла в воду , подцепила клюкой лодку , втащила её на берег и помогла маленькой Герде сойти к ней.
Герда была очень рада оказаться на суше , но немного побаивалась странной старушки .
- Подойди и расскажи мне , кто ты и как сюда попала . - сказала та .
И Герда рассказала ей всё , а старушка покачивала головой и всё приговаривала :
- Хм ! хм !
Когда Герда закончила свой рассказ , то спросила , не видела ли она маленького Кая ? Старушка ответила , что пока он не заходил , но он обязательно ещё придёт , она просто не должна грустить , а должна попробовать её вишни и должна увидеть её цветы ! Они прекраснее любой книжки с картинками, и каждый из них мог бы рассказать целую историю . Потом она взяла Герду за руку . Они вошли в маленький домик,и старушка закрыла дверь на ключ .
Окна оказались очень высокими , а стекла - красными , синими и желтыми . Дневной свет проникал туда причудливым образом , переливаясь всеми цветами радуги . На столе были самые вкусные вишни , и Герда их съела столько , сколько захотела , потому что смелость вернулась к ней .
А пока она кушала , старушка расчесала ей волосы золотым гребнем, и теперь они вились и сияли таким восхитительным золотистым светом вокруг миленького , доброго личика , которое выглядело таким кругленьким и румяным - словно розочка .
- Я так мечтала о такой милой , маленькой девочке , - произнесла старушка . - Теперь ты должна подумать , как нам с тобой жить !
Когда старушка расчесывала волосы маленькой Герды , девочка всё больше забывала о своём названом братике Кае , потому что старушка знала магию , но она не была злым Троллем , она просто немного поколдовала для собственного удовольствия и теперь хотела оставить у себя маленькую девочку . Поэтому она потом вышла в сад , протянула свою крючковатую клюку ко всем кустам роз и несмотря на то , как восхитительно те цвели , все цветы погрузились в чёрную землю . Даже не было видно , где они раньше росли .
Просто старушка боялась , что когда Герда увидит розы , она вспомнит о прошлом , а потом подумает о маленьком Кае и убежит от неё .
Затем она повела Герду в сад цветов . Немыслимо ! Какое там было благоухание ароматов и вкуса ! Здесь цвели все мыслимые цветы , причём в любое время года . Ни одна книжка с картинками не смогла бы быть более пёстрой и красивой . Герда прыгала от радости и играла там до тех пор , пока солнце не скрылось за высокими вишнёвыми деревьями , а потом ей приготовили чудесную кровать с красными шёлковыми одеялами , украшенными голубыми фиалками . И она спала и видела сны такие же восхитительные , как любая Королева в день своей свадьбы .
На следующий день она снова могла играть с цветами в лучах тёплого солнца — так и прошло много дней . Герда уже знала каждый цветок , но сколько бы их ни было , ей казалось , что одного не хватает , только какого именно , она не знала .
И вот однажды девочка сидела и смотрела на ту соломенную шляпку от солнца , украшенную цветами , а из них самым красивым была розочка . Старушка просто забыла убрать её со своей шляпки , когда запрятывала другие розы в землю . Но так оно и случается , когда ты уже не в своём уме !
- Что ? - воскликнула Герда. - Неужели здесь нет роз ? - и запрыгала между клумбами . Искала и искала , но так ничего и не нашла . Тогда девочка села и заплакала , а её горячие слезы упали как раз на то место , где рос розовый куст . И когда горячие слезы оросили землю , куст быстро вырос вместе с розами на нём , такой же свежий и цветущий , как и прежде . Герда обняла его , поцеловала розы и тут вспомнила о прекрасных розах у неё дома , а потом вспомнила и о маленьком Кае .
- Ох , как я здесь задержалась ! - сказала маленькая девочка . - Мне же нужно найти Кая .
- Вы не знаете , где он ? - спросила она у роз . - Вы думаете , он умер ?
- Он не умер , - ответили розы . - Мы были в земле , там находятся все мёртвые , но Кая среди них не было !
- Спасибо вам ! - поблагодарила маленькая Герда , а затем стала подходить к другим цветам , заглядывать в их чашечки и спрашивать :
- Разве вы не знаете , кто такой маленький Кай ?
Каждый цветок греясь на солнышке , мечтал рассказать девочке о своей собственной сказке или истории , которых у маленькой Герды теперь накопилось так много , так много , только о Кае ей пока никто ничего не рассказал .
Что же ей рассказала огненная Лилия ?
- Ты слышишь стук барабана : бум ! бум ! Всего два звука , всегда бум ! бум! Послушайте женскую песню печали ! Услышьте крики жрецов !
- В длинном красном одеянии индуска стоит на костре , пламя охватывает её и её мертвого мужа , но индийская женщина думает о том , кто стоит здесь , в круге людей , о том , чьи глаза горят жарче пламени , о том , чей огонь глаз проникает к ней в сердце сильнее , чем пламя , которое вскоре сожжёт её тело дотла . Может ли пламя сердца погаснуть в пламени огня?
- Я тебя совсем не понимаю ! - сказала маленькая Герда .
- Это моя история ! - отвечала ей огненная Лилия .
А , что говорит Вьюнок ?
- Над узкой горной дорогой нависает старинный рыцарский замок . Густая зелень покрывает его древние красные стены . Листок за листком увивается она вокруг балкона , а там стоит прекрасная девушка . Она перегибается через перила и смотрит на дорогу . Ни одна роза не свисает с ветвей так свежо , как она , ни один яблоневый цветок , когда ветер срывает его с дерева , не кажется таким воздушным как она . Как трепещет на ветру её великолепное шёлковое платье . Однако , он всё не приходит !
- Ты это о Кае ? - спросила Маленькая Герда .
- Я всего лишь рассказываю о своём приключении , о своей мечте , - отвечал Вьюнок .
А , что говорит маленький Подснежник ?
- Между деревьями на верёвочках подвешена длинная доска , это качели . На них две прелестные маленькие девочки . Платья у них белые , словно снег. Длинные , зелёные , шёлковые ленты развеваются с их шляпок . Они сидят и качаются . Брат , который старше их , качается стоя . Он ухватился за веревку одной рукой , чтобы удержаться , потому что в другой руке у него маленький пузырек , из которого вылетают восхитительные , разноцветные мыльные пузыри . Последний всё ещё висит на кончике трубочки и изгибается на ветру , а качели раскачиваются . Маленькая чёрная собачка , лёгкая , как мыльный пузырь , встаёт на задние лапки и хочет вскочить на качели , но она падает , отпрыгивает , лает и злится . Потом она зевает , а пузыри лопаются . Качающаяся доска и прыгающая картина из пены - вот моя история !
- Может , то, о чём ты рассказываешь ,и прекрасно , но ты говоришь это так грустно и совсем не упоминаешь о Кае .
А о чём расскажут Гиацинты ?
- Жили-были три очаровательные сестрицы . Они были такие стройные и изящные . Одна носила красное платье , другая - голубое , а третья - совершенно белое . Рука об руку они танцевали у тихого озера в ясном лунном свете . Они не были эльфами , они были детьми людей . Запахло так сладко , что девушки скрылись в лесу . Аромат становился всё сильнее . Три больших сундука , в которых лежали прекрасные девушки , показались из чащи леса на другом берегу озера . Светлячки летали вокруг них , сияя , как маленькие живые огоньки . Спят ли эти танцевавшие девушки, или они умерли ? Исходивший аромат цветов говорил о том , что живы , однако вечерний колокол всегда звонит по мёртвым !
- Вы меня очень огорчили , — сказала маленькая Герда . - Вы так сильно пахнете ! Я теперь буду думать о погибших девушках ! Ах , неужели малыш Кай действительно умер ? Но Розы были под землёй , и они сказали , что его там нет !
- Дзинь , дон ! - Зазвонили гиацинтовые Колокольчики . - Мы не звонили по поводу маленького Кая , мы его никогда не знали ! Мы поём только нашу песню , единственную , которую мы умеем !
И Герда подошла к Лютику , который сиял среди блестящих зелёных листиков .
- Ты маленькое , яркое Солнышко ! - начала спрашивать Герда . - Скажи , ты знаешь , где я могу найти своего названого братика ?
Лютик засиял ещё красивее и снова посмотрел на Герду . Какую же историю мог бы рассказать ей Лютик ? Его история была совсем не о Кае .
- В маленьком дворике солнце нашего Господа светило так тепло в первый день весны . Лучи его падали на белую стену соседнего дома , а рядом росли первые жёлтые цветочки , сверкавшие золотом в теплых лучах солнышка . Старенькая бабушка сидела в кресле . Внучка её бедная , хорошенькая служанка , пришла домой не на долго . Она поцеловала бабушку . Это было золото , золото сердца в том благословенном поцелуе . Золото на губах , золото на земле , золото там на Небесах , утром ранним ! Видите ли , это вся , моя маленькая история ! - добавил Лютик .
- Бедная моя старенькая бабушка ! - вздохнула Герда . - Да , она , наверное , скучает по мне и грустит , так же , как и по маленькому Каю . Но я скоро вернусь домой , когда найду Кая и заберу его с собой . Я тут ничего не смогу узнать, спрашивая цветы , они знают только свои собственные песенки , они ничего мне не расскажут !
Потом девочка завязала своё маленькое платье повыше , чтобы удобнее было бежать , но Нарцисс ударил её по ноге , когда она через него перепрыгивала . Герда остановилась , посмотрела на длинный жёлтый цветок и спросила :
- Может быть , ты что-то знаешь ? - и она наклонилась прямо к нему . Что же он ей рассказал ?
- Я себя вижу ! Я себя вижу ! - затараторил Нарцисс . - Ох , как я пахну ! Наверху , на маленькой этажерке из прутьев , полуодетая , стоит маленькая танцовщица . Она стоит то на одной ноге , то на двух , она вращает весь мир , она просто услада для глаз . Она льёт воду из чайника на кусок ткани , который держит в руках , это кружевной корсаж . Чистота — лучшая красота ! Белое платье висит на крючке , его тоже постирали в чайнике и высушили на крышке . Она надевает его , повязывает вокруг шеи шафраново - жёлтый шарф . Платье сияет белизной ! Снова ножка в воздухе ! Посмотрите , как взбирается по стебельку ! Я себя вижу ! Я себя вижу !
- Ну мне это вообще безразлично ! - сказала Герда.- Тут нечего и говорить ! Затем девочка побежала к выходу из сада .
Калитка была заперта , но она задёргала ржавую щеколду так , что та поддалась ,и дверь резко распахнулась . Маленькая Герда босиком выбежала в большой мир . Она оглядывалась три раза , но никто не гнался за ней . Наконец девочка устала , она не могла больше бежать и села отдохнуть на большой камень , а когда огляделась , то оказалось , что лето уже закончилось, и наступила поздняя осень . В прекрасном саду это совсем не чувствовалось . Там всегда было солнце и цвели цветы , во все времена года .
- Боже ! Как же я задержалась ! - воскликнула маленькая Герда . - Уже наступила осень ! Больше я не стану отдыхать ! - и она встала , чтобы продолжить путь .
Оо , как устали и болели её маленькие ножки . Всё вокруг казалось холодным и грубым . Длинные листья ивы были уже совсем жёлтыми , и туман стекал с них крупными каплями воды . Один листок падал за другим и только терновник стоял с ягодами , но такими вяжущими , что от них сжималось всё во рту .
Ох , каким серым и унылым казался тогда весь белый свет !
Четвёртая история
Принц и Принцесса
Герде снова захотелось отдохнуть . Тут на снег , как раз рядом с тем местом , где она устроилась , слетел большой Ворон , который сидел на ветке и уже долгое время посматривал на девочку .
Покачав головой Ворон сказал :
- Кра ! Кра ! Идти ! Идти ! - Он не мог говорить лучше на языке людей , но он так уважительно относился к маленькой девочке , что всё же спросил её , откуда она идёт и почему она одна в огромном мире . Слово " Одна " Герда поняла очень хорошо и почувствовала , как много в нём заключалось . Поэтому она рассказала Ворону всю свою жизнь и спросила , не видел ли он Кая .
Ворон задумчиво кивнул и ответил :
- Возможно , так оно и есть ! Это могло бы быть !
- Ты так думаешь ? - воскликнула маленькая девочка и, чуть не задушив Ворона до смерти , поцеловала его .
- Разумно , разумно ! - продолжал Ворон . - Я думаю , я думаю , это мог бы быть малыш Кай ! Но вероятно , теперь он забыл о тебе ради Принцессы !
- Так он живёт с принцессой ? - спросила Герда .
- Да , послушай ! - сказал Ворон , - Но мне так трудно говорить на вашем языке . Если ты понимаешь язык ворон , я расскажу тебе больше .
- Нет , я такому языку не обучалась ! - ответила Герда . - Но моя бабушка умела это делать , у неё получалось понимать ваш язык . Как жаль , что я раньше тоже не научилась этому !
- Ну , ничего ! - сказал Ворон . - Я расскажу , как смогу , но конечно же тебе это будет плохо понятно , - и тогда он рассказал девочке всё , что знал :
- В этом королевстве , где мы сейчас находимся , живёт Принцесса , которая очень умна . Она прочитала все газеты в мире и снова забыла их , вот такая она умница . На днях Принцесса сидела на троне , но и даже не это было очень примечательным . Люди говорят , что она стала напевать песенку , слова которой звучали так :
- Почему бы мне не выйти замуж ? Послушай , в этом что-то есть , - пела она .
В общем Принцесса захотела выйти замуж , но ей нужен муж , который бы знал , как отвечать, когда с ним разговаривают , который не просто стоял бы и выглядел высокомерно , ведь это так скучно . Из-за этого она заставила всех придворных дам бить в барабаны одновременно . И , когда они услышали , чего хочет принцесса , то все они очень обрадовались :
- Мне это нравится ! - заговорили они все на перебой , - я тоже думала , о чём-то подобном на днях !
- Ты можешь мне верить . Каждое моё слово - правда ! - сказал Ворон . - У меня есть хорошая подружка , которая свободно гуляет по замку, и она-то мне всё и рассказала .
Естественно , его подружкой была Ворона , ведь вороны ищут себе пару и это всегда Ворона .
- Газеты немедленно вышли с рамкой из сердец и вензелем Принцессы . В них можно было прочитать , что любой молодой человек , который хорошо выглядит , мог свободно прийти в замок и поговорить с Принцессой . И тот , кто будет непринуждённо разговаривать , давая понять,будто он у себя дома, и говорить лучше остальных , сможет рассчитывать , что Принцесса выйдет за него замуж !
- Да , да ! - подтвердил Ворон , - можешь мне поверить . Это так же верно , как то , что я сижу здесь . Люди стекались , была толпа и суета , но успеха не было ни в первый , ни во второй день . Все женихи могли правильно разговаривать только находившись на улице , но когда входили через ворота замка и видели стражу в серебряных доспехах , а наверху лакеев в золоте и большие сияющие залы , то их это сильно изумляло . И когда они оказывались перед троном , где сидела Принцесса , женихи не могли вымолвить ничего , кроме её последних слов , которые она же им и сказала , а ей не хотелось слышать их снова . Казалось , что женихи , находившиеся внутри , набивали себе животы нюхательным табаком и засыпали до тех пор , пока не выйдут на улицу , где они снова могли разговаривать . А очередь выстроилась прямо от городских ворот и до замка . Я был там и сам это видел ! - заключил Ворон .
- Претенденты испытывали и голод , и жажду , но в замке им не давали даже стакана тёплой воды . Некоторые , самые умные , принесли с собой бутерброды , но с соседом не делились , а рассуждали :
- пусть он голодным покажется , тогда Принцесса его точно не выберет !
- Но Кай , Маленький Кай ! - заволновалась Герда . - Когда он приходил ? Был ли он среди женихов ?
- Дай мне время ! Дай мне время ! Теперь мы близко к нему ! На третий день появился маленький человек , без лошади и экипажа . Он смело направился прямо в замок . Его глаза блестели , как у тебя . У него были красивые длинные волосы . В остальном он был одет бедно !
- Это был Кай ! - обрадовалась Герда . - О , я нашла его ! - и девочка захлопала в ладоши .
- У него за спиной был небольшой рюкзак , - добавил Ворон .
- Нет , я думаю , это были его санки , - поправила Герда , - потому что он уехал на них .
- Вполне возможно! - продолжал Ворон - я рассмотрел недостаточно подробно ! Но я узнал от своей хорошей подружки , что когда он вошёл в ворота замка и увидел , как стражники в серебре и лакеи в золоте поднимаются по лестнице , он не так сильно изумился , как другие , он кивнул им и сказал :
- Должно быть , скучно стоять на лестнице , лично я лучше зайду во внутрь !
- Там залы сияли светом . Тайные советники и их превосходительства ходили босиком , пронося золотые блюда . Наверное нужно было бы вести себя соответственно торжеству ! А его сапоги ужасно скрипели, и он не испугался .
- Это Кай ! - воскликнула Герда . - Я помню , что у него были новые сапоги, я слышала , как они скрипели в бабушкиной комнате !
- Да , они скрипели ! - подтвердил Ворон , а потом продолжил , - и он смело пошёл прямо к Принцессе , которая сидела на жемчужине величиной с прялку . И тут были все придворные дамы со своими служанками и служанками служанок, и все джентльмены со своими слугами и слугами слуг , которым прислуживали мальчики-слуги . Все стояли , выстроившись у стен ,и чем ближе они находились к дверям Принцессы , тем горделивее они выглядели . Посмотрите на мальчика-слугу , который всегда носит тапочки и почти незаметен, и насколько гордо он выглядит , если стоит у королевских дверей !
- Это должно быть ужасно ! - сказала маленькая Герда и спросила :
- А Принцесса досталась Каю ?
- Если бы я не был Вороном , я бы её взял себе в жёны, и это несмотря на то , что я помолвлен ! Должно быть он говорил так же хорошо , как и я , когда разговариваю по- вороньи . Это рассказала мне моя хорошая подружка . Он был смел и красив . Он пришёл не для того , чтобы сделать предложение , а только , чтобы послушать умные речи Принцессы . И ему она понравилась , а он понравился ей .
- Да , действительно ! Это был Кай ! - воскликнула Герда . - Он был такой умный , он умел считать дроби ! Ты можешь сводить меня в замок ?
- Да , это легко сказать ! - отвечал Ворон , - но как нам это сделать ? Я поговорю об этом со своей хорошей подружкой . Только она сможет нам помочь , потому что , должен тебе сказать , такой маленькой девочке , как ты, никогда не разрешат просто так войти в замок !
- Да , я понимаю ! - согласилась Герда. - Если бы только Кай услышал , что я здесь . Он тут же вышел бы и забрал меня .
- Подожди меня там , у решётки ! - сказал Ворон , кивнул головой и улетел.
Только когда стемнело , Ворон прилетел снова .
- Странно ! Странно ! - закаркал он . - Я еще не раз буду с тобой здороваться и вот тебе немного хлеба , который моя подружка стащила на кухне . У них хлеба достаточно , а ты голодна . Только в замок через ворота ты не сможешь попасть , потому что у тебя босые ноги . Стражники в серебре и лакеи в золоте такую девочку не пропустят . Но не плачь , ты всё равно туда попадёшь . Моя подружка знает маленькую потайную лестницу , которая ведет в спальню к Принцессе, и она знает , где взять ключ от двери !
И они прошли в сад , на центральную аллею , где уже один осенний лист падал за другим . А когда в замке погасли все огни , Ворон повёл маленькую Герду к потайной двери , которая была для них приоткрыта .
О , как билось сердечко Герды от тревоги и нетерпения ! У неё возникло такое чувство , будто она собирается сделать что-то предосудительное , но она только хотела узнать , не здесь ли малыш Кай . Да , он должен быть тут ! Она так живо представила себе его умные глаза , его длинные волосы . Герда прямо-таки видела , как он улыбается , как тогда , когда они вместе играли дома под розами . Кай несомненно обрадуется,увидев её и услышав , какой долгий путь она прошла ради него . Он должен узнать , как они все горевали дома , когда он больше не вернулся . Тут были её страх и радость одновременно .
Девочка и Ворон поднялись по лестнице . Комнату , в которую они вошли , освещала маленькая лампа, стоявшая на шкафу . В центре их ждала подружка Ворона , которая вертела головой во все стороны , но и поглядывала на Герду . Девочка перед ней раскланялась , как учила её бабушка .
- Мой жених так хорошо отзывался о вас , моя маленькая мисс , - заговорила подружка Ворона . - Ваша Vita ( жизнь - лат. ), как вы её рассказали , тоже очень трогательна ! Если хотите , то возьмите лампу , а я пойду вперёд . Мы пойдём короткой дорогой ,потому что уже никого не встретим !
- А мне кажется , кто-то едет прямо за нами , - сказала Герда , и что то пронеслось мимо неё .
Это были , похожие на тени вдоль стены , лошади с развевающимися гривами и тонкими ногами , мальчики-охотники , джентльмены и дамы верхом .
- Они всего лишь сны ! - успокоила подружка Ворона . - Они прилетают сюда и приносят видения королевским особам , например про охоту , как сегодня . То есть , королевские особы могут наблюдать за ними из постели . Только давайте-ка посмотрим , проявят ли они честь и достоинство , чтобы потом проявить благородное сердце !
- Да тут и говорить не о чем ! - ответил Ворон из леса .
Они вошли в первый зал , отделанный розово-красным атласом , с искусственными цветами на стенах . Вот опять сны пронеслись мимо них , но так быстро , что Герда не успела увидеть Его Светлость .
Один зал становился великолепнее другого . Это могло бы удивить любого . Вот они оказались в спальне . Потолок из драгоценного стекла здесь украшали хрустальные листья большой пальмы , а в середине , на толстом золотом стволе, висели две кровати , каждая из которых была похожа на лилию . Одна была белой , и на ней спала Принцесса . Другая же красной , и в ней Герда надеялась увидеть маленького Кая .
Девочка осторожно отогнула один из красных лепестков и увидела смугленькую шейку . Оо , это был Кай ! Она довольно громко позвала его по имени и посветила на него лампой . Тут сны , верхом на лошадях , ворвались обратно в комнату . Принц помахал им рукой , повернул голову и ... это оказался не маленький Кай !
Принц , молодой и красивый , был похож на Кая , но только цветом кожи . Из кроватки белой лилии выглянула Принцесса и спросила , что здесь такое . Тогда маленькая Герда заплакала и рассказала всю свою историю и всё , что сделали для неё вороны .
- Ах , бедняжка ! - проговорили Принц и Принцесса , потом похвалили ворон и сказали , что они вовсе не сердятся на них , но им не следует делать этого часто . Однако воронам была назначена награда .
- Хотели бы вы остаться свободными птицами ? - спросила у них Принцесса , - или вы хотите иметь постоянную должность придворных официантов , присматривающих за всем тем , что попадает на кухню ?
Обе вороны отказались от свободы и попросили постоянную должность при дворе , так как они уже думали о своей старости и говорили между собой :
- Как хорошо иметь что-то постоянное на склоне лет .
Принц встал с кровати и позволил Герде поспать на ней . Пока он больше ничего не мог для неё сделать . Девочка сложила свои маленькие ручки и подумала :
- Какие хорошие бывают люди и животные - , а потом закрыла глаза и сладко уснула .
Все сны снова налетели, и тогда они стали похожи на ангелов Божьих . Они везли маленькие санки , а на них сидел Кай, приветливо кивая . Только всё это было всего лишь сном, и потому оно исчезло , как только девочка проснулась .
На следующий день её одели с головы до ног в шелка и бархат . Ей предложили погостить в замке и отлично провести время . Но Герда попросила у них только небольшую карету с лошадью впереди и пару маленьких сапожек . А затем , она решила снова отправится в большой мир и разыскать Кая .
И Герда всё получила- и сапожки , и даже муфточку . Затем ей помогли одеться в новую одежду , а когда она собралась уходить , у дверей её ждала красивая карета из чистого золота . Гербы Принца и Принцессы сияли на ней , как звезды . Курьеры , слуги и форейторы , ибо были и форейторы , все стояли в одежде, расшитой золотыми коронами . Принц и Принцесса лично помогли Герде забраться в карету и пожелали ей всего наилучшего .
Ворон , которому опять поручили сопровождать девочку , проследовал с ней первые три мили . Он сел рядом , потому что не мог ехать задом наперёд, сидя напротив . Его подружка Ворона осталась стоять у ворот и на прощание махала им крыльями . Она не последовала за своим Вороном , так как в этот день страдала из-за головной боли . Ведь ей дали постоянное место, и после этого она стала слишком много есть .
Внутри карета была выложена сахарными крендельками , а на сиденьях лежали фрукты и пряники .
- До свидания ! До свидания ! - кричали ей в след Принц и Принцесса .
Маленькая Герда плакала, и Ворон тоже заплакал . Так они проехали первые три мили . Потом Ворон тоже попрощался , но это было самое тяжёлое расставание . Он взлетел на дерево и бил своими черными крыльями до тех пор , пока мог видеть карету , которая сияла , как яркий солнечный свет .
Пятая история
Маленькая девочка-разбойница
Девочка ехала по тёмному лесу . Вся карета сияла , как факел, и конечно это резало глаза разбойникам . Они не могли такого стерпеть .
- Это золото ! Это золото ! - закричали разбойники . Потом бросились вперёд , схватили лошадей , убили маленьких форейторов , кучера и слуг , и теперь вытаскивали маленькую Герду из кареты .
- Какая она пухленькая , какая красивая ! Она такая упитанная от мускатных орешков ! - обрадовалась старая , бывалая Разбойница , у которой была длинная косматая борода и нависшие над глазами брови .
- Она будет такой же вкусненькой , как маленький , жирненький барашек ! Сейчас мы её попробуем ! - И она вытащила свой блестящий ножик , который сверкнул так , что всем стало от этого ужасно .
- Ой ! - тут же вскрикнула старая Разбойница .
Это её укусила за ухо её собственная маленькая дочка , которая повисла у неё на спине ,и была такой же дикой и противной . Но это доставляло мамаше удовольствие .
- Ах ты , маленькая негодница ! - закричала мать и отвлеклась от Герды .
- Она должна поиграть со мной ! - потребовала маленькая Разбойница . - Пускай она отдаст мне свою муфточку , свое красивое платьице и поспит со мной в моей постельке ! - и она снова укусила мамашу за ухо , да так , что та взмолилась , подпрыгнула и завертелась в воздухе !
Все разбойники захохотали и сказали :
- Смотрите , как мамаша танцует со своим медвежонком !
- Я хочу в карету ! - вдруг захотелось маленькой Разбойнице и она настояла на своём , потому что была очень избалованной и упрямой .
Они с Гердой забрались в карету , а потом помчались , через пни и по боярышнику вглубь леса . Маленькая Разбойница была такого же роста , как и Герда , но сильнее , пошире в плечах и смуглее . Глаза у неё были совсем чёрные , но очень печальные . Она обняла маленькую Герду за талию и сказала :
- Они не убьют тебя , пока я на тебя не рассержусь ! Ты Принцесса ?
- Нет , - ответила Герда и рассказала ей обо всём , что ей пришлось пережить и о том , как сильно она любит маленького Кая .
Девочка-разбойница посмотрела на неё очень серьезно , слегка кивнула головой и произнесла :
- Они не убьют тебя , даже если я рассержусь на тебя . Я сделаю это сама ! - а потом она вытерла Герде слёзы и спрятала обе руки в красивую муфточку , которая показалась ей такой мягкой и тёпленькой .
И вот карета остановилась . Они вышли посреди двора разбойничьего замка . Сам замок сверху донизу был весь в трещинах . Из отверстий для окон начали вылетать вороны , а огромные бульдоги , каждый из которых ,казалось , мог проглотить человека , стали высоко подпрыгивать в воздух , но не лаяли , так как это им запрещалось .
В большом , старинном , закопчённом зале , в центре каменного пола горел большой костёр . Дым стелился под потолком . Чтобы в это поверить , лучше было всё увидеть своими глазами . В большом котле кипел суп , а зайцы и кролики вертелись на вертелах .
- Сегодня ты будешь спать здесь , со мной и со всеми моими зверушками ! - произнесла маленькая Разбойница .
Им дали еды и питья , а затем проводили в угол , где лежали солома и одеяла. Под потолком , на перекладинах и балках сидело около сотни голубей . Все они, казалось, спали , но немного зашевелились , когда пришли маленькие девочки .
- Это всё моё ! - похвасталась маленькая Разбойница и ловко схватив одного из ближайших к ней голубей за лапки , встряхнула его так , что тот захлопал крыльями .
- Поцелуй его ! - крикнула она и влепила Герде пощёчину .
- А там лесные канальи ! - продолжила она , указывая на множество прутьев , закрывавших нишу в стене высоко наверху . - Это лесные канарейки , те двое ! Они сразу же улетят , если ты их не закроешь должным образом .
- А вот и моя старая подружка , Бэ ! - девочка притянула за рог Оленя , на шее которого был блестящий медный ошейник ,за который его привязали .
- Нам его тоже нужно держать на привязи , иначе он от нас убежит . Всегда , каждый вечер я щекочу ему шею своим остреньким ножичком , он так этого боится ! - маленькая Разбойница вытащила из трещины в стене длинный нож и провела им по шее Оленя .
Бедное животное взбрыкнуло ногами , но Разбойница только рассмеялась , а затем потащила Герду к себе в постель .
- Ты возьмешь с собой ножик , когда будешь ложиться спать ? - спросила Герда, глядя на неё немного испуганно .
- Я всегда сплю с ножом ! - гордо ответила маленькая Разбойница . - Никогда не знаешь , что может случиться ночью . А теперь расскажи мне ещё раз , что ты рассказывала мне раньше о маленьком Кае и о том , почему ты отправилась в путешествие по миру .
Герда рассказала всё с самого начала . Только лесные канарейки ворковали у себя в клетке , остальные же птицы уже заснули . Маленькая Разбойница обняла Герду за шею , сжимая в одной руке нож и спала так , и всем было слышно , как она храпит . Но Герда никак не могла сомкнуть глаз . Она не знала , оставят ей жизнь или убьют . Разбойники сидели вокруг костра , пели и пили , а мамаша-разбойница кувыркалась . Ох , как маленькой девочке было ужасно на всё это смотреть !
Вдруг лесные канарейки заворковали :
- Курре , курре ! Мы видели маленького Кая . Белая курица летела с его санками , а он сидел в карете Снежной Королевы , которая пронеслась низко над лесом , когда мы были в нашем гнезде . Она дунула на птичек и медвежат , и все умерли, кроме нас двоих . Воркуй ! Курре !
- Что вы там говорите ? — воскликнула Герда . - Куда полетела Снежная Королева потом ? Вы что-нибудь знаете об этом ?
- Она летела в Лапландию , потому что там всегда снег и лёд ! Просто спроси у северного Оленя , который стоит, привязанный верёвкой .
- В том крае лёд и снег , и это благословенно и прекрасно ! - заговорил Олень . - Там можно свободно резвиться в великолепных , сияющих белизной долинах ! Там у Снежной Королевы есть летний шатёр , но её основной замок находится ближе к северному полюсу , на острове под названием Шпицберген !
- О , Кай , малыш Кай ! - вздохнула Герда .
- Теперь ты должна лежать тихо ! - вмешалась маленькая Разбойница , - иначе ткну ножом тебе в живот !
Утром Герда пересказала ей всё , что рассказали лесные канарейки . Внимательно выслушав , маленькая Разбойница приняла серьёзный вид , кивнула головой и сказала :
- Всегда одно и то же ! Всегда одно и то же . Ты знаешь , где находится Лапландия ? - спросила она северного Оленя .
- Кому , как не мне это знать , - ответило животное и его глаза заблестели . -Там я родился и вырос , там я бегал по снежным равнинам !
- Послушай ! - Сказала маленькая Разбойница Герде . - Видишь , все наши мужчины ушли спать , только мамаша всё ещё здесь и она останется , но утром она всегда пьёт из большой бутылки , а потом немного дремлет наверху . Сейчас я кое-что для тебя сделаю !
И девочка вскочила с кровати , обняла мать за шею , потянула её за усы и крикнула :
- Моя милая козочка , доброе утро !
Мамаша в ответ ущипнула дочку за нос так , что он покраснел и посинел , но всё это было от чистой любви .
Когда мамаша напилась из своей бутылки и ненадолго задремала , девочка разбойница подошла к северному Оленю и сказала :
- У меня может возникнуть странное желание пощекотать тебя ещё много раз острым ножичком , потому что тогда ты кажешься таким смешным . Но это уже скучно . Сейчас я отвяжу твою верёвку и помогу тебе выйти наружу , чтобы ты смог добежать до Лапландии . Только ты должен взять с собой и привезти мне эту маленькую девочку в замок Снежной Королевы , у которой находится её названный братик . Ты должно быть сам понял , что она рассказывала . Ведь девчонка говорила достаточно громко , а ты подслушивал !
Олень высоко запрыгал от радости . Девочка Разбойница подсадила маленькую Герду на животное и предусмотрительно привязала её и даже отдала ей маленькую подушечку , на которой удобно было сидеть .
- Это тоже , - прибавила она , - вот , возьми свои сапожки на меху , потому что будет холодно , но муфточку я оставлю себе , она слишком красивая ! Однако , ты не должна замёрзнуть . У меня есть мамины большие варежки . Они доходят до локтя , возьми и примерь ! Ты сейчас смотришь на свои руки , как моя отвратительная мамаша !
Герда заплакала от радости .
- Мне не нравится, что ты хнычешь ! - сказала ей маленькая Разбойница .
- Теперь ты просто должна выглядеть счастливой ! И в мешке у тебя есть две буханки хлеба и ветчина , так что ты не умрёшь с голоду .
Мешок привязали на спине северного Оленя . Маленькая Разбойница открыла дверь и заманила во внутрь всех больших собак , а затем перерезала верёвку своим ножом и приказала Оленю :
- Беги ! И позаботься о маленькой девчонке !
Герда протянула к девочке Разбойнице обе свои руки в больших рукавицах и попрощалась . А потом северный Олень помчался прочь , перелетая через кусты и пни , через огромный лес , через мхи и равнины , так быстро , как только мог . Волки выли , а вороны кричали им вслед .
- Не отступать ! Вперёд , продолжать путь ! - произнёс кто-то на Небесах и они окрасились в цвет, похожий на молодое красное вино .
- Это наше северное сияние ! - пояснил Олень .- Посмотри, какое оно яркое !
Так продолжалось всю ночь и весь день . Наконец хлеба были съедены , а вместе с ними и ветчина . И они оказались в Лапландии .
Шестая история
Лапландка и Финнка
Девочка с Оленем остановились у небольшого домика . Он был такой жалкий . Крыша спускалась до земли , а дверь была настолько низенькой , что всем приходилось проползать на животе , чтобы зайти или выйти . Сейчас никого не было дома , кроме старой Лапландки , которая стояла и жарила рыбу в тусклом свете коптящей лампы .
Олень рассказал всю историю Герды , но сначала свою собственную , так как ему показалось , что она гораздо важнее . Герда же так замёрзла , что не могла вымолвить ни слова .
- Ах , вы , бедняги ! - сказала Лапландка , - тогда вам ещё предстоит долгий путь ! Вам придётся преодолеть более ста миль вглубь Финнмарка , ибо там находится замок Снежной Королевы и он всегда , каждый вечер освещается синими бенгальскими огнями . Мне нужно написать несколько слов на сухом листке бумаги , но у меня нет бумаги . Я напишу на вяленой треске , а вы передайте её Финнке . Потом она расскажет вам больше , чем я !
И вот , когда Герда согрелась , поела и попила , Лапландка написала несколько слов на сухой рыбе . Она велела Герде бережно с ней обращаться . Затем привязала девочку к спине Оленя , и тот помчался дальше .
- Не отступать ! Вперед , продолжать путь ! - снова зазвучало в воздухе , и всю ночь им светило прекраснейшее , голубое северное сияние .
Так они добрались до Финнмарка и постучали в трубу дымохода на домике женщины Финнки , потому что у него даже двери не было .
Внутри стояла такая жара , что сама Финнка ходила почти совсем голая . Она была маленькой и довольно грязной . Финнка тут же расстегнула на Герде одежду , сняла с неё рукавицы и сапожки , потому что иначе девочке было бы слишком жарко . Оленю она положила на голову кусочек льда и затем стала читать , что было написано на вяленой рыбе . Финнка прочитала письмо три раза , выучила его наизусть и положила рыбу в горшок с едой , потому что её можно было съесть , а она никогда ничего не выбрасывала .
И вот сначала северный Олень рассказал свою историю , потом маленькая Герда свою . Женщина Финнка прищурила свои мудрые глаза , но ничего не сказала .
- Ты такая мудрая , - произнёс северный Олень . - Я знаю , что ты можешь связать все ветры мира одной ниткой для шитья . Когда шкипер развяжет один узел , он получит попутный ветер , кода развяжет другой , ветер подует сильнее , а если он развяжет третий и четвертый , то начинается буря , да такая , что деревья падают . Не дашь ли ты маленькой девочке волшебного напитка , чтобы она обрела силу двенадцати рыцарей и одолела Снежную Королеву ?
- Силу двенадцати рыцарей ? , - спросила женщина Финнка , - да , это возможно ! - затем она подошла к полке , достала большой свёрнутый кусок кожи и развернула её . На ней были написаны странные буквы и Финнка читала их до тех пор , пока пот не хлынул с её лба .
Северный Олень опять стал упорно просить за маленькую Герду , а сама девочка смотрела на женщину Финнку такими умоляющими , полными слёз глазами , что та часто заморгала и отвела Северного Оленя в укромный уголок , где стала ругать его , пока накладывала ему на голову свежий лёд :
- Маленький Кай , конечно находится у Снежной Королевы и получает там всё , что ему захочется , и о чём он мечтает . Он верит , что это лучшее место на земле . Но это потому , что у него в сердце осколок от зеркала Тролля и в глазу маленькая крупинка от зеркала . Сначала их надо вытащить , иначе он никогда не станет прежним человеком, и Снежная Королева сохранит над ним свою власть !
- Но разве ты не можешь дать маленькой Герде что-нибудь такое , чтобы у неё была власть над всем ? - спросил Олень .
- Я не смогу дать ей больше силы , чем у неё уже есть ! Разве ты не видишь , насколько она велика ? Разве ты не заметил , как люди и животные помогают ей и какой трудный путь она преодолела босиком в нашем мире . Она , должно быть, не знает о своей силе , но она живёт в её сердце . Она - милое невинное дитя . Если она не сможет сама пробраться к Снежной Королеве и вытащить осколки из маленького Кая , то мы ничего не сумеем с этим поделать ! В двух милях отсюда начинаются владения Снежной Королевы . Отвези туда маленькую девочку . Высади её у большого куста , что растёт из сугроба и весь усыпан красными ягодами . Не задерживайся долго и не сплетничай по дороге , а скорее возвращайся обратно ! - И с этим напутствием женщина Финнка подсадила маленькую Герду на северного Оленя , который снова побежал изо всех сил .
- Ой , я не одела свои сапожки ! Я забыла взять свои рукавицы ! - стала кричать маленькая Герда , когда почувствовала жгучий холод .
Но Олень не смел останавливаться . Он бежал , пока не добрался до большого куста с красными ягодами . У него он опустил Герду на землю , поцеловал её в губы, и крупные блестящие слезы потекли по щекам животного . А потом Олень побежал обратно так быстро , как только мог . Бедная девочка осталась стоять одна , без обуви , без рукавиц , посреди ужасного , ледяного Финнмарка .
Герда изо всех сил побежала вперёд так быстро , как только могла . На неё налетел целый рой снежинок , но они падали не с неба , ведь оно было совсем ясным и освещалось северным сиянием . Снежинки летели прямо по земле и чем ближе они подлетали , тем крупнее становились . Герда помнила , какими большими и прекрасными они казались , когда она рассматривала снежинки через стекло наполненного стакана . А тут они оказались совсем другими , большими и страшными ! Они были живыми . Они были форпостами Снежной Королевы ! Снежинки принимали самые странные очертания . Одни походили на ужасных больших ежей , другие - на целые клубки змей , с торчащими головами , третьи - на маленьких толстых медведей , у которых шерсть торчала дыбом . И все они были ослепительно белыми , все были живыми снежинками .
Тогда маленькая Герда стала читать молитву "Отче наш". Холод был таким сильным , что девочка могла видеть собственное дыхание . Оно вырывалось у неё изо рта , словно облако густого дыма . От молитвы её дух становился всё плотнее и крепче , и стал принимать форму маленьких , прозрачных ангелов , которые становились всё больше и больше , по мере того , как касались земли . И у всех были шлемы на головах и копья и щиты в руках . Ангелов становилось всё больше и больше , а когда Герда закончила читать молитву «Отче наш», вокруг неё уже собралось целое войско . Ангелы ударяли копьями по страшным снежным хлопьям так , что те разлетались на сотни кусочков и маленькая Герда шла вперёд бесстрашно и уверенно . Ангелы похлопали её по рукам и ногам , и тогда девочка перестала чувствовать холод . Она смело направилась к замку Снежной Королевы .
Но сначала давайте посмотрим , как дела у Кая . Он , конечно , не думал о маленькой Герде , и меньше всего о том , что она уже стоит возле замка .
Седьмая история.
Что произошло в замке Снежной Королевы
и что было дальше
Стены замка были надёжно защищены от снежных бурь , а окна и двери — от пронизывающих ветров . В нём было более сотни залов . Все они были словно занесены снегом . Самый большой из них тянулся на много миль . Все залы освещались ярким северным сиянием и были такими большими , такими пустыми , такими холодными , как лёд, и такими блестящими . Здесь никогда не было никакого веселья , даже маленького медвежьего бала , где могла бы порезвиться буря , а белые медведи ходили бы на задних лапах и вели себя прилично . Никогда не устраивалось маленькой , шальной вечеринки с подзатыльниками и похлопываниями по лацканам пиджаков . Ни капельки Каффе-Коммерц от белых Фокс-Мисс .
В главном зале Снежной Королевы было совсем пусто , просторно и холодно . Северное сияние вспыхивало с такой ритмичностью , что можно было подсчитать , сколько раз оно было наиболее ярким и сколько наиболее тусклым . Посреди этого пустого , бесконечного , снежного пространства находилось замёрзшее озеро . Его лёд был расколот на тысячи частей . Каждая часть была настолько точной копией другой , что вместе они представляли собой целое произведение ледяного искусства . На середине того озера любила бывать Снежная Королева , когда приезжала в замок . Как то она сказала , что сидит на Зеркале Мудрости и , что это единственное и лучшее , что случается в этом мире !
Маленький Кай совсем посинел от холода , почти почернел , но он этого не чувствовал , потому что Снежная Королева поцеловала его и сердце его стало твёрдым , как кусок льда . Он пошёл и притащил несколько острых , плоских кусочков льда , которые складывал между собой всеми возможными способами , потому что хотел , что ни будь из них выстроить . Это походило на то , как мы , обычные люди , играем в маленькие деревянные дощечки, из которых складываем фигурки . Такую игру ещё называют китайской головоломкой . Кай тоже в своей игре складывал фигурки и очень изобретательно , фигурки играли с его мыслями . Ему казалось , что всё получалось просто великолепно и имело величайшее значение . Вот что сделала стеклянная соринка, попавшая ему в глаз ! А из сложенных фигурок он составлял слова . Но мальчик никак не мог найти в себе силы выложить одно слово , которое так напрашивалось , слово “Вечность" .
Снежная Королева даже как то задала ему задачу :
- Если ты сможешь придумать для меня эту фигуру , то ты будешь сам себе хозяин,и я подарю тебе весь мир и новую пару коньков .
А он не смог .
- Теперь я спешу в тёплые края ! - сказала Снежная Королева .
- Я хочу пойти и заглянуть в чёрные горшки ! - Это были огнедышащие вулканы , Этна и Везувий , так их она называла .
- Мне нужно их немного отбелить ! Белое хорошо сочетается с лимонами и виноградом ! - и затем Снежная Королева улетела , а Кай остался один на многие мили в пустом , ледяном зале и глядел на кусочки льда , всё думая и думая , так ,что у него внутри тихонько затрещало .
Мальчик сидел такой напряжённый и неподвижный , что можно было подумать , будто он замёрз насмерть .
И вот , наконец, случилось так , что маленькая Герда вошла в замок через большие ворота , где её встретил пронизывающий ветер ,сбивающий с ног . Но девочка прочитала вечернюю молитву и тогда ветер утих , как будто захотел поспать . Герда прошла по огромным , пустым и холодным залам ,и там она увидела Кая . Она узнала его , она обняла его за шею , затем прижала крепко к себе и воскликнула :
- Кай ! Милый маленький Кай ! Значит , я тебя нашла !
Но мальчик сидел совершенно неподвижно , застывший и холодный . Тогда маленькая Герда заплакала горячими слезами . Они упали ему на грудь и проникли в его сердце ! Слёзы растопили кусок льда и пожрали маленький кусочек зеркала Тролля внутри . Кай посмотрел на Герду , а девочка запела псалом :
- Розы растут в долинах ,
- Там мы слышим голос Младенца Иисуса !
Тут Кай разрыдался . Он заплакал так , что слёзы вместе с осколком зеркала брызнули у него из глаз ,и Кай узнал её и воскликнул :
- Герда ! Милая маленькая Герда ! Где ты была так долго ? И где был я ? - И он огляделся . - Как здесь холодно! Как пусто и огромно это место ! - и он прильнул к Герде , а она смеялась и плакала от счастья . Это было так чудесно , что даже льдинки затанцевали от радости вокруг , а когда они устали и улеглись , то сложили те самые буквы , которые Снежная Королева сказала ему выдумать , пообещав тогда , что он станет сам себе хозяином, и она подарит ему весь мир и пару новых коньков .
Герда поцеловала его в щёки ,и они расцвели . Она поцеловала его в глаза,и они засияли , как у неё . Она поцеловала его руки и ноги , и он почувствовал себя полным сил .
А Снежная Королева, наверное, сильно обрадуется, вернувшись домой - целое письмо про его освобождение было написано там блестящими льдинками и ожидало её !
И дети взяли друг друга за руки и вышли из огромного замка . Они говорили о бабушке и об их розах под крышами . И куда бы они ни пошли , ветер был совершенно спокоен , даже проглядывало солнышко . А когда они подошли к кусту с красными ягодами , Олень стоял там и ждал их . С ним ждал ещё один - молодой Оленёнок , который был полон нетерпения . Они напоили мальчика тёплым оленьим молоком и поцеловали его в губы .
Итак , Кай и Герда отправились сначала к Финнке , где согрелись в горячей комнатке и узнали, как им вернуться домой , а затем поехали к Лапландке , которая сшила для них новую одежду и починила свои сани , чтобы поехать проводить детей .
Северный Олень с молодым Оленёнком побежали рядом и проследовали с ними прямо до самой границы их земли . А за ней уже показывалась первая зелень . Тут Герда и Кай попрощались с северными оленями и Лапландкой .
- Прощайте ! - сказали они все вместе .
Вот и защебетали первые птички . В лесу появились зелёные почки . Вдруг из него выехала на прекрасном коне , которого знала Герда , ведь именно он был тогда запряжён в её золотую карету , молодая девушка в блестящей красной шапочке на голове и пистолетами за поясом . Это была маленькая Разбойница , которой надоело сидеть дома и теперь , если ей так захотелось , она решила отправиться на север , в другую часть страны . Она сразу узнала Герду , а Герда узнала её . Всех охватила настоящая радость !
- Ты хороший паренёк , но носишься вокруг да около ! - сказала она Каю . - Интересно , заслуживаешь ли ты того , чтобы ради тебя бежать на край света ?
Тут Герда потрепала её по щеке и спросила о Принце и Принцессе .
- Они путешествуют по чужим землям ! - ответила девушка Разбойница .
- А как там Ворон ? - продолжала расспрашивать Герда .
- Да , Ворон умер ! Его красавица-подружка овдовела и ходит с грубой , чёрной , шерстяной ленточкой на лапке . Она постоянно охает и жалуется , но всё это чепуха ! Лучше теперь ты расскажи мне , что с тобой случилось, и как ты его заполучила у Снежной Королевы ?
Герда и Кай рассказали ей всё .
- Снип-снап-верчу-приманю ! - произнесла девочка Разбойница , взяла их обоих за руки и пообещала , что если она когда-нибудь будет проезжать через их город , то зайдет навестить .
Затем она поскакала дальше странствовать по миру , а Кай и Герда пошли рука об руку и , где они проходили , наступала прекрасная весна с цветами и зеленью .
Послышался звон церковных колоколов, и дети узнали высокие башни большого города , в котором они жили . Кай и Герда вошли в него , в доме поднялись по лестнице до двери их бабушки и прошли в гостиную , в которой всё осталось на тех же местах , что и прежде .
Часы сказали :
- Дик ! Густ ! - И стрелка повернулась .
Но , когда они входили в дверь , дети вдруг поняли , что уже стали взрослыми .
Розы с водосточного желоба цвели и заглядывали в открытые окна , а под ними стояли маленькие детские стульчики . Кай и Герда сели на них и взяли друг друга за руки . Они уже забыли , как страшный сон , холодное , пустое великолепие замка Снежной Королевы . Их бабушка сидела на ярком Божьем солнышке и читала вслух из Библии :
- Если не будете как дети , не войдёте в Царствие Божье !
Тут Кай и Герда посмотрели друг другу в глаза и сразу поняли смысл старинного псалма :
- Розы растут в долинах ,
- Там мы слышим голос Младенца Иисуса !
Там они были вместе, взрослые и в то же время дети , дети в душе , и было лето , тёплое , благословенное лето